聖剣が最強の世界で、少年は弓に愛される～封印された魔王がくれた力で聖剣士たちを援護します～

第一章 聖剣に嫌われ、弓に愛された少年の物語

始まる一学年親睦会

　親睦会当日。

　授業は午前中で終わり、午後は親睦会だ。生徒(主に女子)たちは、着替えるために寮の部屋へ。

　女子は、ドレスに着替える。髪をセットしたり、化粧をしたりと気合の入り方が違う女子も多く、寮の部屋に美容師や服飾師など多く出入りしていた。

　貴族である女子にとって、パーティーは戦場なのだ。

　ロイはというと。

「こんなもんか」

　地下ショッピングモールで買った、格安の礼服だ。

　髪は適当にまとめ、安物の礼服に着替えて鏡の前で自分の顔を見る。

　腰には、やや高めだった革製の鞘があり、そこにデスゲイズを入れた。

『む、この鞘……なかなかいいな』

「ま、一応……お前は俺の『聖剣』だしな。やかましいし、魔王とかホラ吹くし、属性もないし、固有能力は微妙だけど……」

『貴様は本当に腹立たしいな！！　いいか、何度も言うが我輩は』

「はいはい、魔王様魔王様」

『き、きさまぁぁぁ！！　おっぶ！？』

　柄をべしっと叩き、ロイは部屋を出た。

　部屋の前には、オルカがいた。

「よ、似合ってんじゃん」

「うっせ。そういうお前こそ」

「ま、実家は男爵家で、オレは五男坊だけど、イケメンだしな。こういう礼服を着こなすのは得意だぜ」

　オルカは、眼鏡をくいっと上げ、セットした髪をなびかせるように首を傾けた。

　イケメンかどうかはともかく、礼服は確かに似合っていた。

　当然だが、オルカの腰にも聖剣が差してある。

　すると、ロイとオルカの前に数人の男子生徒が。

「あの、ロイだよな？」

「え？　ああ、俺はロイだけど」

「あ～よかった。悪い、オレたちさ、エレノアさんと同じクラスなんだけど、エレノアさんがあんたを呼んできて欲しいって」

「エレノアが？　わかった、行くよ」

「悪いな、行こうぜ」

「ああ。オルカ、先に行っててくれ」

「おう」

　オルカは適当に手を振り、一人で行ってしまった。

　ロイは、男子生徒たちと一緒に歩き出す。

　なんとなく振り返ったオルカは、首を傾げた。

「呼びに来た、ねぇ……エレノアさんなら、自分で呼びに行くような人だと思うけど」

「ね、ロイは」

「うおぉぉぉっ！？」

　すると、オルカの前にユノとユイカが立っていた。

　いきなり現れたことに驚き、後ずさるオルカ。

　ユノ、ユイカはドレス姿だ。

　ユノは薄い水色のワンピースのようなドレスで、氷の結晶をあしらった髪飾りやネックレスをして着飾っている。薄化粧もしており、まるで氷の妖精だ。腰に下げている『氷聖剣』も、アクセサリーのように見えてしまうのが不思議だった。

　ユイカは、なんてことのないドレス。薄化粧に、髪もセットしているが……ユノと比べると、どうにも見劣りしてしまう。

「ユノちゃんと比べると、見劣りする……とか考えてるでしょ」

「！？　あ、いや」

「ね、ロイは？」

「あ、ああ。ロイはエレノアさんのところに行ったぜ。後で合流するってよ！！」

「ふーん……」

　ちょっとムスッとしたユノは、そのままスタスタ会場へ。その後にユイカが続き、オルカが慌てて後を追う。ユノは、歩くだけで様になっており、同じドレス姿の女子たちですら息を飲んでいた。

