どうやら機械の天使に転生したみたいです 〜ぶっちゃけ人類は滅んでいるし天使と悪魔が戦争してるし最初からオワタ〜

１章 最初から積んでる絶望的な状況で生きようなんて誰が思いますか？

プロローグ ０

　自殺を決行したのは、単純な理由からだった。

　特に高尚な目的がある訳でもなく、誰かを見返したい気持ちもない。

　――ただ漠然と、死にたい、と思ってしまったのだ。

　……何故かって？

　それはこの世界が地獄で、救いようがないから。

　何処にも居場所がないのなら、この世界に価値はない。

　目に映るすべてが嫌い。すべてが憎たらしくもそれ以上に恐ろしい。

　すべてが自分に対して言っていたように感じられた。

　死ね、死ね、死ね、死ね――

　だから釣られるように思ったのだ。

　……死にたい。

　死んでしまうべきなのだと。

　そうやって縄を吊るし、出来上がった輪に首を突っ込み――

　そして、

　そして――

　――――――――あ。

◆◇◆◇

　――今宵は満月。

　真っ赤な満月だ。

　血に染まった赤いまん丸なお月様が、夜空の中で浮かんでいた。

　星々はきっと恐れをなして眠ってしまったに違いない。

　だってそれならどうして、お月様はただ一人、寂しく光っているのだろう？

　それは、確かに誰かが泣いているような、そんな寂しい夜だったのだ。

　けれども――それは同時に、あまりにも残酷な夜でもあって。

「あ――ギィ、ギャアアアアアアア！！」

　本来なら静謐な筈の闇に、絶叫が響き渡った。綺麗な布をズタズタに引き裂いたみたいな、痛々しくて汚らしい悲鳴。

　声を発したのは、ボロボロになって倒れている男の悪魔だった。

　綺麗な燕尾服は血塗れだし、山羊の角は折れているし、顔はグチャグチャで、文字通り雑巾のような肉塊に成り果ててしまっていた。

　彼はこれでも格のある悪魔だったのだ。

　なんせあの魔王の一の配下で、A級を超えたS級の強さがあって、“天使殺し”などという大層な二つ名持ちだったのである。

　だが今の彼を見て、誰がそんな風に思えるのだろう。

　虫みたいに痙攣して、ヒューヒュー、とか細い息を溢し、潰されていない方の左目は恐怖でひたすらに震えている。

　そして彼ご自慢の、立派な蝙蝠の羽すら、もうなくなってしまっているのだった。むしり取られてその辺に捨てらしまったのだ。

　それによく見れば……普通ならあるはずの右腕も、肩から無くなってしまっている。

　一体こちらは何処に行ったのか？

「もぐ、もぐ、もぐぐ」

　それは彼の側に立つ一人の少女を見れば一目瞭然だろう。

　左手には身長を超える程の大鎌を携えながらも、まるで見せつけるかのように彼の“右腕”をもう片方の手で持ち、食んでいる。

　バリバリ、モシャモシャ、モグモグ……。

　お菓子でも食べてるみたいな気やすさで。そのせいで唇の周りはべっとりと血で汚れてしまっている。

　男の悪魔は片目の瞳を動かし、その様子を見ていた。呆然としたように掠れた声で呟く。

「……この……怪物が……」

「ニャハ？　怪物？」

　すると少女は食べるのをやめ、首を傾げる。

　笑う口唇の隙間から、鋭い八重歯がちらりと見えて。

「ニャハハハ。面白いこと言うんだにゃねぇ。そっちの方こそ“悪魔”だってのに、その言い草はないにゃー」

　それから「そもそも」と続けて、

「アタシは化け物じゃにゃくその前に“天使”にゃん。そこのところを忘れてもらっちゃ困るのにゃあ〜」

　そう言う彼女の背には確かに、三対の大きな翼が生えていた。

　だがそれは機械仕掛けの羽だ。灰色の鉄の塊の羽。

　そして頭上には歯車の輪っかが浮いている。

　煌めく白銀の長髪は有り得ない程艶やかだし、満月と同じ赤色の瞳はアイカメラで、隔絶した美を誇る顔はまさに作り物めいている。

　そう。

　この少女は聖書が言う天の使いでもなければ、物語に出てくる救い主でもない。

　悪魔と戦う尖兵としてデザインされた機械人形だ。厳密にはホムンクルスのパーツも組み込んだ生体兵器でもあるのだが……ここでは割愛しよう。

　とにかく、基本同一規格で生み出され、機械らしく連携して戦うことが得意な戦闘マシーン……それが天使なのである。

　だが、この少女は飛び抜けて例外であるとだけは言っておこう。

　少女は間違いなく、この世界でも指折りの強者だった。

