仮題 銀木犀と金木犀

典江の不倫

目を覚ますと、波留はベッドの中だった。

しかも何やら口の周りに酸素マスクと、ベッド周りをビニールカーテンが覆っていて、凄く仰々しいのだけど。

気が付いた波留に医師が問いかける。

「波留ちゃん、もう大丈夫だよ。」

周りにいた看護師もそう言って声をかけてきた。

波留は声を出そうとして、息を仕込んだら…盛大に咽た。

『ゲッ…声が出ないよ。』

「ああ、無理に声を出さなくていいからね。」

医師の説明によると、波留の器官に直接酸素を送り込むため、人工呼吸器（ドレナージ）が入っていたらしい。

因みに丸々二日間も意識が無く、一時的に心停止になったという。

すぐに心臓マッサージを受け、処置を施したので大事に至らなかった。

で、今日は三日目の朝という事だ。

つまり、波留は一時的に心臓停止になり、死にかけた…という事らしい。

となると、見ていた夢は『臨死体験…!?』という事だろうか。

兎に角、気が付いた波留の足元で、母たちが泣いていた。

ああ、拍子抜け。

生き返ってみたら、随分と母たちを心配させただけだった。

それから数日後、一般病棟へと移された波留。

目覚めてからというもの、絶対安静と言われてベッドから起きられない始末。

検査へ行くときも、トイレのときも車椅子移動が基本。

なんだかんだで一週間が過ぎ、すっかり体がなまってしまった。

特に頭痛や吐き気もないし、後頭部のたんこぶが痛いだけだ。

どうやら転倒時に打った場所に、大きなたんこぶが出来てしまったようで、そこに触れると痛むよう。

脳波の検査でもＭＲＩの検査でも異常はない様子。

とりあえず順調なので、明日は退院だそう。

当分は自宅で静養し、三日後に外来に通院だとか。

その後は、担当医の判断で登校が許可されるらしい。

…が、何故か例によって、母親の典江が今日も来ないので、看護師長が怒っている。

波留が目覚めてから、二～三日はちゃんと付き添っていたんだけど…。

それからこっち、朋子に付き添いを押し付けてドロンしちゃった。

職場には、娘が入院中のため、有給をとって一週間休みをとったのだとか。

『へえ、休みを取ってんのに、見舞いにも来ないで、何処へ行ってんでしょうねえ。』

波留は、朋子姉に愚痴っても仕方ないが、あまりにも無責任な典江に溜息をついた。

大体、数日前まで死にかけていた娘が、心配じゃないのかなあ。

退院について、相談があるというのに、保護者のくせして…って、看護師さんが怒るのも無理はないよ。

三日も音信不通で、何処で何していることやら。

朋子姉にも確認したんだが、この二日間は家にも帰っていないらしく、仕事だと家人は思っているらしい。

普通、仕事で家を空けるなら、連絡は着くんだよ。

それなのに、会社にも出てなくて、病院は連絡つかなくて困ってるというのに…。

あと考えられることは一つだけ。

そう、またも不倫相手と何処かへしけこんで…って、小学生の波留に何いわせんだか。

いい年して、何やってんだろうねえ、あの人も。

今度の相手は一回りしたらしいよ。

しかも二十歳でかなり年上の女性と結婚し、子どもは朋子姉と同級生の男の子がいるんだってさ。

つまり、中学生になる一人息子がいて、その父兄と絶賛不倫中ってわけだ。

まったく懲りないっつーか、情けなくて嫌になるよ。

そんなわけで、波留は朋子姉と退院の準備に取り掛かっていた。

そこへ母の典江は、ノコノコと男連れで現れた。

『この…厚顔無恥め!!!』

波留は心の中で怒鳴りつけた。

「ねえ、二日間何処にいたの!?」

波留は、典江に極めて冷静に尋ねた。

「どこって…家にいたわよ。」

