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真実15

「ノエル‥‥」

「へ‥‥いき‥‥」

咳がおさまると息を整えながら彼女はカイトを見た。いつもと変わらない穏やかな笑みのまま。

それを見たカイトは苛立ちが増した。

「何が‥‥平気だよ」

「カイト？」

「平気なもんか！！お前‥‥死ぬかも知んないんだぞ！俺達が何をしたって言うんだよ‥‥なんで‥‥よりにもよって‥‥お前なんだよ‥‥どうしてお前が‥‥こんな‥‥」

怒気が含んだ声で言うが、その声は必死に怒りを堪えているようにも思える。怒鳴り声ではなく、震えたような‥‥普段話している声よりも若干低めな声だった。

彼女はカイトの頬に触れ、目を細め、顔をのぞき込む。

「‥‥‥‥ねぇ‥‥カイト。もしも‥‥もしもね‥‥生まれ変われるのなら‥‥また、あなたに恋をしたい。運命を呪ってはダメ。ここがハッピーエンドとは限らないんだから‥私は‥‥何度生まれ変わってもあなたに恋をする自身があるわ‥‥」

「‥‥なんだよそれ‥‥それじゃあまるで‥‥」

「私の命は長くないって言われたの‥‥」

カイトは椅子から立ち上がって彼女を見下ろした。

「ふざけんなよ！！そんなの‥‥俺がお前を守る！！どんな手段使っても‥‥俺は‥‥お前を‥‥」

「それはダメ‥‥知ってるはずよ？闇に堕ちてしまった者は‥‥一生闇に生きなくちゃいけないのよ」

「それでもいい！！この世で一番怖いのは‥‥お前を失うことなんだから」

「カイト‥‥」

外からフクロウの声が聞こえてくる。

運命とは‥‥残酷なものなのだと‥‥

ハッピーエンドの間には難問を突きつけられる。それは神様のイタズラなのか‥‥

あるいは‥‥

見放されてしまったのか‥‥

なんにせよ、カイトにとってこれ以上に神様を恨んだことはなかっただろう‥‥