【改稿版】努力だけで剣聖と呼ばれた男は過去に戻り『全知』スキルと共に再び頂きを目指す～使われていないからとTSさせられたことを神に物申したい～

3章

86話--認識の拡張--

「あと一つだけ……重要な技術？ があるから公開するよ。沙耶、コレって何に見える？」

　玄関の隅に立て掛けてあったホウキを一本、適当に引き抜いてみせる。

　ただの掃除道具。どこからどう見ても戦いとは縁遠い、生活感の塊だ。

　それを胸の前で構えながら、私は沙耶に問いかけた。

「……ホウキ？」

　沙耶がきょとんと首を傾げる。そりゃそうだ。

「うん、そう見えるけど私はコレを剣だと認識してる」

「何言ってるんすか？？？？」

　すかさず七海のツッコミが飛んだ。

　端末の向こう側――配信のコメント欄も同じ気持ちらしく、

『ホウキだろ』『とうとう頭おかしくなった？』『聖女、疲れてる？』

　みたいな文字列が流れているのが横目に入る。

　この技術は認識の拡張――つまり、自身のスキルが届く範囲を、

　“自分の頭の中で”無理やり広げてしまうためのものだ。

　技術と言うと格好はいいが、実のところはもっと泥臭い。

　感覚としては「思い込み」だとか「心構え」と言った方が実態に近いかもしれない。

「私は【剣術】スキルを持っている。この【剣術】スキルは剣を持たないと意味がない。

　じゃあ、剣の定義は？」

　言いながら、自分の中で何度も繰り返してきた確認作業をなぞる。

　“剣とは何か”――一見どうでもよさそうでいて、この技術の根幹になる問いだ。

「えっと……手で持って、振ると物が切れる……ですかね？」

　少し考え込んだ後、小森ちゃんが恐る恐る答えてくれた。

　その通りだ、と私は笑う。

「そう。それで合ってるけど、私が手に持っている物は？」

「持てはするけど、物は切れなさそうだよねぇ……」

　沙耶が、至極真っ当な一般人の感想を述べたところで――

「丁度いいところにミノタウロスの角があるっすよ！」

　七海がどこからともなく大きな角を持ってきた。

「助かる」

　私は角を受け取り、軽く重さを確かめてから、ふわりと宙へ放り投げた。

　くるり、くるりと回転しながら、落ちてくる角。

　それを迎え撃つように、私はホウキ――いや、“剣”を振る。

　あえてカメラで追えるギリギリの速度まで、振りを落とした。

　視聴者の目にも分かるように、角の真ん中あたりを一度、そして斜めにもう一度。

　風を切る感触と共に、ホウキの柄が空を描く。

　次の瞬間、地面に落ちたのは一本の角ではなく、きれいに三等分された破片だった。

「どういうこと？？？？」

　素っ頓狂な声を上げたのは沙耶だが、

　コメント欄も似たような文字列で埋め尽くされていることだろう。

「スキルの適用範囲は、自分の“認識”に左右されるんだ。

　だから私はコレを剣だと思って疑ってないし、

　何なら素手でも【剣術】スキルを発動できるよ」

　当たり前のことを説明するように口にすると、

　沙耶が小さく、でもはっきりと呟いた。

「何その脳筋理論……」

　うん、反応としてはとても正しい。

　コメント欄も同じような空気だ。

　確かに、ただのゴリ押し理論だ。

　理屈を積み上げていくタイプの人間ほど、こういう「認識の飛躍」は会得しにくい。

　生憎、私は物事を深く考えないタイプだから、

　“これは剣だ”と頭を切り替えるだけでよかった。

　習得するまでに時間は、ほとんどかからなかったのだ。

『脳筋の発想すぎる』『いや無理だろ』『世界はイメージでできていた……？』

『うちのフライパンも剣って認識していいですか』『※真似しないでくださいってテロップ出そう』

　七海が端末を抱えて肩を震わせている。

「先輩、コメント欄ざわっざわっすよ……『聖女、やっぱり頭おかしかった』って」

「失礼だなぁ？　ちゃんと理屈はあるんだよ、理屈“は”」

　とはいえ、感覚を掴むまでは完全に脳筋の世界だったのも事実だ。

「もうちょっと噛み砕いて言うとね。スキルって『システム側が用意した得意分野』みたいなもので、

　どこからどこまでが適用範囲か、実はけっこう曖昧なんだよ」

　私はホウキ――いや、今の私にとっては“剣”――の柄を軽く握り直す。

「例えば【剣術】ってスキル名だけど、

　“刃の付いた金属製の武器”しかダメって厳密に決められてるわけじゃない。

　『これは剣であり、剣として扱う』って自分の中で定義して、

　それを一ミリも疑わなければ――システム側は『ああそう、じゃあそれ剣ね』って認めてくれる」

