まどろむ君と

　買い物袋の中身を急いで冷蔵庫にしまってから、柾樹は日置の姿を探した。ガレージに車が戻っているのを見ていたからだ。

「日置さん？」

　サンルームを覗くと、ソファーのひじ掛けから足がはみ出ていた。近づくと腕組みした日置が寝ていた。

　陽光の射す暖かい昼下がりとはいえ、まだ冬も半ばだ。ワイシャツとスラックスのままの日置に掛ける毛布を取りに、柾樹は部屋を出た。

　起こさないようにそっと毛布をかぶせてから、ソファーの傍らにひざまずく。

　いつもは鋭い光を放つ瞳が閉じられると、まつ毛の意外な長さが際立つ。通った鼻筋、上唇よりもやや厚い下唇。この唇にもたらされる感触を思い出し、柾樹は頬を赤らめて目を逸らした。

　サンルームは大きく窓が取られたうえ扇窓もあり、床も壁もオフホワイトを基調にしているため明るく暖かい。柾樹のお気に入りの場所だ。日置もよくここにいるから、気に入っているのだろうか。だとしたら嬉しいのだが。

　かすかな寝息が聞こえてくる。急な仕事で疲れたのだろう。寝顔は安らかで、見守る柾樹に笑みが浮かんだ。

　寝てたらかわいいな。

　髪の毛の先をそっと撫でてみて、手触りを楽しむ。つるつるとして心地よい。起きないだろうかと伺った顔には特に変化は見られない。きりりとした眉は髪の毛と同様つやつやと輝き、きれいな毛流れで、目が吸い寄せられた。

　軽くなら、触っても大丈夫かな？

　じっとまぶたを注視しながら、眉に指先で触れる。毛の流れに沿って滑らせていくと、髪の毛より細く感じた。一本一本が規則正しい長さのそれは、指を細かくくすぐりずっと撫でていたくなる。思っていたよりも柔らかい。

　ゆっくりなぞり眉尻まで届くと、閉じていたまぶたが突然開いた。ぎょっとして引こうとした手首を掴まれ、もろに目が合う。

「ご、ごめんなさい…起こした？」

「キスはしてくれないのか」

「ばっ……こんなとこで寝てたら寒いですよ」

　掠れた声で問われ、柾樹は慌てふためいた。耳が赤いのか、じんじんする。

「ならばあたためてくれ」

　にこりともしない男は毛布をめくり、スペースを示す。ここに入れということか。

　仕方なくソファーに乗ると、すかさず抱き込まれ毛布を掛けられる。温もりのためだけでなく柾樹の体温が上がった。顔を見られたくなくて日置の胸元に埋める。日置の香りに胸が高鳴る。

　背中を撫でられながら互いの体温が同化すると、徐々に強ばりが解けた。目を瞑り微睡む。

「…んっ……なにしてるんですか…っ」

　その矢先に、裾から潜り込んできた手に胸をいたずらされ身をよじった。

「じかに君の肌で温めてほしい」

「何言ってるんですか……変なとこ触らないでください……っ」

　にらみつけると、日置はため息をついた。

「……まいったな」

　訝しく見つめた柾樹を強く抱きしめ囁いた。

「そんな顔をされるとめちゃめちゃにしたくなる」

「なっ……日置さん……」

　柾樹はもぞもぞと身動ぎ、鼻を擦り付ける。

「柾樹、照れているのか」

　ぎゅうぎゅうしがみついてくる柾樹に苦笑して、日置は背中を軽く叩いた。

「……日置さんならいいですよ……」

　小声で柾樹がようやく呟く。すると顔を上げさせられ、近づいてきた甘い唇に目を閉じた。