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３．２回目の告白

　次におチビちゃんが俺の前に現れたのは、俺が彼女と別れた数日後だった。

　学校からの帰り道。

「待ちなさいっ、高宮漣！」

(……まさか)

　背後から掛けられた声に振り返ると、その『まさか』だった。

　そこにいたのは、少し前に昇降口で仁王立ちで俺に告った、背の低い女子。

「今度はなに？」

「知ってるわよ。彼女と別れたんでしょ」

　得意気な顔で、そいつはニンマリと笑って俺に言った。

「さ、私と付き合って」

(怖っ！なんで知ってんだよ、こいつ……)

　そう思いながら、俺はまたも間髪を入れず断りを入れた。

「断る」

　だが、断ったのは、こいつがストーカーかと思うくらいの早さで、俺が前の彼女と別れたことを知っていたからではない。

「なっ！なんでっ？！」

　またも、まさか断られるとは微塵も思っていなかったのか。

　デジャヴかと思うくらいに、おチビちゃんは驚愕の表情を浮かべている。

「もう、別の彼女いるから」

　実は、前の彼女と別れる前に、今の彼女と『付き合っている彼女と別れたら付き合う』という約束をしていた。さすがにおチビちゃんも、そこまでは知らなかったのだろう。

　また、あの顔を見せた。

　悔しそうな、哀しそうな、泣き出しそうな、でも、怒ったような。

　そして、前よりも幾分大きな

「ふんっ！」

　を残し、俺を追い越して足早に去って行った。

(変な奴だな、あのおチビちゃん)

　そう思いながらも、そいつの事は前にも増して、妙に俺の中に残っていた。