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不思議ちゃんの冒険26

「はっ」

アリスの体が一瞬戦慄する。

「どうされましたか、……アリスさま」

爺のラルフが心配そうに見つめる。

「大丈夫か？　顔色がヤバいようだけど」

隣から覗き込むように見るベルナール。

アリスは作り笑いをしてみせたが、誤魔化せないようだった。

「た、大変なんだ……あ、ごめん。なに言ってんだろう私……。……大変なんだ!!　……あーっ！」

２人の見てる前で、明らかに異常を起こすアリス。

そして彼らが言葉を失ってるとこに、アリスの体から父の――ルシファーに憑かれて失踪したセラフィム卿の――こもった不気味な声が「出て」くる。

「大変だぞ！　ラルフ!!　私のあの可愛いミントが……ミントが!!」

思わず右手から霊剣を出すベルナール。

そして、もうどうすればいいやら、という顔をして、固まる爺。

「おお！　ベルナール！　久しぶりだな。そなたも今聞いただろう？　ミントが、娘が大変なんだ！　……恐れなくてよい。私は、私だから」

ベルナールの戸惑う表情。そして一応、霊剣は収められる。

「お、おいたわしゅうございます、ご当主さま……」

ラルフがアリスを見てやっと言葉を言う。

テーブルを挟んでソファーに座る３人。そのシチュエーションには、さっきまでとなんら変わりはない。

「ラルフよ……ちょうど良かったではないか……これで跡目の問題は解決できたのだから」

アリスの口は動かず、体の中から出てくる声。

「そんな、お戯れを……」

ラルフは爺でも意外に気が強くて、もうこのありえない状況に慣れてきたようだった。

「で、ミントを、ミントを救って欲しいのだ」

アリスの「体が言う」言葉に、爺とベルナールは顔を見合わせる。

つづく