菅原道真は帰京したい
「讃岐国復興にあたって、何かご要望はありませんか？」
道真は宇多天皇に尋ねた。宇多天皇は道真からの質問に考え込んだ後、穏やかな表情で答えた。
「特にないよ。道真に任せれば安心だから。人々の生活を安定させ、讃岐国が繁栄するための計画を話してほしい」
「私の思いとしては、讃岐国の農業を再興し、経済の活性化を図ることです。讃岐は美しい自然環境に恵まれた土地であり、農業を中心とした持続可能な発展が可能です。私は農民達に新しい栽培技術や灌漑技術を導入する支援を行い、農作物の品質向上と生産性の向上を図ります。また、地元の特産品を広めるための市場開拓にも力を入れたいと思っています」
「道真よ、君の計画は素晴らしい。讃岐国の復興に全面的に協力することを約束する」
宇多天皇は道真の熱意に感銘を受けた。
「心からのお言葉に感謝申し上げます。私は誠心誠意、讃岐国の復興に取り組みます。朝廷のご支援に感謝し、人々と共に新たな未来を切り開いて参ります」
道真は喜びを胸に感じながら、感謝の意を示した。
道真は讃岐に戻り、讃岐守の仕事に励んだ。そこに宇多天皇から手紙が届いた。
「そろそろ京に戻って来て欲しい」
宇多天皇は藤原氏に対抗するブレーンとして登用するつもりだった。道真の信念と公正さを評価し、基経の影響力に挑む勢力の指導者として期待した。
道真は宇多天皇の言葉に感動して涙ぐんだ。
「こんな私をそこまで評価してくれるとは……」
道真は涙ぐんでしまった。
「よし、今すぐ戻ろう。そして、帝のために尽くそう」
道真は宇多天皇の期待に応えるために力を尽くすことを心に決めた。道真は即座に支度を整えて京に戻った。本来ならば任地で行う引き継ぎも行わなかった。道真の決断は多くの人々に驚きを与えたが、彼の熱意と信念を知る者達は、その行動に深い感銘を受けた。
讃岐国の人々は、道真の決断を理解しながらも、彼の存在を惜しんだ。彼らは道真が本当に良い人であり、讃岐国のために尽力してくれたことを心から感謝していた。
「あの人は本当に良い人だ。できればずっと讃岐国にいて欲しかった。しかし、無理強いはできない。残念だが、仕方がない。でも、いつかまた戻ってきて欲しいな」
道真は林田湊から船に乗り込んだ。讃岐国の人々は道真を見送るために集まった。
「さようなら、讃岐の国よ」
道真は感謝の気持ちで胸がいっぱいになりながら、船旅に出た。
「ふーっ」
道真は船の中でため息をつく。
「これで良かったのか。私は讃岐守として、できる限りのことをしてきたつもりだけど、今の讃岐国が栄えているのは私の力ではないよなあ」
道真は謙虚にそう思っていた。
「私が京に戻った後どうなるか……」
このような不安も抱えていた。
「まあいいや。今は京へ急ごう」
船は瀬戸内海を進み、やがて難波津に到着した。道真は陸路で京へ向かった。
道真の姿が讃岐国から消えていった後も、その功績と人格は人々の心に深く刻まれた。道真の改革は讃岐国の歴史の一部となり、次の世代に語り継がれた。村の広場に立つ大きな木の下では、老人が若者達に道真の話をした。
「あの人は偉大な指導者であり、私たちの未来を明るく照らしてくれた。彼の姿を忘れず、彼の教えを守り続けよう」
