聖剣が最強の世界で、少年は弓に愛される～封印された魔王がくれた力で聖剣士たちを援護します～

第二章 夢とお菓子と快楽のパレットアイズ

『地底宝物殿』の財宝⑤／魔界貴族侯爵『財宝』のボッグワーズ

　ボッグワーズが指を鳴らすと、制御室全体に警報が鳴り響いた。

「今更だけど、きみ……聖剣士じゃないのかい？　弓なんて持って……暗殺者か何か？」

「…………」

『探られている。ロイ、絶対にこいつを逃がすな。確実に殺せ』

　ロイは返事をしない。頷かない。

　ボッグワーズに、何一つとして情報を渡すわけにはいかない。

　ロイは矢筒から一気に十本の矢を抜き、背後のドアが開くと同時に三本同時に射る。

　入ってきた男爵級の心臓にある『核』を正確に射抜き、三人はほぼ同時に蒼炎に包まれ消滅した。

　そして、ボッグワーズに向けて残りの矢を全て放つ……が、ボッグワーズは椅子を回転させ、椅子の背で全てを受けた。

「すごいな、きみ。超一流の暗殺者だったのね」

　暗殺者ではなく狩人。そう叫びたかったが、声は出さない。

　床の振動で、こちらに向かってくる大勢の男爵級を感じた。

　数は十ほど。大した数ではない。

　ロイは部屋を飛び出した。

「あっはっは、逃げ道は全部封鎖したよ～？」

　ボッグワーズは、ロイが逃げると考えたようだ───……当然、逃げるつもりなどない。

　ロイはミスリル製の矢を抜き、手に魔力を漲らせる男爵級たちを射抜く。

『男爵級は魔法を使って戦う。武器を持つ者も多い、油断するなよ』

　部屋から飛び出してきた男爵級は、剣を持っていた。

　魔力操作で身体能力を上げている。ロイに向かって振り下ろさた剣は、紙一重で躱され、カウンターでハイキックを側頭部に叩き込む。

　壁に激突した男爵級に、ロイは矢を叩き込んだ。

『ロイ、さっきの召喚部屋に行け！！　あそこの魔法陣を潰しておかないと、聖剣士たちが殺されるぞ！！』

　ロイは小さく頷き走り出す。すると、召喚部屋から、鉛色の鎧を装備し斧を持ったギガントオーガが現れ、ロイに向かって威嚇をした。

　だが、ロイは怯まない。獲物の威嚇なんて、日常茶飯事だ。

　ロイは矢を二本抜き、ギガントオーガに向かって真っすぐ進む。

『グォォォォォォォッ！！』

　ギガントオーガが斧を振りかぶり、振り下ろす。

　同時に、ロイは矢を二本射ると、ギガントオーガの両目に矢が突き刺さった。

　そして、三発目の矢を脳天へ。ギガントオーガは倒れ消滅した。

　召喚部屋に入ると、男爵級たちが慌てて召喚をしている。ロイは一切の慈悲を与えず、ほぼ同時に五発の矢を放ち全員を始末した。

『魔法陣の一部を傷つけるだけでいい。それだけで機能不全を起こす』

　ロイの矢は。魔法陣の一部に刺さる。すると、魔法陣が輝きを失った。

『よし、これで魔獣は召喚できない』

「エレノアたちは……」

『信じろ。奴らも成長している』

「…………」

『お前は、お前がすべきことを』

「……っ」

　ロイは頷き、魔弓デスゲイズを握る。

　そして、矢筒から一気に矢を掴み、召喚部屋から飛び出す。

　魔界貴族が何人かいたが、ロイが事前に数を減らしていたので少ない。

「クソ、なんでこんな少ないんだ！！」

「奴がやったのか！？」「おい、増援───っが！？」

　現れる魔界貴族たちに、連続で矢を叩きこむ。

『もう、男爵級程度はお前の敵ではないな……』

　ロイは走り、ボッグワーズがいた部屋に飛び込む……だが、そこには誰もいない。ボッグワーズが座っていた場所に、不自然な穴が空いていた。

『絶対に逃がすな！！』

　ロイは頷き、迷わず穴に飛び込んだ。

　◇◇◇◇◇