「ニャハハハ、それにしても腕をもいだぐらいで、ギャアアア！　だなんて本当に面白いにゃん。ニョクスちゃんはとっても愉快にゃん」

　少女は馬鹿にしたように、言う。

　――彼女の名前はニョクス・ケルビム。

　全天使の中でも二番目に強いとされる“赤い月の不夜の魔女”。

　天使の中でも異端中の異端児であり。その精神は残虐で、無邪気で、酷薄で、冷めている。

　特に異常と言えるのが、飲食をしない天使でありながら今やっているように敵を――否、死んだ味方関係なく捕食することである。

　これまで生まれて十七年、食べてきたものの数は数えきれない。

　少なくとも普通の天使であった少女は、死んでいく仲間を忘れないよう、いつしかその一部を取り込み始めた。

　それが二千四百九十三を超える頃、彼女は聖歌九隊に召し抱えられ、2493(ニョクス)と名を変えたのである。

　その力らは捕食した対象の能力を我が物とすること。

　現在のニョクスはその“食べる”という行動に異様に執着する程狂っていた。

　現に――あちこちに血溜まりが広がっているのに、死体がないのだ。すべてすべて、ニョクスに吸収された。

　ここには三百を超える魔物と五名の精鋭の悪魔がいて、皆一生懸命戦ったのに。

　やられて、破壊されて、一瞬で全部が――

　男の悪魔はその生き残りであった。

　しかも、絶望を見せつけようとしたニョクスの嫌がらせだった。

　だがその気まぐれも、もうおしまい。

　モグモグ、ごくん。

　一気に腕を食べ終わり、ニョクスは嫣然と微笑むと、鎌を男の悪魔の胸に突き立てた。

「んじゃ、楽しかったにゃん。バイバイ♪」

「ま――」

　悪魔が言葉を紡ぐ前に、鎌の刃が禍々しい赤色に輝いた。

　途端に彼の体は溶けるように靄に変換され、みるみるうちに鎌に吸い込まれていった。

「さてと」

　ニョクスは鎌を担ぎ直し、後ろを振り返る。

　そこにあるのは大きな大きな、それこそ天を貫くように高い塔のような建造物。

　古びているが重厚感に溢れた立派な作りをしている。

　確か、元は旧エルトリア自治区の展望台だったはずだ。そこはかつて夜空の研究が盛んで、この“星の内側”についても調査を行っていた。

　曰く、星は生きているのか。

　だとしたらその魂は何処へ――

（ニャハ。けど今となっては笑えない話かもしれないにゃん。星は間違いなくこっちを見てるのだからにゃん）

　それこそ――地上に生きる、あらゆるものすべてを。

　かつて人類を滅ぼした魔機大戦。

　そのゲームマスターは間違いなくこの星自体なのである。

　そして、それは現在も引き続き行われている星のエネルギーの奪い合い――天使と悪魔の戦争においても、何も変わらない。

　何も――

「ニャハ。本当に馬鹿らしいのにゃん」

　そう溢して、ニョクスはバサリと六枚の翼を広げた。

　途端に飛び立ち、ぐんぐんと上昇。

　雲を突き抜け、やがて塔の天頂部分へ爪先立ちで降り立つと、杯を持つように掌を掲げる。

「さぁ――神なる星(スフィア・イデア)よ。姿を見せるのにゃん」

　無詠唱で術式を起動した。

　世界に干渉するためのプログラムを。

　すると彼女の手の中に光が生まれた。それは段々と一つに凝縮されると、無色透明の球体となる。

　これこそが、星のエネルギーを使用するために星自身が用意した土地の支配権源。

　真核と呼ばれるそれは、条件を満たした者の前にのみ現れる。そしてその奪取方法は、手に触れて情報を刻みことだけ。

　この核の奪い合うことで、天使と悪魔は戦争しているのである。

　今回の戦いもそう。

　悪魔側は真核を守るためここを砦にし、ニョクスはそこを責めた。

　特に感慨などはない。いつも通り敵を殲滅して、いつも通り捕食した。

　ニョクスにとってはそれだけだ。雑草を刈るぐらいの単純作業である。

　だから正直ニョクスは、この仕事が面倒くさいと思っていた。

　さっさと終わらせて、寝床で惰眠を貪りたい。

　まあ、そうは言っても、

「――その前にやるべきことがあるにゃんけどね」

　ニョクスは相変わらずな邪悪な笑みを浮かべる。

　喜悦で歪んだ、鋭い八重歯を剥き出した笑顔だ。

　そうして、

「接続開始――」

　球体に再び光が集った。

　ニョクスが力を注ぎ、無理やり真核へと干渉を始めたのだ。

