手のひら彼女

真相

俺は母さんのベッドに近づいて、身をかがめた。

「やっぱり。」

俺は思わず言葉を漏らす。

そこには俺の予想通り、大量の書類が積んであった。俺が産まれた時の書類だ。

俺は、くるりと後ろを振り返る。

そこには、先ほど気絶させた美菜が横たわっている。

「美菜。」

俺は美菜に話しかけた。

「お前の正体、やっとわかったよ。」

次の日。

「あ、陽斗。おはよ…ちょ、ちょっと、どこいくの？」

「おい、陽斗！」

両親の声を無視して、俺は外に出た。

田舎の透き通った風が、俺を包み込む。

ただ、今はそんなことを考える余裕はないのだ。

俺は真っ直ぐ、畑の道を進んだ。

目的地は・・・近所の墓地。

「ずっと、気になってたんだ。」

俺は一つの墓石の前に座り込んだ。

「なあ、美菜。」

俺はすやすやと寝息を立てる美菜に話しかける。

「起きろ。」

「ん、んんん…」

美菜は目をこすりながら、俺の手のひらで目覚めた。

「こ、ここは？」

「お前は知らないだろうな。死んだ後にできたんだから」

「は？どういう事？」

「とぼけるな」

俺は美菜を睨み付けて言った。

「お前はもう死んだ、俺の双子の姉なんだろ？」

「・・・。」美菜は俺から目を逸らして、はーっと溜息をついた。

「はっきり言え。もう俺はわかっているんだ。」

「…ふうん、そういうこと。」

美菜は目を大きく見開く。美菜の綺麗な瞳が、みるみる赤く染まっていく。

「隠すつもりなんてないから言うわ。そう、私はあなたのおねーちゃん。そして、25年前に死んでいる。」

「やっぱり、そうだったのか。」

「どうしてわかったの。」

「あの手紙だよ。」

「ああ、あれ。」

美菜は別人のように、ふんと鼻を鳴らす。

「私は残念ながら見れなかったけど、どういう内容だったの？」

「それは美菜、お前についてだ。」

「・・・。」

「字体的に、母さんが書いたんだと思う。そこに、全てが書いてあった。」

俺は説明した。

「まず、母さんはお前の事を詳しく書いていた。」

「うん。」

「出産時に、なんの手違いかお前だけ死んだ。母さんは相当なショックを受けたらしい。」

「そう。ねえ、いま思ったんだけど、どうしてその手紙が若葉神社にあったの？母さんは神社が嫌いなんでしょう？」

「ああ、それについても書かれていた。母さん、出産日の1ヶ月前に若葉神社にお参りに行ったみたいなんだ。あそこは子孫繫栄の神社だから。」

「でも、私は死んだ。」

「そう。だから母さんは神社嫌いになった・・・ふりをした。」

「ふりをした？どういう事よ。」

「だって、そうじゃなきゃ神社にどうやって手紙を預けたんだ？」

「た、たしかに。子供にも近づけようとしない神社に自ら行くなんて、どう考えても不自然。じゃあ、どうしてふりをしたの？」

「俺たちが小さいうちに知りすぎてしまわないためだと、手紙には書いてあった。」

「そういうこと、だったのね。」

美菜は俯いた。

「さあ、次はお前の番だ。…姉ちゃん。」

「わかったわ。こうなったら仕方ないわね。」

美菜は顔を上げて、こちらを見た。

「私はね、出産の途中に死んだの。冥界側は想定外だったみたいで、今でいうバグが生じちゃったの。」

「バグ？」

「うん。本当はちゃんと手続きして、許可も得て、そして初めて生まれ変わることができるらしいんだけど、私の場合死んですぐ生まれ変わっちゃったみたいなの。」

「？？？」

頭がついていけない。生まれ変わりとか、そもそもあったんだ。

「は、はあ。」

「で、その生まれ変わりの際にもバグが生じちゃったらしく、こんな見た目になっちゃったの。」

「な、なるほど。」

詳しく説明しろと言われたらできないが、なんとなくは把握した。

俺は、じっと美菜を見つめた。

「姉ちゃん。」

「？」

「どうして、今まで黙ってたんだ？隠すつもりはなかったんだろ？」

「…そうよ。たまたま言うタイミングを失っちゃっただけ。」

「ほんとうに、そうなのか？」

「ええ、そう。もうちょっと早く言っておけばよかったわね。ごめんね、陽斗。」

美菜は優しく微笑んだ。

うーん。本当に、そうだろうか？

それにしては今の美菜、やけに動揺している。

長く暮らしていると、そういうことまでわかってしまう。

しかしそれだけを根拠に攻めても、かなり弱い。

どうしよう。

すると、

「やれやれ。そういうこと。」

はっとして振り返ると、そこには葉月が腰に手を当てて立っていた。

「なんか嫌な予感がすると思って来てみたら。」

「は、葉月。」

「大丈夫。大丈夫だよ陽斗。ね、おミヤちゃん。」

「・・・陽斗さん。」

葉月の背後から、おミヤがひょこっと顔を覗かせた。

「おミヤ。どうして。」

「私が頼んだ。一応専門家でしょう？」

「一応、巫女です。」

おミヤは葉月の前に出ると、じっと美菜を見つめた。

「・・・。」

「どう？」

「…残念ながら。」

おミヤは溜息混じりに言った。

「先ほどの美菜さんの言葉は、本心ではないようです。」

「は？」

美菜は目を大きく見開いた。

「なんで、そんなこと…」

「神が、そう仰っておりました。」

「神ぃ？なにゆってんのよ、あんた…」

「私は決して、ふざけてなんかいません。」

おミヤは、キッと美菜を睨み付けた。

今まで見たことのない表情だ。

その表情を変えず、おミヤは言った。

「貴方は・・・、陽斗さんに殺意を持っている。」