　ロイが穴に飛び込むと、立って歩けるくらい広い穴だった。

「何だ、ここ……」

　そして、穴は微細な振動を繰り返している。

　まるで、何かが『堀り』進んでいるかのように。

　すると……振動が大きくなってきた。

「───ッ！？」

　次の瞬間、ロイの真横から何かが飛び出してきた。

『ブハッハッハッハッハァァァ！！』

「───！！」

　それは、『モグラ』だった。

　巨大な、かなりのデブモグラが、横穴を掘って飛び出してきたのだ。

　ロイは瞬時に前に飛び、前転しながら矢筒から矢を抜く。だがデブモグラことボッグワーズの『魔性化』形態は、再び穴を掘って消えてしまった。

『どうやらここでケリを付けるようだな』

「……モグラ狩りか。普通とは違うやり方だけど、まぁいける」

　ロイは、矢筒から何本か矢を抜こうとする。

「……違うな。貫通力が欲しい……もっと、こう……」

　ブツブツ言いながら、一本の矢を抜いた。

　螺旋状の鏃だ。さらに、鏃部分に羽のようなものがくっついている。

『なるほどな、それで狙うのか？』

「ああ、シンプルにいく」

　と、今度はロイの頭上に大穴が開き、巨大デブモグラの爪がロイめがけて突き出される。

「ッ！！」

　ロイは前転で転がって回避。天井から落ちてきたモグラは、そのまま地面を掘って消えた。

　速い。

　ロイは矢を番えるが、ボッグワーズは地中を高速で掘り進んでいる。

　だがロイは、ポツリと呟いた。

「狩人を舐めるなよ」

　◇◇◇◇◇◇

　ボッグワーズは、『魔性化(アドベンド)』形態で地面を掘り進んでいた。

　地中では無敵。モグラの自分が、負けるわけがない。

　地中なら、他の三人の侯爵にだって負けない自信があった。

　掘り進みながら、いくつか考えてみる。

「敵は人間。弓矢使い。でも聖剣に弓矢なんてなかった気がする。ならエルフ？　エルフは弓を使うけど聖剣士には及ばない。なら何だろう？」

　得体が知れない。

　もしかしたら、この場で自分が戦うのは得策ではないかもしれない、そう思えてきた。

　まず、クリスベノワに報告。そしてパレットアイズの指示を貰う。

　もしかしたら、何かご褒美があるかも？

　そこまで考え、ボッグワーズは方向転換。ロイから離れ、逃げ出した。

「ぐふ、戦略的撤退だね。今までダンジョン管理してきて、きみみたいなイレギュラーは初めてだし……もしかしたら、きみを舐めたから、あの二人はッッゴブ！？」

　ボッ！！　と、ボッグワーズの胸を何かが貫いた。

　心臓を貫通して突き破ったのは、《矢》だった。

　螺旋状の溝がある矢。それが、硬い岩盤を貫通しながら、ボッグワーズの元まで一直線に飛び、心臓を貫通したのだ。

「ま、ざが……ぼくが、地面を掘る音と振動で、位置を……！？」

　矢が飛んで来た穴を見る───……数百メートル先には、弓を構える仮面の人間がいた。

　『螺旋矢(スパイラル)』

　螺旋状の鏃で回転力を高め、『矢が刺さらないモノと肉だけを喰らう』力を込めた矢が、ボッグワーズの核を正確に撃ち抜いた。

「なん、て……にんげ、」

　ボッ……と、ボッグワーズの身体に青い炎が燃える。

　消えゆく意識の中、ボッグワーズは思った。

　こいつはやばい。少なくとも、聖剣士ではない。

　だが、それを伝えるすべのないボッグワーズは、地中で静かに燃え尽きた。

　◇◇◇◇◇◇

　一方、エレノアたちは。

　突如として発生した大量の魔獣たちを、ひたすら倒していた。

　最初こそ困惑したが───……冷静になったエレノア、ユノをメインに、バルバーとネクロムがアシストする形になっている。

