第21話 朝の鍛錬の終わり
各々が目を瞑り集中する。
「くっ、頭が痛いっ」
「おえっ、気持ちわりぃ」
「はぁ はぁ、ダメだ。続かねぇ」
「ぐおおおおっ！」
「アイリスたん、アイリスたん、アイリスたん、あふっ！」
俺にはわからない感覚だが、かなりきついようでそこいらじゅうから、苦痛の声が上がった。
俺もさっきまでやっていた練習を続けようとすると、横に座っていたアイリスさんがドサッと倒れた。
えええええ？ちょっ、だっ大丈夫か？
俺はアイリスさんの上半身を抱き抱える。
「アイリスさん、大丈夫！？」
ダメだ。気絶している。
エリシアさんがこちらに歩いてきた。
「ジョージさん、大丈夫ですよ。そのまま寝かせてあげてください」
「わかりました」
俺はポロシャツを脱いで折り畳み、地面に置いて、その上にアイリスさんの頭をのせて寝かせた。
俺の上半身は裸だが、ガルレオンの男性は皆、上半身が裸なので何も問題ない。
「ありがとうございます。ふふふ」
「いえ」
「アイリスはフォリスでこの鍛練を毎日やっていたのですが、旅の疲れが出たのでしょうね」
「そうですか……」
アイリスさんは始めてフォリスから出たと言っていた。それにポッポルで長旅を終えたのが昨日。疲れがたまっていたはずだ。
アイリスさん、さらさらで透き通った細い金色の髪に金色の眉と睫毛、小さな顔に綺麗な肌、こうして寝ているとお伽噺なんかに出てくる妖精のような人だな。
◇
真剣に鍛練を続け、一時間が過ぎた。
「では今日はこの辺にしましょうか」
エリシアさんの声で、皆地面に倒れた。余程きつかったのだろう。息が荒く疲労が見てとれる。
「この鍛練は馴れてくれば普段の生活をしながら行うことができます。食事の時や寝る前等、各自、自主的にやってみてください。
――今日はこれで解散です」
俺の横でラウラさんが、
「ずっと魔力を放出させ続けたけど、使い切らなかった」
「ラウラは魔力量が多いですね」
こちらに歩いて来たエリシアさんが言う。
「うん、ボクは昔から魔力だけは多くて」
「不思議ですね。でも魔力は多いに越したことはありませんので、ラウラも今日の鍛練を続けてみてください」
「はーい！」
「ねぇ、エリシア様」
サラサさんがエリシアさんに声を掛けた。
「ん、なんですか？」
「エドやボボもこの鍛練やっていたの？」
サラサの質問にラウラとザゴも興味があるのか、エリシアさんの答えを待っている。
「ええ、彼等は先程の状態を一日中保って生活していましたよ。寝る時もやろうとして、それは、失敗していましたけどね。ふふふ」
「凄いな」
「ボクもやってみようかな」
「まじかよ！俺もやるぜ！」
「それだけ鍛えていたら、二人とも魔力量は凄く多かったんですか？」
俺も聞いてみた。
「そうですね。あの二人の魔力量は別格でしたよ」
「それじゃ、やっぱり〈アツ〉を使うのかな？」
ラウラも質問する。
「〈アツ〉ってなんですか？」
重ねて俺も聞いてしまった。
「魔力操作には〈アツ〉という魔力を圧縮し凝縮させる高等技術があるんですよ。これを使って肉体を強化すると、驚異的な程強くなります」
「ジョージ、オレも〈アツ〉使えるぜ。ガルレオン族はこの〈アツ〉で目を強化し、コンマ数秒先の未来が見えるんだ」
とサラサ。
「漫画みたいたいだな」
「まっ、まんが？」
「それだと戦闘で、かなり役に立つな。あっ、そう言えば、最初、アイリスさんに槍を当てた時もそれを使っていたのか？」
「ああ。〈千視界〉って技なんだ。まぁすぐに魔力がなくなるから継続して使えないけど」
「ふふふ、エドやボボは〈アツ〉の更に上位技術〈ソウ〉で全身を強化していました」
「「〈ソウ〉？」」
サラサとラウラが驚く。
「今日皆が走った時に消費した魔力を僅か１秒程で消費し、体型が変わる程の強化でしたね。それを２００秒近く継続させていましたから、魔力量は相当なものでしょうね」
てことは単純に皆の２００倍ってことか？
あっでも魔力は回復にするから走りながら回復していたと考えるとざっくり３００倍くらいになるのか？
俺の場合、体内に魔力はないけど、周囲の魔力を集められるから、技さえ覚えれば永遠に使えるわけか……。
俺も頑張ろう。
「ガルレオンの人達ってほんとに凄いな。皆もその〈千視界〉っていうの、できるの？」
ザゴはそっぽを向く。
「〈千視界〉を使えるの人は少ないよ。ボクもできるようになりたい」
とラウラさん。
「そうなのか、難しい技なんだな」
「たりめーだろっ！俺もできるようになりてぇーッ」
こうして話していると、皆の体力も回復してきのか、さっきより顔色が良くなった。
アイリスさんは相変わらず気持ち良さそうに寝ている。
「では戻りましょうか。アイリス起きてください」
「エリシアさん、俺アイリスさんをおぶっていきますよ」
「お願いできますか？」
「はい」
俺は寝ているアイリスをおんぶした。
「ずるーい、ボクもおんぶして欲しい！」
「ラウラは体力残ってるだろ」
とサラサ。
「帰って飯食ったら狩りに行くか。サラサ、今日もくんのか？」
「当然っ！もうすぐオレも親父の隊に入れてもらうんだ」
「まぁ、シバさんなら入れてくれるだろーな」
俺の同居人シバって言うのかな？
皆狩りに行くのだろうか。
おそらくそれがガルレオン族の仕事なのだろう。
俺は何をしようかな……。
こうして朝のトレーニングを終え、アイリスさんをおんぶしながら村に戻るのだった。
【アイリス視点】
目が覚めるとジョージさんの背中にいました。この背中、暖かくて気持ちいい。
「アイリスっ、おはよー」
「えっ？サラサ？わぁっジョージさん、すみません！」
「アイリスさん起きたか」
「わたし気絶して……」
「ふふふ、気持ち良さそうに寝ていましたよ」
「お祖母様、ふ、不覚ですーっ」
「「「ぷっ、あはははっ」」」
ううう、恥ずかしい……。
皆に笑われてしまいました。
