藤原時平の家司は希望を抱きたい
朝廷では時平の病状を巡る噂が絶え間なく囁かれていた。時平の病気は謎めいており、まるで都を覆う霧のように、不確かなものとして漂っていた。
貴族達が小さな庭園の隅で話していた。彼らは、時平の病気についての最新の情報を交換するためにこっそりと集まっていた。
「あの時平様の病気、どうやら原因がわからないという話だな」
一人の貴族が肩を竦めながら言った。
「確かに、医師たちも手をこまねいているようだ。病気の正体は見えないらしい」
もう一人の貴族が頷いた。
「そうだな。噂によれば、医師たちもあらゆる治療法を試してきたが、時平様の症状は悪化するばかりだとか……」
三人目の貴族が続けた。貴族達の周囲には静寂が広がりった。そこに醍醐天皇が現れた。彼は優雅な装いで、周囲の人々を惹きつけるような佇まいをしていた。
「そなたらも時平様の病気について囁いておるのか？」
醍醐天皇は優雅な口調で問いかけた。貴族達は戸惑いながらも、帝の問いに答えることになった。
「は、はい。しかし、時平様の病気にはまだ手がかりがつかめぬようで……」
一人の貴族が小さな声で言った。
「まあ、それもまた都の宿命というものだろう。謎に包まれた病気は時折生じるものだ」
貴族達は帝の言葉に深く頷いた。彼らは時平の病気の謎を解き明かす術を見つけることを望んでいたが、その願いは叶うのかどうか、不確かなままであった。
「時平様は、どんな病気なんだ？ 教えてくれないか？」
時平の屋敷では家司が胸をかきむしりながら医師に尋ねた。その言葉には屋内にただよう煙のように、静かな悲哀が漂っていた。
「それが、よく分からないのです……」
医師の声は静かに震えた。
「どういうことだ？」
「時平様は、ある日を境に急に病気になったのです。原因不明の病気で、今まで治った人は一人もいませんでした。それどころか、どんどん悪化していき、今では寝込んでしまい、起き上がることもできなくなってしまわれました。そこで、私は、時平様のために、あらゆる手を尽くしました。しかし、それでも駄目でした。もう、打つ手がないのです……」
医師は言葉に詰まるようにして説明した。その話し方は、どこか切なくて幻想的な雰囲気を漂わせていた。
「そうか……」
家司は医師の話に耳を傾けながらも、どうしてよいか分からないような表情を浮かべていた。
「もしかしたら、時平様を助ける方法があるかもしれませんよ」
医師は小さな笑顔を浮かべながら言った。その瞳は、一筋の光を見つけた者のように優しく輝いていた。
「本当ですか？どんな方法があるんですか」
家司は興味津々で尋ねた。その心には、救いの手が差し伸べられるかもしれないという望みが芽生えた。医師は言葉を選びながら説明し始めた。
「私は以前、特別な力を持っている人達と出会ったことがあります。彼らは伝承によれば、時平様のような病気を治癒する力を持っているとされています。もしかしたら、彼らの協力を得ることができるかもしれません」
家司は興味津々に医師の話を聞いた
「特別な力を持つ人々……それはどうやって見つけるんですか」
医師は少し考え込み、ススキの穂をなでるような仕草をしてから提案を口にした。
「私が知っている場所に案内します。そこは古くから特別な力を持つ者たちが集う場所です。もしかしたら、彼らの中に時平様を助ける術を知る者がいるかもしれません」
家司は医師の申し出に感謝した。医師の言葉には希望が込められ、まるで魔法の扉を開く鍵を手にしたかのように感じられた。
「そうですね、やってみる価値はあります。案内をお願いします」
家司の胸には未知なる冒険への渇望が湧き上がった。
「分かりました。それでは早速行きましょう」
医師は明るい笑顔を浮かべ、家司の意志を受け止めた。