　無論、エラーの文字が脳内のディスプレイに大量に吐き出されるが、多重の並列演算でそれを捩じ伏せ、そのまま知覚機能をリンク。意識のみを星の奥深くへ潜らせる。

　実は、真核は星が作り出した情報媒介でもあるのだ。そのため、接続すれば星の深部までその“記録”を読み取れる。だからこそ、ニョクスはここまでやった。

　どうしてもやりたいことがあったから。

　そのままどんどん、どんどん、沈んでいって。

　遂に“それ”を見つけた。

（ニャハ。ビンゴにゃん）

　ニョクスの笑みが深まる。

　それは魂のアーカイブだった。

　前述した通り、星は地上に生きるあらゆるものを観測する。そのため、その終わり――その死すらも星は記憶するのだ。

　彼らがどんなことを思い、どんな一生を終えたのか。それらの情報の集積こそが魂のアーカイブである。

　また、魂は宿った肉体が壊れても次の器に転生を繰り返す。その流れはログとして永久に残り、時には並行世界に行った魂ですら星はきちんと把握して、記録を取り続けているという。

　そして、そのすべての情報を遡っていけば――

「………………………………………」

（……成程にゃん。ああ、つまりはそういうことかぁ）

　くふふふ、と笑い声が漏れた。

　知りたかった秘密の一部分を、今ニョクスは知った。

　大変、満足だ。

　ほら、やっぱり、そうだったもの。

　まったくまったく、なんて馬鹿馬鹿しい話。

　天使と悪魔の戦争の行き着く果てがこれだとは。

「あー。早くこの星、滅茶苦茶にならないかなぁ」

　その事実にポツリと不満気にぼやいて。

　――気分を切り替える。

「それじゃあ結末を書き変えるためにも――試すのにゃん。そうだなぁ。出来るだけ、“絶望してて、悲惨な奴”が良いにゃん」

　そうやって、アーカイブ内を、検索、検索。

　あ――これが良いかもしれない。

　まだ大人にもなっておらず、いじめで自殺した若者の異世界人の魂。

　それも純粋で、無知で、無謀さもあって、根っこの部分ではお人よしで……まさにぴったりじゃないか。

「なら、こことここをこうしてっと――にゃにゃん！」

　ニョクスはその若者の魂に干渉し、本来ならば忘却するであろう人格データを保存した。

　次に生まれ変わった時点で再ダウンロード出来るように術式で設定する。

　ついでに、転生先も指定して――これで完了。

「ニャフフ。どんな感じになるのかにゃん」

　楽しみだと呟き、少女は上を見上げる。

　不吉さを象徴するような真っ赤なお月様。

　月光に焦点の合わぬ虚な目を細め、舌なめずりをする。

「異世界の魂――本当に極上の食材にゃん。きっときっと、もっと美味しくなる筈にゃん」

　涎がつぅと口の端から溢れて、ニョクスは恍惚とした表情となった。

　ああ、つまみ食いが楽しみだなぁ。

「楽しみ、楽しみ。ニャッハ――ハハハハハ、アハハハハハハハハ！」

　カラカラとした笑い声が、月の夜に溶けていった。

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ざっくり設定１

天使

正式名称は対悪魔殲滅汎用的天開使徒兵器。絶滅した人類が残した兵器製造AIマザーが製造した悪魔と戦う尖兵。

機械大国の技術とホムンクルスの技術で作られており、半分機械で半分生物。

性別はないが各々女性寄り、男性寄りの特徴はあり、好きな性別を自称する（そのため男同士、女同士で付き合うこともあり、珍しいが何とも思われない）

寿命は平均2〜3年程度。何もしなけれは耐久年数は二百年ちょっと長いが、生きているだけで星のエネルギーを常に消費し、補給を必要とするため、一定期間エネルギーが断たれると全機能が停止する。また心を持っているため、恐怖で戦えないPTSD患者や、鬱を発生させる者もいるが、こういった者は後方支援や教育係に回され、使い物にならないと判断された時点で演算装置に組み込まれたり、バラバラにされて次の天使のパーツとして流用される。

悪魔

天使と敵対する生物兵器の尖兵。正確には人工的に作られた魔物のうち、特に意識を持ち強力な個体を悪魔と呼称する。

マザーと同じく絶滅した人類が残した兵器製造頭脳体ファザーが製造しており、マザーとファザーを生み出した国同士が戦争していたおかげで、天使とは今でもドンぱちやってる間柄。

抜きん出て強い悪魔は魔王という称号を与えられる。天使とは違い明確な雌雄の差が存在している。