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(ⅩⅩⅡ)ようこそ

　翌日、学園に登校した僕は先生から連絡を受ける。その連絡とは午後に学園長と面会せよとのことだった。しかもスノウと一緒に……何か良くない予感がする。

「エイジ、なに深刻そうな顔してんだよ。こっちまで深刻になるだろうが…」

「あぁ、ごめん。学園長に話とかってあまり無いからどうなるのかなと思って」　　　　　　　　　　　　　　　　　

「まぁ、確かにな。俺もこの前一回だけ間近で学園長と面と向かって喋ったぜ」

「どんな話を？」

「釈放うんぬん」

「……そっか」

　聞かなきゃ良かった。

「エイジ、そろそろ行こう。学園長が待ってるよ」

「あぁ、行こうか！」　　　　　　

　僕達は急いで学園長の部屋へと向かった。部屋は五階の筈だ。何だか久しぶりだなぁ……

「何か緊張するね」

「大丈夫！学園長は優しい人だから、緊張しなくて良いよ」

「うん」

　僕は意を決して扉をノックし部屋に入室する。

「失礼します。エイジ・ブレイン並びにスノウ・ローゼン参りました」

「おぉ、直接顔を見るのは久しぶりだな。エイジ君！」

　お茶で和んでいるおられるようだ。

「まぁ、そんな立ってないで早くそこのソファーに座りなさい」

「失礼します」

　僕達二人は同時にソファーに座る。机の上には適当な駄菓子と熱々のお茶が置いていた。　　　

「あぁ、その机にある物は私が用意したものだ。遠慮せず食べてくれ」

「ありがとうございます。では早速」

　クッキーを摘まむことにする。ん！これは中々……

「さて、喜んでいる所悪いが本題について話そう」

　学園長はおもむろに席を立ちこちらのソファーに座ってきた。

「今日来てもらったのは…あるお願いがあるからだ」

「お願い…ですか？」

「うむ、実は昨日クロノス聖団から依頼があってね……君達二人を聖団に派遣して欲しいそうだ」

「うそ……クロノス聖団が！？」

「クロノス聖団！？」

　クロノス聖団は確かエリート揃いと聞いているけど、まさかそんな所から派遣の要請だなんて……信じられないなぁ。　　

「まぁ、無理も無いの。急な話で頭が混乱するのもわかる。そこで今日、クロノス聖団の依頼者が来ている。どうぞ！」　　

　扉を開け一礼する男はまさかの……

「よぉ、昨日は良い戦いを見せてくれたね！」

「あなたは、カーネルさん！？」

「覚えていてくれたんだ～おっちゃん嬉しいぞぉ。それにしてもまた会えるなんて運命を感じるね～」

「あの！私はスノウ・ローゼンと申します！以後お見知りお…」

「そう、堅くならなくて良いよ。スノウちゃん！仲良くいこうよ！」　

「君も早く座りたまえ」

「はいはい、分かってるって！よいこらせと！」

　勢い良くソファーに座り……

「で？話は概ね聞いているよね？」

「一応は」

「じゃあ単刀直入に聞くけど……返事は？」

「その前に派遣での仕事は具体的にどういうことをするのですか？」

「具体的にね～。まぁ今後出没するキングに対処することかな」

「対処ならマイティの人達でも可能なのでは？」

「確かにね～。けどね俺は君達の腕を見込んでいるんだよ。昨日の試合、空中カメラから見させてもらったけど惚れ惚れしたよ～エイジ君の剣術そしてスノウちゃんの……ルーン」

「……」

「ルーン！？スノウ本当なの？」

「…うん」　　　　　　　　

　ルーン、召還獣と人間が一体化すること。その力は強大だがリスクも激しい諸刃の剣……最も使える人はごく一部と聞いていたけど…

「驚いたよ～まさか今でも使える子が居たとは！胸熱だったよ！」

「ありがとうございます」

「…さて、もう一度本題！返事は？」

　どうする？この件を断っても別に大丈夫そうだけど……

「スノウ、君ならどうする？」　

「えっ、あたし！？うーん」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

「やっぱりね～。まぁ今回の件は少々事が事だから考えるかもしれない。けど君達が入ってくれることで流れが大きく変わるかもしれない。今の君達ならそれが出来る！だから頼む！」

　強く頭を下げるカーネルさんに僕は……

「お受けいたします」

「エイジ！？」

「本当か！」

「この世界は今、未曽有の危機に晒されています。少なくとも僕はこの状況を放置することは出来ません。だから僕はこの話を引き受けます」

「エイジ……」

「スノウ、君が嫌ならそう答えてくれて良いんだ。これは強制じゃない」

「……私もいきます！」

「本気かい？スノウ？」

「うん、私もエイジと同じ……今の状況をただ眺めているなんて出来ない！」

「スノウ……」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

「良し、決まったな！お二人さんの気持ち有り難く頂戴する！」

「ほほ、契約成立ですなぁ。良かった良かった」　　　　　　　　　　

「あっ、そうだエイジ君。君に仕えていた……」

「クレインのことですか？」

「そうそう、あの子は大丈夫なの？」

　クレインなら……迷わず来てくれるよね。

「大丈夫だと思います。きっと来てくれるでしょう」

　それを聞きカーネルさんの顔が大層晴れやかになった。　

「そっか、そっか。それじゃあ明日９時に俺が車で迎えに行くわ。その時間帯までにはしっかりと朝食を取って準備をしてくれ。行く場所は勿論クロノス聖団本部…そこで自己紹介やらをするんで宜しく！そして最後に……」

　長い間を作り、笑顔でこう告げた。

「ようこそ、クロノス聖団へ！」

　こうして僕達のクロノス聖団の派遣が決まったのである。