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不思議ちゃんの冒険23

ミントの語りかける先に、華奢で優しそうな超美少年が現れる。

霊獸の上で一緒に座る彼ら。

「ルシファーね。あなたを見るの初めて。……もっと怖いと……。意外」

ミントが彼の顔をまじまじと見る。

「驚いた？　『悪霊』のイメージと違いすぎててｗ」

ミントが大きく頷く。顔が赤くなってる。

「君は、ミント。戦士。とっても元気なんだよね、ほんとは。でも、ぼくがきみのこと守護精霊つながりで支配したばっかりに、こんなに温和しくなっちゃって。ごめんね」

美少年の顔が困ったように笑う。ミントの顔が熱くなる。……初恋？　

「ううん。あなたといると心が落ち着く。だから、だよ」

ミントの中でさっきのことが蘇って、涙がまた出てくる。あの悲しみ、自分が怖がられているつらさ。（アタシはただ、弱いルシファーを戦士だから守っただけ。これからも守る、誰と戦うことになったって……）

ミントが、ルシファーに憑かれる前よりも、しっかりして見えた。

「おい、今がチャンスじゃないのか？　戦士のみなさん」

戦意を完全に喪失してるダルトンたちに、壮年の商工会長が訊いてくる。

「なんだ!?　そのザマは!!　戦えないお前たちなんか戦士と呼べるか!!　今日のこと、責任持って償ってもらいます。これがご縁で、今後お付き合いも長くなりそうですからね」

エゴまる出しの会長が、まるで「悪魔のように」笑った。

「あはははは！　今日はおかげで、おいしいお得意さまができた！」

霊獣の上では、ミントの胸に顔を寄せて、美少年ルシファーが安心する。

「ありがとう」

つづく