試練（３）
リーミアを包んだ光は瞬いたと思うと輝きが消える。その様子を見た相手は「成程……」と、静かに呟く。
「光の魔法を融合させたか、中々考えるな……だが、それで何処までやれるか、見せてもらおう」
相手は再び素早い動きで、リーミアに攻めて来た。
その動きを見ていた彼女は、相手の動きが手に取れる様な感じで見えていた。
その動きに反応して、素早く動き出す。
「ム……！」
さっきとはまるで違う動きに驚いた相手は、彼女の予想外の反応に一瞬戸惑った。
「こっちよ！」
「ナニ⁉︎」
相手は声のする方へと振り向くと、リーミアが棒を振りかざして攻めて来た。
バシッ！
２つの青く輝く棒が激しく交わった。
「グヌヌ……」
初めて相手の人型を抑えた！と……リーミアは思った。だが……形成逆転は難しかった。
上空から勢いを乗せて、体重を掛けて抑えていた筈が、徐々に相手はそれを押し返すかの様に、起き上がって来た。何時の間にかお互いが互いに向き合う様な状態まで来ると、人型の者が大きく棒を振り払った。
ブンッ！
その衝撃波と共に、リーミアが再び弾かれる。
「クッ……」
相手の衝撃に押されたと思い、顔を見上げると、目の前には相手の姿が無かった。
「遅いッ！」
その声に気付き、ハッと上空を見ると、既に相手が上空から攻めて来る瞬間だった。人型の者が棒の輝きを、激しく光らせてリーミアに向けて振り払った。
ズドォーーン！
凄まじい衝撃と共に地響きがして、巨大なクレーターが出来た。
カラ……カラ……と、飛び散った小石が落ちクレーターが出来た場所には砂煙が舞う。
「フン、素直に諦めて居れば、無事に生きて帰れたのに……」
そう呟き、立ち去ろうとした瞬間だった。
「聖光……回源……優光……」
「ヌウ？」
クレーターの中から声がしたと思い、振り返ると中から衣服が少し剥ぎれた状態で、リーミアが飛び出して来た。
「何と！」
人型の者は驚いた様子で見た。
激しい衝撃で、少なくとも瀕死の状態だと思った相手が、まるで何も無かったかの様な状態で死の淵から甦った。
「こやつ不死身か……？」
そう焦った相手は彼女を見ると、着ていた衣服には、確かに本人と思われる血が付着している。
（魔力で回復か……だが、そんな行為、所詮延命治療でしか無い！）
そう思った瞬間、リーミアが突進して来た。
ガンッ！
棒を構えて、相手の攻撃を人型が受け止めるが……その衝撃に対して後退りする。
「グ……何だと！」
まるでさっきの攻撃が無かったかの様に、相手は押し返される。
しかも……その一撃が重く、彼はビリビリ……と両手が痺れた感覚に襲われる。
「タアーー！」
リーミアは、相手がした様に上空から攻めて来た。
相手は、それを咄嗟に避ける。
彼女は地面へと大きく空振りしてしまったと、思った瞬間だった。
「光皇！」
リーミアは更に魔法を唱えた。
一瞬彼女の身体が激しく輝くと、彼女は立ち上がり、相手目指して地面を蹴って飛んで来た。
その移動速度は、人型の者も驚く程素早く、まるで目で追うのがやっとな程に早かった。
「何ッ！」
バアアーーン！
人型の者が、初めてリーミアから一撃を受けてしまう。
しかも、その反動で彼は数メートル彼方まで弾き飛ばされた。
「もう一撃！」
そう思って、リーミアが相手を目指して移動する瞬間だった。
ドクン
彼女の中で、何かが大きく鼓動した。
「え……？」
勢い良く走っていたリーミアは、そのままゆっくりと歩き、まるで機械が事切れる様に立ち止まり、その場に膝を付いて座り込んでしまった。
「ゼエー……ゼエー……」
彼女は、激しい息切れをしながら、両手で身体を支えて座り込む。
「グ……」
視界がぼやけてしまい、目の前を見ると相手がゆっくりと近付いて来るのが分かった。何とかして逃げなければ……そう思うが、既に彼女の身体は、一歩も動ける程の力が残って居なかった。
「フ……相当無理していた様だったな、魔法の融合は一時的な物であり、効果的には激しいリスクが伴うのだ。この土壇場で、それを編み出した事は賞賛に値するが、所詮貴様にとっては単なる延命療法でしか無かったのだ」
人型の者はジロッとリーミアを見下ろす。
ハア、ハア……と、激しく呼吸を繰り返しながら、尚も動こうとする少女を見て、彼は少し沈黙をして青く輝く棒に力を込めて強く輝かせる。
「残念だったな、もはや貴様はここまでだ。せめて苦しまずに私が貴様を葬ってやろう！」
そう言いながら人型の者は勢い良く棒を振り下ろした。