「システムちょろくないっすか？」

「ちょろくないよ？　普通の人はそこで『でもホウキだし……』ってブレーキ踏んじゃうからさ。

　私はそこをアクセルベタ踏みで突っ切っただけ」

　要するに、「常識」がブレーキとして働いている。

　私はそのブレーキを最初から搭載していなかっただけだ。誇れるような、誇れないような。

「もちろん、何でもかんでも通るわけじゃないよ。

　“手に持って振れば対象を傷つけられる形状”っていう最低ラインはあるし、

　そもそもの身体能力が足りなかったらスキルが乗っても意味ない」

「その意味ではホウキはまだ分かるっすけど……素手はどういう理屈なんすか？」

「簡単だよ。『指一本一本が“極小の刃”でできた剣』って認識してる」

「こっわ！？　お姉ちゃんそれは怖いよ！！」

　沙耶が半歩後ずさった。コメント欄も「発想がホラー」「触れたくない」「握手会中止のお知らせ」みたいな文字で埋まっていく。

「大事なのは、“自分の中で矛盾がないこと”。

　『ホウキだけど剣ってことにしよう』じゃダメで、

『これは剣だ。ホウキに見える部分なんて存在しない』くらい本気で思い込まないといけない」

「……それ、真似しようとした瞬間に頭痛くなりそうなんだけど」

「だから“技術？”って言ったでしょ。精神構造をいじるタイプの話だから、

　合う人と合わない人がいる。無理な人は普通に剣持ってスキル使った方が絶対に強いよ」

　私はカメラに向き直って、指で小さな丸を作る。

「これね、今の日本の状況だとかなり重要になると思ってる。

　まともな武器が足りない拠点もあるし、魔界みたいに何でも武器化できる環境でもない。

　“ある物を全部、戦力として認識し直す”っていう考え方は、

　多分これからの『生き残るためのセンス』の一つになるはず」

　コメント欄に「でも真似したら死にそう」「脳みそバグりそう」「出来たら世界変わりそう」の文字が流れていく。

「もちろん、いきなり『ホウキでミノタウロスの角真っ二つ！』は無理だからね？

　最初はちゃんと剣を持ったうえでイメージを重ねる、とか。

　そういう安全な範囲から少しずつ“認識の外側”を広げていく感じ」

「ねぇお姉ちゃん、それってさ――」

　沙耶がカメラを七海に渡して、横に並んだ。

「要するに、“自分の限界を自分で決めないための考え方”なんだよね？」

「……そうだね。結局のところ、私が魔界で生き残れたのも、

　『無理』って決めつける前に『とりあえずやってみよう』って脳筋思考があったからだし」

　私はホウキをくるりと一回転させて、玄関に立て掛け直した。

「だからこれは、誰にでも強制したい技術じゃない。

　ただ、“今の自分にはこれしかできない”って思ってる人に、

　『もしかしたら、まだ外側に一歩分くらい余白があるかもよ？』って、

　そういうヒントになればいいなってくらい」

　コメント欄に、ぽつぽつと違う色の文字が混ざっていく。

『ちょっとだけやってみたい』『限界決めない、か』

『脳筋目指します』『今の自分が嫌いだから挑戦してみる』

　沙耶がそれをちらっと見て、ふっと表情を和らげた。

「……ね、子羊たち。

　お姉ちゃんは昔からこういう人だからさ、

　『真似できない』って笑ってくれてもいいし、

　『ちょっとだけ真似してみる』って決めてくれてもいい。どっちでもいいんだよ」

「ただ一つだけ言えるのは――」

　私はカメラの真正面に立ち、胸を張る。

「この“認識の拡張”を本気で身につけた人間が何人か居れば、

　日本の戦力は、今より確実に一段……いや、二段は底上げできる。

　だから、やりたいって思った人だけでいい。私、全力で教えるから」

　そう宣言した瞬間、コメント欄が一気に流れ始めた。

『教えて！』『講習会まだ？』『地方民だけど配信授業して』『死なない範囲でお願いします』

　端末を覗き込んでいた七海が、にやりと笑う。

「先輩、これ……講習コース作れるレベルっすよ。

　“脳筋式・聖女流自己強化講座”とかどうっすか？」

「名前のせいで誰も真剣に申し込んでこなさそうだから却下」

　そう軽口を叩きながらも、少しだけ悪くないかもと思っている私がいる。

　今ここで、画面の向こう側にいる何千人、何万人もの“誰か”の限界をーーほんの少しでも広げられるのなら。

「……じゃあ、明日からしばらくは“基礎編”を配信でやろうか。

　まずは安全な魔力コントロールと、イメージトレーニングからね」

　そう言って私は、画面の向こうの“子羊たち”に向かって、ゆっくりと手を振った。