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秋季休暇の始まり

　秋季休暇前、最後のホームルームが終わった。

　これから長期の秋季休暇が始まるにあたり、課題もどっさり出された。授業がないぶん、全て自主学習で済ませないといけない。

　課題をカバンに入れ、ロイはオルカとユイカの三人で教室を出る。

　ユノ、アオイは生徒会室で打ち合わせがあると、早々に去った。

「そういえば、ユイカはどうするんだ？」

「あたしは実家。いろいろあったし、家族に顔見せる子、多いみたい」

「オレも。そういやロイ、お前は？」

「あー……俺は」

　実家とは絶縁状態なので、帰る家はない。

「学園に残って課題やったり、自主訓練してるよ」

「そっかー、オレも残りたいぜ」

「あたしも。でもまぁ、たまには帰らないとねー……今回、いろいろあったしさ」

「……だな」

　オルカもユイカも、今回は思うことがあったようだ。

　三人で適当な会話で盛り上がり、女子寮へ続く道へ。

「じゃ、休暇明けにね。ばいばーい」

　ユイカと別れ、ロイとオルカは男子寮へ。

　オルカの部屋の前に到着。

「じゃ、またな。早く帰ってくるから、そん時は遊ぼうぜ」

「ああ。またな」

　オルカと別れ、自室へ。

　自室のベッドの上では、シェンフーが丸くなって寝ていた。

　ロイが部屋に入ると起きて、大きな欠伸をする。

『ん～……帰ったか』

「ああ。飯にするよ」

　シェンフー用の皿を持ち、食堂で金を払って肉を入れてもらい、水皿にたっぷり水を入れて戻る。

　皿を置くと、シェンフーはモグモグと食べ始めた。

　それを眺めつつ、ロイはカバンに着替えを詰め、町で買った水筒や鍋、火打石などを入れる。

『修行、だったか？』

「ああ。グレシャ島ってわかるか？」

『知ってる。魔界と人間界の狭間にある浮島。でもあそこ、毒霧に覆われて魔族は誰も近づかない。海を渡ってまで行く価値のない島だからな』

「あそこ、凶悪な魔獣がいっぱい出るんだ。しかも毒や重力負荷で耐性とか身体の強化とかもできるらしい。悪いな、餌は乾き物をいっぱい用意しておく」

『……あたしも行くけど』

「え？」

『グレシャ島、一回だけ行ったことある。あそこの魔獣は魔界貴族レベル……お前なら問題ないと思うけど、多少は助けられる』

「シェンフー……」

　ロイはシェンフーを撫で、トラミミをカリカリ掻いた。

　◇◇◇◇◇

　エレノアたちは、修復が終わった生徒会室に集まり、秋季休暇の予定を話し合っていた。

「というわけで、サリオスくんが船を手配してくれました。二日後、東のダルセルク港から『七天島』に向かって出発しますので、一日で準備を終えてくださいね～」

　二日後、『七天島』へ通じる港、ダルセルク港から出発することになった。

　準備期間は一日。

　エレノアはユノに言う。

「ユノ、明日買い物行こ」

「うん。お菓子いっぱい買う」

「それ以外もあるでしょ……着替えとかさ」

「ロセ先輩。質問が」

　と、アオイが挙手。

　ロセはにこやかに「どうぞ～」と言う。

「七天島。確か、毒霧に覆われている島だったと記憶しているが……二十日間、泊まる場所などは何処になるのでしょうか？」

「船さ」

「……船？」

　答えたのはサリオスだ。

「オレたちが使う船は、トラビア王族専用の船だ。小さいけど、専用の個室もあるし、海水をろ過してシャワーも使える」

「……そうか」

「船員もベテランだし、食料は念のため二ヶ月分持っていく。滞在に関しての不備はないよ」

「心強い。さすがだな、サリオス殿」

　アオイが褒めると、サリオスは少し照れる。

　すると、スヴァルトが挙手。

「何度も言うが、マジで地獄だぞ。数日はメシ食えねえと思えよ」

「「「「…………」」」」

　スヴァルトの脅しに、一年組は少し渋い顔をするのだった。

　◇◇◇◇◇

「よし」

　ロイは、着替えなどのカバンを収納に入れ、デスゲイズを腰に差す。

　動きやすい普段着に着替え、靴ひもをしっかり結び、軽く準備運動をして部屋を出る。

　すると、ちょうどいいタイミングでアオイがいた。

「ロイ殿」

「アオイ。ちょうどよかった。俺、もう行くからさ、あとはよろしくな」

「……え」

「前に言ったろ。デスゲイズと一緒に鍛えてくるって」

「い、行くって……これからなのか！？」

「ああ」

　旅の荷物は全て収納の中で、それ以外にはリュックが一つ。

　そのリュックには、シェンフーが入っていた。

「アオイはこれからメシか？」

「あ、ああ。財布を取りに戻って来た。外にはエレノア殿たちがいる」

「ちょうどいいや」

　アオイと二人で寮から出ると、エレノア、ユノがいた。

　これから、七聖剣士の七人で食事をするらしい。

「あれ、ロイ？　どこ行くの？」

「前に言ったろ。デスゲイズと一緒に鍛えてくるって」

「……え？　って、こ、これから！？」

「ああ」

「……ロイ、早い」

　ユノがムスッとする。

　エレノアも驚いていた。

「も、もう何日かしてから行くのかと思った……」

「悪いな。早く鍛えたいんだ。じゃあ……あっちで会えるかわからんけど、またな」

　そう言い、ロイは『黒装(トランス)』と呟き八咫烏へ変身。

　寮の屋根に飛び移ると、一瞬で消えてしまった。

「……行っちゃった」

「……ロイ」

「大丈夫。向こうで会えるさ」

　◇◇◇◇◇

　家屋の屋根を伝い、ロイは十分とかからず王都を出た。

　変身したまま街道を走り、周囲の気配を探る。

　間もなく夕方。だが、ロイにとって夜は味方であり、ロイの時間。

「東だな？」

『ああ』

「……なぁ、グレシャ島にはどうやって行くんだ？　船か？」

『船は第二候補だ。第一候補は……これから確認する』

「……？」

『とにかく、東へ向かえ』

「わかった」

　秋季休暇が始まる。

　ロイとデスゲイズにとって、忘れられない休暇の始まりだった。