「すっげ……な、オレ一緒に歩いていいのか？」

「あんたがパートナーとして見られることないからヘーキよ」

「それはそれで複雑……じゃ、お前は？」

「あたしも無理」

「……泣いていいか？」

　三人は、パーティー会場へ向かった。

　◇◇◇◇◇◇

　ロイは、男子生徒たちと一緒に、寮を出てパーティー会場から離れた場所へ向かっていた。

『……おかしいぞ』

「…………」

　ロイもそう思う。だが、何か行動に移す前に到着した。

　到着したのは、パーティー会場から離れた『塔』だ。石造りの頑丈な塔で、金属製の頑強な扉があるだけだ。猛烈に嫌な予感がした瞬間、ロイは両腕を拘束された。

「なっ」

「動くんじゃねぇよ」

　男子生徒二人に腕を拘束され、残る一人が模造聖剣を抜いてロイの首に突き付けた。

　剣を突き付けた男子はニヤリと笑う。

「悪いな、今日のパーティーは欠席で頼むぜ」

「おま、何を」

「一つだけ。お前の存在が目障りってこった」

　塔の扉が開くと、ロイは中へ突き飛ばされた。

　すぐに扉が閉まり、中は暗くなる。小さな換気用の穴から差し込む光だけが全てだった。

　ロイは扉に縋りつき、思いきり叩く。

「おい、こんなことしてどうなるかわかってんのか！？　開けろ！！　おい！！」

『心配すんな。パーティーが終わったら出してやるよ。せっかくおめかししたようだが、今日はそこで一人寂しく過ごしてくれや。ギャッはっは！！』

「ふざけ……おい！！　おい！！」

　扉を叩くが、もう返事はない。

　反射的に冷たい床に触れ目を閉じる……感じたのは、三つの足音が遠ざかる音だけ。

　閉じ込められた。

　ロイは歯を食いしばり、思いきり扉を蹴った。

「くそ！！　俺が何をしたってんだ……」

『嫌われたなぁ』

「うるさい！！」

　ロイは座り、周りを見渡した。

　石造りの塔。

　中央に螺旋階段があり、階段の脇には大きな木箱がいくつも積まれている。

「なんだ、ここ」

『ふむ……随分と高い螺旋階段だな。そしてこの造り……恐らく、見張り塔か何かだろう』

　話し相手がいるだけで安心する。ロイは、初めてデスゲイズに感謝した。

　階段はずいぶんと高い。むしゃくしゃしていたので登る気にはなれず、木箱に近づいてみた。

「この木箱、何だろう……ん？」

　箱を空けると、中には仮装用のローブやマント、仮面や模造刀などの小道具がたくさん入っていた。

「そういや、オルカが言ってたな。この学園には部活動があるって」

『ほう。ここは、聖剣について学ぶ場所ではなかったのか？』

「聖剣と剣技だけじゃ頭と身体が疲れきっちまう。多少の娯楽は必要ってことだろ。これ、たぶんだけど、演劇部とかが使う小道具だ」

　ロイは木箱の上に座り、黒木刀を抜いた。

「はぁ～……なぁ、あいつらなんで、俺をここに？」

『恨み、妬みを買った覚えは？』

「…………」

『ああ……あの女たちか。確か、エレノア、ユノ、だったか？』

　ロイも、その可能性が一番強いと感じていた。

　七大聖剣。炎聖剣に選ばれたエレノアとは幼馴染であり、氷聖剣に選ばれたユノには何故か懐かれている。二人は人気者だし、嫉妬されてもおかしくない。

「はぁ……」

『まぁ、命を狙われるわけではない。このままのんびり過ごせばいい……ん？』

「ん、どうした？」

『…………これは』

　黒い木刀が、黙り込んだ。

　ロイは、木刀をブンブン振ったりデコピンしたりするが、反応がない。

「おーい、壊れちまったのか？」

『…………チッ』

「おい、どうしたんだ？」

『ロイ。まずいことになった』

「ん？」

『魔族だ』

「…………は？」

　ロイは、デスゲイズが何を言ったのか理解できなかった。

　そして、デスゲイズはもう一度言う。

『この気配……間違いない。近くに魔族がいる。しかも、この魔力量……恐らく、『魔界貴族』クラスだ』

「ま、魔界、貴族？」

『お前たち聖剣士も、AだのSだの等級を付けているだろう？　それと似たようなモノだ。恐らく、『子爵級』以上……『侯爵級』以下ってところだ』

　何を言っているのか。

　魔族。つまり……人間の敵が、近くにいる？

『まずいな。このままだと……恐らく、ガキどもの半数以上は死ぬぞ』

「な、何いって……ってか、え、エレノアやユノ、殿下もいるぞ？　それに、一年生の親睦会とはいえ、教師たちもいるし」

『馬鹿を言うな。そして、魔族を舐めるな。魔界貴族は……爵位を持った魔族は、人間の聖剣士数百人分の強さだと思え。能力すらろくに覚醒していないガキに、どうこうできる相手じゃない。貴様は知らないから教えてやる。かつて、人間と魔族の戦いで投入された聖剣士の数は数十万人。それに対し、魔族はたったの7千人だ。その気になれば、魔族は人間を滅ぼすこともできた。それをしなかったのは、魔王どもが『遊んで』いるからなんだよ』

「…………ば、馬鹿言うな。お、お前……そんな噓」

『……ここ数日見てわかった。貴様は、我輩を信じていない。我輩と会話するだけで、我輩の言葉を全く信用していない。まぁ、我輩はそれでもかまわん。貴様が、クラスメイトや愛する者たちの躯を踏みにじりながら、泣く泣く信用すればいいのだ。我輩の言うことを信じればよかった、とな』

「お、お前……ッ」

『このままここにいれば、貴様は助かるだろうよ。だが……助けたいのなら、我輩と契約するんだな』

「……それは、聖剣士を諦めるってことだろうが」

『そうだ』

　デスゲイズとの契約。

　ロイが頑なに、デスゲイズと契約しなかった理由。

　それは。

『聖剣士を諦める。それが契約の対価……それを支払い、我輩と契約しろ』

「…………っ」

　それは、ロイにとって……死刑宣告に等しかった。