聖剣が最強の世界で①／リベンジ
戦いが、再び始まった。
飛び出す七人の聖剣士たち、立ちはだかるのは七人の魔剣士。
七魔剣士は、すでに傷も回復し、疲労も癒えている……が、七聖剣士は負傷はそのまま、疲労も濃いまま。だが……アークレイは奇妙に感じた。
（なんだ、この威圧感……）
七人揃った聖剣士は、これまでにない威圧感だった。
先ほど圧勝したスヴァルトが、鎖鎌を振り回しながらアークレイへ迫る。
「リベンジ、カマすぜ」
「フン、無様に這いつくばり、私に傷一つ付けることができなった雑魚が──」
そう言ったが、アークレイはすぐに気を引き締めた。
スヴァルトが鎖鎌の鎌を振り回して接近していたのだが、その背後にいたサリオスが突撃槍を構え突進してきたのだ。
「『シャイニング・スラッシャー』！！」
「！！」
剣の変形機構。
聖剣には、この『変形機構』があった。だが魔剣にはそれがない。
サリオスの突撃槍を回避したが、サリオスは素早く反転、双剣を振りアークレイに迫る。
アークレイは双剣を受け、サリオスと鍔迫り合い。
「てっきり、闇聖剣の男かと思ったのだがな……！！」
「忘れるな、これは一対一じゃない……七対七だ！！」
ゾッとしたが、すでに遅かった。
ララベルが投げたブーメランが接近、アークレイはサリオスを突き飛ばし全力でのけぞるが、ブーメランの一部が頬を掠り、血が出た。
同時に、ブーメランはサスケやアミュをけん制する。
「オラぁ！！」
「なっ──っごぁ！？」
アークレイは、殴られた。
聖剣ではない。スヴァルトの拳が、横っ面にヒットしたのだ。
スヴァルトはニヤリと笑い、拳を見せつける。
「おいおいおいおい、イケメンさんよ……動きが鈍いぜ？」
「貴様……！！」
アークレイの額に青筋が浮かぶ。
サリオスはすでにグレコドローマに向かい、エレノアがアミュに、アオイはライハと鍔迫り合いをしていた。
「……チッ」
「へ、どうした？ まあ、気付いてねぇんだろうなあ」
「……何？」
「教えねぇよバァ～カ」
スヴァルトが舌を見せ、中指を立て、親指で自分の首を掻っ切る真似をした……というか、アークレイはその『意味のない動作』を最後まで見ていた時だった。
「『水祝』」
「なっ、っぶぁ！？」
ユノの水が顔面を直撃……びしょ濡れになるのだった。
◇◇◇◇◇◇
「へえ、やるじゃないか……というか、シナリオ通り」
七聖剣士と七魔剣士の戦いは、やはり混戦となった。
気付いているのかいないのか。
「一対一では負けるけど……七対七なら聖剣士のが上手だね。まあそうだよね……七聖剣士と違って、七魔剣士は『摸擬戦』とか『連携訓練』なんてやったことないし」
そう、混戦の経験のない七魔剣士は、互いにどういう技を持つのか、どう動くのかわからない。
七魔剣士とはいうが、知っているのは名前、それぞれの魔剣の名前、特性くらい。どういう技を持ち、どのように戦うのかなんて、理解していないのだ。
だから、七聖剣士のように、それぞれのことを理解し、どういう動きで、先読みして動くなんてことができない。混戦となったことで、それが露呈してしまった。
アークレイ、ライハなどは「周りを巻き添えにしてでも倒す」と考えそうだが……サリオスが人差し指を立て、クルクル回すのに気づき、軽く歯を食いしばる。
「それじゃつまんないしね……ふふ、一対一では勝てないけど、七対七の混戦なら勝てる……面白い展開になってきたね」
ササライは玉座で、剣士たちの戦いを眺めている……すると。
「高みの見物してんじゃないわよ！！」
「おお？」
なんと、エレノアがサスケを蹴り飛ばし、ササライに向かって走ってきた。
「展開！！」
手にはバーナーブレード。剣が開き、超高熱の炎が刀身となる。
ロセと対峙していたヴェスタが気付くが、すでに遅い。
「ササライ様！！」
「『灼炎楼・天照』！！」
エレノアの奥義の一つが放たれる──が、ササライは指一本でガードした。
エレノアが舌打ちするが、ニコニコしたままササライは言う。
「剣筋が甘いね。ふふ、かなり疲労してるみたいだ」
「うる、さい……！！」
「『冥炎楼・一閃』！！」
すると、ヴェスタが背後から一閃。エレノアは大剣モードに変えて刀身で受け、そのまま吹き飛ばされる。
そして、エレノアを追ってヴェスタが飛んだ。
「エレノア、ササライ様を狙うの……許さないから！！」
「悪いけど、魔王倒すって決めてんのよ！！」
再び、エレノアとヴェスタがぶつかる。
その様子を眺めながら、ササライは言った。
「連携では七聖剣士が遥か上だけど……どうやら、体力も限界が近いね。ふふ、どうなることやら」
どこまでも余裕な笑みを浮かべ、ササライは玉座に寄りかかるのだった。
