東方流犬録〜Run like the wind！〜

ラストワード

知る人ぞ知るチートスペカの登場。

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「いやはや……もうやられちゃった人がでましたか」

　空高く打ち上がった代を見て、文は苦笑する。まだ始まったばかりなのに、もう弾幕勝負に負けた人がいるとは。本当に代さんは弱いんだな。そう心の中で思う。

「これじゃあ、開催した意味がないと思うんですが……」

「いいえ。大いにあるわよ」

「え？　あ、紫さん」

　文の隣の空間にスキマが開き、そこから紫が現れる。そしてスキマに腰を掛け、手に持っていた扇子を開く。

「意味はちゃんとあるわよ」

「そうですかね？　だって、代さんもう負けちゃってますよ？」

「代はどうでもいいのよ。もう実力も分かったし」

「は？　それじゃあ、なんで？」

「最近、幻想入りしてきたのが多くなったでしょ？　いちいち"安全"かどうか力の確認をするのがめんどくさいから、こうやって一斉に見極めちゃおうってこと」

「ああ、なるほど……」

　文は呆れた顔をしてそう呟く。横着者だと、思ったりしたのだろう。と、紫が扇子を閉じてこう言った。

「それに、幻想入りしてきた者たちに、スペルカードルールを教えるいい機会でしょう？」

「あ。確かにそうですね」

「後、私が見ていて楽しいから」

「そうですか。まあ、理由がなんであれ、一番は参加者の皆さんに楽しんでいただかないと」

　そう言って文は黒い翼を羽ばたかせ、ゆっくりと舞い上がった。それを見た紫が文に問いかける。

「あら、もう取材しに行くのかしら？」

「いえいえ、違いますよ」

　文はニヤッと笑って、ポケットからあるもの取り出し、それを紫に見せた。

「私も参加者の１人なんですよ」

　文が紫に見せたのは、あの３枚のカードだった。

「あらそう。貴女も参加してるのね」

「そりゃもう。優勝したら願い事を叶えてられるなんて、うまい話に乗らない訳ないじゃないですか」

「そう。願い事はさしずめ新聞の契約者を増やす、かしら？」

「そりゃもちろん」

「貴女らしいわね。まあ、がんばりなさい」

「言われなくてもがんばりますよ」

　そう言って文はどこかへと飛び去っていった。紫はその姿を見つめながら、ニヤッと笑って呟く。

「精々がんばりなさい。負けるのが目に見えてもね」

　含み笑いをしながら、紫は手をスキマの中へと突っ込み、中から１本の太刀を取り出した。

「……さとて、苦労して手に入れたこの黒い太刀。もったいないけど、元の持ち主に返さなきゃいけないわね」

　紫は太刀を手から離す。すると太刀はそのまま地上へと落ちていった。

「さて、これでお膳立ては出来たかしら。後は代しだいね」

　紫はスキマの中へと消えていった。

◆◆◆◆

「あー……全身痛い」

　大の字に横たわりながら、俺はそう呟いた。全身のあちこちが痛い。多分、空高く飛ばされて落ちたからだろう。

「くそっ……流花と朱の野郎……」

　俺は頭をかいて起き上がる。開始と同時にスペル宣言とかずるすぎるだろ。しかも無抵抗の奴に。まあ、飛ばされたお陰でカードは取られずに済んだけどな。

「……で、ここどこだ？」

　キョロキョロと俺は辺りを見渡す。辺りは木々が生い茂っている。見るからに森か林だろう。少なくとも、博麗神社近くではないのは確かだ。だとすると、俺はどんだけ吹っ飛ばされてんだよ。

