３１ 満足できない魔族の遺体
魔族達との戦闘が終わった闘技場は、怪我人の手当や襲撃犯の回収などが行われていた。
俺はふと興味を持って、動かなくなった魔族の遺体へと近づく。
「・・・。
は？」
俺は絶句した。
魔族と聞いていたので、とんでもない化け物だと思っていたのに、見た目は人間と変わりない。
微妙に角を生やしていたり、特徴的な耳の形をしていたりはあるが、はっきり言って人間だ。
「魔族が珍しいのか？」
魔族を目の前にして呆然としていた俺に、サイアグが話しかけてきた。
「ああ、実際に見るのは初めて何でな。
この国に来てから初体験ばかりだぜ。
まったく、楽しいことばかりだ。」
俺は今頃になって、自分のやったことを理解した。
実質的に人殺しだ。
「それがこれからお前が戦っていくことになるものの姿だ。
目に焼き付けておくがいい。」
サイアグが言う。
「俺は別に帝国にために戦うつもりはないぜ。」
「エスフェリア皇女殿下の為に戦うのだろう？」
「まあ、約束したからな。」
「ならば私の元へ来るがいい。
時間も無いのだろ？」
サイアグの一言に俺は不審を抱く。
「あんた、何を知っている？」
「これから帝国で何が起こるかぐらい分かっておる。
お節介にも、未来を教えに来る人物がおってな。」
「エスフェリア・・・殿下に聞いたのか？」
「いいや、違う人物だ。
胡散臭い者ではあるが、言を外したことは一度も無い。」
この世界には死に戻りやら予知能力者やらが、有象無象にいるらしい。
まったく・・・トイレに引き籠もりたくなってくるぜ。
「ギスケといったな。
私を見て物怖じしないとは気に入った。
歳を聞いておこう。」
「１２だ。
あんたは？」
「ふむ。
自分の歳を聞かれるというのは新鮮な気分だ。
私は５４になる。」
「もっと上かと思ったよ。
眼光は鋭いが、シワが酷いぜ。」
「これは苦労のシワだ。
難題が降りかかるごとに増えていくのでな。
はっはっは。」
話してみると、以外に面白いオッサンかもしれない。
俺とサイアグの会話を、魔術師達が遠巻きに見ている。
サイアグが笑い出したあたりで、驚愕の表情に変わっていた。
会話の詳細までは聞こえない距離だ。
「俺に選択権はないのか？」
「ギスケ、おぬしの立場を教えておこう。
私の元へ来なければ、危険人物として拘束され自由を奪われる。
帝国宮廷魔術師を超える魔法を使った者が、帝国内で好き勝手できるはずがなかろう？
１２でさっきの魔法、魔王種すら凌駕するのだぞ。」
「魔王種？」
「代々魔王の血統を受け継ぐ種族だ。
凄まじい魔力と、固有の特殊能力を持つ。
敵としては最悪の種族だ。」
「俺は魔王種とやらじゃないぜ。」
「分かっておる。
魔力を全く感じぬからな。
それが逆に魔王種以上の力を示しておるのだろう。
まあ、どちらにしても選択権がないのは理解できたな？」
こうして俺は、宮廷魔術師サイアグの弟子っぽい立場になった。