「家って、何処の誰の家!?」

波留が知っていて問い詰めたら、朋子が「波留、止めなよ。」という。

「アンタ、それどーいう意味よ!」

何故か逆切れする典江。

「明日退院するんだけど、看護師さんが「家にも会社にもいない」ってぼやいてたわ。」

すると顔色が変わる典江。

「嫌だわ、何言ってんのかしらねえ、この子ったら。」

何言ってんの…は、こっちのセリフ。

もう、毎度毎度同じこと繰り返して、本当に懲りない女だよ。

能天気な母の典江は、この後とんでもない事を言い出す。

「ところでさ、アンタたち、今日からこの人の事をお父さんって呼びなさいね。」

『はあああ!?…何だってヨソサマの家の主人を、旦那扱いしてんだよ!!!』

波留は思わず絶句して、心の中で叫んだ。

「…今日からって、それはどういう意味!?」

波留は冷静に典江に問いかけた。

「どうって、言葉のままの意味よ。わかったら返事しなさい。」

ムカッときた。

何が言葉のままの意味だ。

あのさ、この人って嫁も息子もいんじゃん。

なのになんでお父さんなんだよ。

意味わかんねえ。

波留は段々腹に据えかね、怒りＭａｘ状態に。

「アンタねえ、この人は赤の他人なの。わかる!?」

波留は典江に向かって怒鳴りつけた。

「非常識にもほどがあるわ!!!」

病室に響き渡る声で怒鳴りつけた。

すっ飛んできた看護師に事情を聞かれ、誤魔化す典江。

「嫌だわ、このこったら…ちょっと家を留守にしたぐらいで怒るなんて。」

完全いブチ切れる波留。

「出ていけーーー!!!」

枕を投げつけ、波留は典江たちを追い出した。

慌てた看護師が、ナースコールで医師を呼び出し、怒りで興奮する波留に鎮静剤を打った。

お陰で波留の退院は二日延びてしまった。

こんな非常識な親、見たことも聞いたこともない。

激しく落ち込み、悩む波留だった。

そんな波留に打ち明ける朋子。

朋子の打ち明け話とは…。

中学三年になる朋子は、ただいま受験生。

成績は普通、運動は苦手、家事手伝いをこなす普通の中学生。

本当は受験生なので塾通いしたいはず。

だけど、尚子に遠慮して絶対にそんなことは言わない。

一方で受験に失敗した尚子は、絶賛荒れ狂って狂暴化していた。

その暴力の犠牲は、もっぱら波留に向けられていたんだけれど、朋子も例外ではなくて、あまり勉強する時間は取れなかった。

そんな悩みを抱えている朋子に対し、典江は自分の不倫相手を紹介してきたのだという。

そこまで聞いて、波留は再び頭に来たが…話の続きがあるので我慢した。

朋子は波留に「アンタは何時気づいた!?」と聞く。

波留は、母の典江が不倫していることは、実は一年ほど前から知っていた。

怪しいと思ったのは、波留が学校でヒドイいじめを受けて、担任が典江に連絡が付かないと騒いだ時だった。

あの日もいつも通りに会社へ行ったはずなのに、職場では公休になっているというのだ。

おかしいと思い始め、母の典江の行動を観察。

そして尾行して、典江が男の車に乗り込む姿を確認。

そんな事が数回あって、男の車の中で逢引する典江を目撃している。

外泊した日も確認済みだった。

月に数回、典江は宿直だと嘘をついて、男と外泊していることも知っていた。

それでも波留は誰にもその事を言わなかったと、この時初めて朋子に打ち明ける。

だから朋子が知っていたことに驚きつつ、大胆にも典江が男を逢わせていたことに違和感を覚えた。

「何のために…!?」

波留がそう呟くと、朋子も「そう言えば…」とポツリポツリと思い出したように言い始めた。

朋子の話は、とてつもなく腹黒い典江の姿が現れていた。