「まあ、いつものことだよなこれは」

　吹き飛ばされて知らない場所に落っこちるなんて、こっち来てからしょっちゅうだったからな。慣れました。はい。

「さて、これからどうしよ」

　流花と朱に見つかれば、確実にまた狩られる。とにかくあの２人には、出くわさないようにしなきゃな。

「とりあえず、こっから離れよう」

　同じに場所にずっといれば、最悪あの２人にエンカウントしてしまうかもしれないからな。ここは動くのが得策だろう。

『ヒュー……』

「ん？」

　ふと上から何か落ちてくる音がした。俺は空を見上げる。……なんだあれ？　なんか細長い物がこっちに向かって、落ちてきている……え？　こっち！？

「ちょ、ちょっ！　なんでこっちに」

『ガゴン！』

「がうっ！？」

　そして気づけば目の前に。避ける暇もなく、その細長い物は顔面に直撃した。俺は顔をおさえて悶える。痛い。顔面は本当に痛い……

「いつつ……一体、何が……刀？」

　顔を押さえながら、俺は落ちてきた物を見る。それは太刀だった。……ん？

「んん？」

　俺はその太刀を手にとってよく見る。鞘は真っ黒で、柄の部分に桜の花びらを象った装飾がなされている。なんでだろ。凄く見覚えのある刀……って、ああっ！

「これ、刻天埜舞桜か！」

　思い出した！　この刀、花神楽を使う前に使ってた刀だ！　道理で見覚えがあると思った。

「でもなんで空から……？」

　俺は空を見上げて首を傾げる。なんで空から舞桜が降ってきたんだ？　舞桜はとうの昔に折れて捨てたはずなのに……

「……よいしょっ。お、直ってるや」

　なんで舞桜が空から降ってきたのかを気にしつつも、俺は鞘から刀を抜き出す。折れていた黒い刀身は直っており、綺麗な曲線を描いて内側に反っている。

「なんでか気になるけど……この際だからいいや」

　俺はそう呟いて、舞桜を腰に携える。やっと花神楽以外の武器が手に入った。これでなんとか他の奴らと戦えそうだ。

「いや、むしろ敵なしだな」

　舞桜がありゃ、どんな奴にも勝てそうな気がしてきたぜ。

「よっしゃ！　誰でもかかってこい！　返り討ちにしてやるぜ！」

「あらそう。じゃ、手合わせ願いできるかしら？」

「へ？　……おうのう……」

　振り向くとそこにはやる気満々の博麗さんが！　やっべ。とりあえず前言撤回。

「ん？　代、アンタ目の色が」

「ここは逃げる！」

「は？　なっ！？」

　俺は逃げ出す。いや、走り出す。勝てそうな気がしてきたからって、幻想郷最強の巫女さんに勝てるわけがない。ここは戦術的撤退をするしかないだろ。

「さすがの博麗でも俺の逃げ足にはかなうまい！」

　博麗は足が確か遅い。ならば全力疾走さえしちゃえばこっちのもんだ！

「足が遅い？　何言ってるのかしら」

「は？　って、うっそーん！？」

　気が付けばすぐに横に博麗がいた！　って、博麗は足遅くないんかい！　誰だよ遅いとか言った奴は！

「足が遅いなら飛べばいいじゃない」

「ああ、なるほどねー」

「な訳で霊符『夢想封印』」

「あぎゃばっ！？」

　博麗は至近距離でスペカを俺に放ってきた。もちろん、直撃して俺はその威力で横に吹き飛ばされる。

「い、いってぇ……」

「やっぱり弱いわね代は」

「至近距離から放たれれば誰だって避けられないだろ」

「そうかしら？　ま、どうでもいいわ。さて、カードもらうわよ」

「はいはい……って、ちょっと待てよゴラァ！」

　博麗は俺のカードを３枚ポケットから取り出そうとした。俺は博麗の腕を掴んで制止する。

「何よ」

「何よじゃねぇよ！　何３枚持ってこうとしてんだよ！　１回につき１枚ってルールだろ！　ルールはちゃんと守れ！」

「は？　ルールはちゃんと守るわよ？」

「へ？」

　ルールはちゃんと守る？　いやまさに破ろうとしてんのに何を言ってんだ？

「３枚奪うんだから、後２回代を倒せばいいんでしょ？」

「……え？」

「霊符『夢想封印　集』」

「は？　え？　って、おま、ぎゃあああー！」

　再び博麗はスペカを俺に放つ。しかも今度は零距離で。俺はまたその威力で後方の方へと吹き飛ばされた。

「ゲ、ゲホッ！　ゲホッ！　てめ、博れゲホッ！　零距離っておまっゲホッ！」

「安心しなさい。手加減はしたから」

「手加減とかそういう以前の問題だろ！　何、零距離でスペカぶち込んできやがるんだ！」

　いくら手加減されても、零距離じゃ意味を成さないだろ。つか、あれでも手加減してたのかよ。

「あら、大丈夫よ。次はもっと手加減してあげる――」

「調子にのんなよな！　剣技『舞桜一閃』！」

「へ？　きゃっ！？」

　俺は舞桜を鞘から抜き出して、斬撃波の弾幕を打ち出す。しかし博麗は驚きながらもあっさりと避けた。

「いきなりなんてセコいじゃない」

「お前が言うな！　人形劇『ネクロドール』！」

「へ？」

　俺はスペカ宣言をする。すると横の足元の土が盛り上がり、やがて俺によく似た土の人形となる。博麗はそれを見て唖然とした。

「あ、あんたそのスペカ何……？」

「うるせぇ！　食らいやがれ！　剣技『幻影犬舞』！」

「！？　くっ！」

　博麗に向かって、俺は斬撃波を数回撃ち放す。土の人形も俺と同じように斬撃波を数回撃ち放った。博麗はとっさに避けるが、今度は避けきれずに斬撃波がかする。

「危ない危ない。グレイズしちゃった」

「おいおい。これでも直撃しないのかよ……」

「残念ながら私に直撃させるには、まだまだみたいね」

「チクショウ！」

　時間切れのためか、土の人形は崩れ去った。クソッ！　なんで直撃しないんだ！　後もうちょいで当たりそうなのに！　と、博麗は静かに笑い出した。

「まあ、いいわ。それなりに強くはなったみたいね。なら、私も少し力を出そうかしらね」

「は？」

「見るといいわ。私の切り札を！　博麗の名の元に、森羅万象を塞げ！　ラストワード！」

「はあ！？　ラストワードぉ！？」

　なんだよそれ！　聞いたことねぇぞ！

「『夢想転生』！」

「な、なんだあれ……」

　博麗の周りに何か光輝くオーラみたいなのが漂っている。見た目は綺麗だが、あからさまにヤバい気配がする。

「ちょ、お前なんだよそれ！」

「さあね。アナタが知る必要はないわ。さあ、食らいなさい！」

「は？　ちょ、む、無理ぃぃい！」

　博麗が手を振り下げた瞬間、無数の札の弾幕が降り注いできた。無理。こんなの避けるの絶対に無理だろー！

「ぎゃぁぁあ！」

　抵抗おろか避けることさえ出来ずに、俺は弾幕の雨にのまれた。そして今日何回目になるか分からない断末魔をあげた。