湿地帯（3）
戦闘が終わった湿地帯から魔物の武具等の回収し始めようと、湿地帯を歩き始める。
その直後…
ズン…ズン…
湿地帯に地響きを感じた。
振り向くと見張り台があった、その奥から、身の丈の大きい爬虫類型の魔物の姿が現れた。
人の身の丈よりも数倍大きい魔物が彼等を睨みつける。
魔物は大きな棍棒を手にしていて、それを大きく振り下ろした。
ズバンッ！
棍棒は湿地帯の水飛沫を大きく跳ね上げて、周囲に飛び散る。
規格外の魔物に周囲は一時混乱した。
「クソ、まさか主が現れるとは…！」
「まあ、それだけ彼女の戦闘が激しかったんだよ」
カルファがフォルサに向かって言う。
一同は、魔物から逃げ出した。この時、ティオロは自慢の逃げ足で、一番遠くまで走っていた。
リーミアは魔物を見て、フォルサ、カルファ、アメリに向かって話す。
「おいおい、正気か？いくら嬢ちゃんでも、ちょっとそれは…」
「お願い、やらせて…」
「勝てる自信はあるのか？」
カルファがリーミアに尋ねると、彼女は黙って頷く。
「全く、こんな化け物を、相手にすることになるとは…」
「仕方ない、やってみろ！だがな…負けは許されないぞ」
「分かったわ。ありがとう」
リーミアはフォルサに礼を言うと、短剣を抜き出して、湿地帯に残っている魔物達を切りに向かう。
「さあて…魔物ちゃん、俺達が相手だよ」
カルファが槍を構え、フォルサが斧を強く握る。
「ねえ…大丈夫なの？」
アメリが少し心配な声で言う。
「やって見なきゃわからない！」
と、言っている間にも、魔物は棍棒を振り下ろす。
ドバァ！
激しい猛攻に勢いに周囲は混乱する。
「こんな攻撃、かわすの無理だよ、逃げよう！」
ティオロが戻って来て、慌てた口調で言う。
「お前さんの彼女を信じろ、アイツが必ず倒してくれる！」
「だけど、リーミアは1人で逃げちゃったじゃない⁈」
「いや、彼女は逃げたんじゃない。お前…彼女の作戦聞いて無かったのかよ？」
「え…作戦って何？」
彼だけ、離れた位置にいたせいで、リーミアの作戦の内容を聞いて無かった。
「あとで話す！」
と、フォルサが言う。彼等は、桁違いの強さの魔物に、何とか応戦しようと頑張る。
少しでも当たれば、深手を負いそうな攻撃に、アメリは回復魔法を行うが、流石に相手の攻撃が強いせいで、疲労が見え始めて来た。
「こんな相手、私達だけでは無理よ」
流石に息切れし始めて、アメリはよろける。
「まだ、嬢ちゃんは戻って来ないのか？」
カルファが流石に無理だと諦め掛ける。
その時だった。
ピュンッ！
魔物の顔近くに矢が飛んで来た。魔物は後方から矢が飛んで来たのを見付けると、後ろを売り返り、木の枝に立っているリーミアを睨み付ける。
一同はやっと戻って来たと安堵した。
彼女は短剣を抜き出す。
鞘から抜き出た剣は、長剣の形をしていて、刃は眩い光に包まれて輝いてた。
「剣が光っている…」
「あんな効果もあるの？」
始めて見る魔法剣の意外な効果に、周囲は驚きに包まれる。
グオオーッ！
魔物は雄叫びを上げながら、リーミア目掛けて突進して来た。
相手の魔物に怯む事無く、彼女は木の枝から飛び出して、大きく剣を振り下ろした。
シュッ！
一閃。風切り音と共に、リーミアが沼地に降りると同時に、魔物は身動きを止めて沼に身体を沈めて二度と動かなくなった。
「ふう…」
流石のリーミアも、少し疲れた様子を見せた。
「全く、本当に倒してしまうとは…」
フォルサが呆れた口調で言う。
巨大な魔物を倒し、湿地帯に魔物の姿がほとんど無くなり、彼等は落ち着いた感じで集まる。
「お前さん、今回も功労者だな」
「そうですか？」
リーミアは少し照れながら言う。
彼等が集まって話している時…
ゾクッとリーミアは、不気味な殺気を感じた。
「皆、危ない。避けて！」
そう言った瞬間だった。
ザンッ！
激しい斬撃が空を走った。
空を切り裂く斬撃は、巨体な魔物の亡骸を真っ二つに切り裂く。
「何だ？」
フォルサが顔を上げると、裂かれた巨体な魔物の胴の上に、不気味な漆黒の鎧に身を包んだ剣士の姿があった。