　これには、バルバーも驚いた。

「おいネクロム」

「……うん」

　ネクロムも気付いていた。

　エレノア、ユノは、財宝を見つけてはしゃいでいた子供とは別人。冷静に、持てる力をフルに使い、魔獣の対処に当たっている。

「『灼炎楼(しゃくえんろう)・六歌閃(ろっかせん)』！！」

　バーナーブレードによる、流れるような六連続斬りで、ギガントオーガの両腕、両足を切り刻む。

「『氷華蓮《ひょうかれん》・富貴菊(フリージア)』」

　鞭剣が渦のように舞い、オーガの群れを連続で凍らせていく。

　格上かと思われた魔獣が、二人の若き聖剣士によって屠られて行く。

　一時は、命の危機さえあった。だが……バルバーも、ネクロムも、もう危機を感じていない。

「成長してやがる……」

「うん、急激に、今この瞬間も……」

　エレノアは、しっかりと見ていた。

　熱を感知する力を無意識に使い、ギガントオーガの『熱を持つ部分』を視覚に捉えている。そして、攻撃が来る部位を予測し、身体を動かし躱していた。

　『熱感知予測(ヒートアイ)』

　人も、聖剣士も、魔獣も、身体を動かそうとすると、その部分に力が入る。その部分は《熱》を持ち、エレノアが感知することができるようになる。そこから、動きを予測する技となった。

「見える」

『……ッ！？』

「もっと見せて。もっと、もっと……今のあたしなら、全部見える！！」

　ギガントオーガが全滅し、エレノアの前に現れたのは……ロイが召喚部屋で魔界貴族たちを全滅させる前、男爵級たちが最後に召喚した、この『地底宝物殿』の守護魔獣。

　キリングオーガ。

　土色の体躯はギガントオーガの二倍。筋力も、攻撃力も、ギガントオーガの比ではない。

　だが、エレノアは引かない。

「エレノア、ずるい」

「ごめんごめん。じゃ……一緒にやろっか？」

「うん」

　ギガントオーガを全滅させたユノが隣に並ぶ。

　バーナーブレードと鞭剣を展開し、キリングオーガへ向けた。

「今のあたしたち、あんたのことちっとも怖くない」

「凍る？　それとも、燃える？」

「当然───……どっちもでしょ！！」

『グォォォォォォォッ！！』

　キリングオーガの雄叫びが、エレノアとユノの身体を叩く……だが二人は全く怯まず、キリングオーガに向けて走り出した。

　◇◇◇◇◇◇

『……問題なさそうだな』

「ああ。それにしても、エレノアとユノ……桁違いに強くなったな」

『今なら、伯爵級のベルーガにも引けを取らんだろうな。だが、侯爵級を相手にするにはまだ早い……それにしても、戦いながら成長するとは、今の聖剣士は面白いな』

　ロイは、ボッグワーズを討伐後に、ボッグワーズの堀った穴を通って出口を探していた。すると、ギガントオーガたちと戦うエレノアとユノを見つけたのである。

　助太刀を……と考えたが、その必要はなかった。

　エレノアとユノの剣が変形し、新たな技を使い戦っているのを見た。

「……」

『どうやら、エレノアの隣に立って戦うのは、ユノのようだな』

「……ああ」

『男でなくてよかったな』

「う、うるさい……あ。なんかデカいの出てきた」

『あれは、ダンジョンの守護魔獣だろう。上級魔族くらいの強さはあるが……あの二人なら、問題ないだろうな』

「……だな」

　連携訓練など、していないはずなのに……エレノアとユノの息はぴったりだった。

　キリングオーガは焼かれ、凍り付き、最後は二人の同時攻撃で消滅した。

『さ、帰るぞ。今から帰れば、晩飯食ってのんびり寝る時間はあるだろうさ』

「ああ」

　ロイは、キリングオーガを倒して喜びあうエレノアとユノを見て、満足しながら帰路に付いた。