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アナタの愛こそ私のすべて・愛の魔王バビスチェ②／支配のサリオス

「ぜぇ、ゼェ……クッソが、この、クソ殿下……ッ！！」

「…………」

　瞳が桃色に染まったサリオスが、光聖剣サザーランドをスヴァルトに向けていた。

　サザーランドには、真っ赤な血が付いている。

　スヴァルトの身体がいくらか斬られ、出血していた。

「クソが……なんで、身体が上手く、動かねぇ！？」

　闇聖剣アンダンテが、うまく変形しない。

　鋸剣のまま、サリオスの剣を辛うじて受け、躱していた。

　技も出せず、能力も使えない。

「……『シャイニング・カット』」

「ッ！！　第二階梯魔法、『黒キ壁(ブラックシルド)』！！」

　詠唱破棄した第二階梯魔法。

　魔法による攻撃はできないが、防御はできる。

　だが、詠唱破棄できるのは第二階梯魔法まで。魔法が苦手なスヴァルトにとって、かなりのピンチだ。

　ロセは第四、ララベルは第三階梯まで詠唱破棄できる。スヴァルトは魔法を諦め、武器の変形や戦術ばかり磨いていた……が、ここにきて仇となった。

　闇の魔法で作られた盾があっさり砕かれる。

「ちくしょう……殿下の野郎、目ぇ覚ましやがれ！！」

　◇◇◇◇◇◇

　サリオスの意識は明滅していた。

　わかるのは、サザーランドを持つ感覚だけ。

　首から下が凍ったように冷えており、眼球だけは動かせる。　

　そして、内側から聞こえる、謎の声。

『さぁ、さぁ、さぁ……あなたの、あなたの、あなたの……剣で、剣で、剣で……目の前にいる、目の前にいる、目の前にいる……敵を、敵を、敵を』

「敵、を」

　斬る。

　身体が動き、目の前にいる『スヴァルト』を斬る。

　スヴァルトが、何かを言っている。

『めぇさませ、でんか！！』

　誰の事だろうか？　男の声が聞こえる。

　サリオスは、この男の声がうっとおしく感じていた。

『それじゃダメよ？　ふふ……』

　だが、そうじゃない。

　この声は毒だ。サザーランドが、そう言っている気がする。

　サリオスの後ろから聞こえる、魔界貴族の声がする。

　だが───サリオスの目の前に、スヴァルトではない、魔界貴族ではない『女』が現れた。

『そう。あなたにも『資格』ができた』

　聞いたことのない声が、サリオスの中に響き渡る。

　サリオスの後ろにいるのは、魔界貴族だ。

　だが、目の前にいるのは誰だろうか？　まるで、女神のような……。

『さぁ……解放しなさい』

　解放。

　サザーランドが、熱を持つ。

　そして───……サリオスは、ポツリと呟いた。

　◇◇◇◇◇◇

「『鎧身(がいしん)』───」

　◇◇◇◇◇◇

「え？」

「あ？」

　スキュバと、スヴァルトが唖然とした。

　サリオスの全身を包み込む、純白をベースにし、黄金と銀の装飾が施された全身鎧。

　肌の露出が一切ない。鎧だけではなく、マントも羽織っている。

　右手には丸盾を装備し、左手には変形し、両刃長剣となったサザーランドが握られていた。

「せ、聖剣の……さ、最終形態だとぉ！？」

「し、知らない。こんなの……知らないわ！？」

　サリオスは、ぐるりと向きを変え、スキュバに剣を向けた。

「ひっ」

　そして、黄金に輝く光聖剣サザーランドが輝きを増す。

「奥義！！　『シャイニングハーツ・ブレイバー』！！」

　あまりに光量にスヴァルトは目を閉じ───……眼を開けると、スキュバは影も形も消えていた。

　光聖剣サザーランドの最終形態。『光聖剣鎧サザーランド・ライトオブハイロゥ』の力だった。

「…………ぅっ」

　鎧が解除されると、サリオスはその場に崩れ落ちる。

　スヴァルトはサリオスを支え、呆然としたまま呟いた。

「マジかよ、殿下……あの眩しい光だけで、魔界貴族を消滅させちまった」

　光だけで、周りの建物には一切の被害がない。

　破壊ではなく、消滅の光。

　それが、サザーランドの最終形態の力。

「……やれる。魔王も殺せる……ッ！！　聖剣の最終形態。オレも早く手に入れ、ねぇ……っく、血ぃ、流し、過ぎた……か」

　スヴァルトは、サリオスと共に気を失った。

　◇◇◇◇◇◇

　一方、ロイは。

　シェンフーに向けて放った矢は、心臓部分にめがけて真っ直ぐ飛ぶ。

　だが、柔らかな身体と体毛にあっさり弾かれた。

『フン、無駄だと言ってるだろうが！！』

「かもな」

　だが、ロイは余裕を崩さない。

　それがシェンフーの勘に触ったのか、雄叫びを上げて再び身体を球体に丸める。

　桃色の毛玉。確かに、触り心地がよさそうだった。

　ロイは魔力操作で身体強化。気配を殺し、一瞬でその場から消えた。

『隠れても無駄だ！！』

　シェンフーは、スンスンと匂いを嗅ぐ。

　一方、ロイは演習場の物陰に潜んでいた。

『で、策は』

「…………」

『お前、あんな啖呵を切って、無策とはな』

「う、うるさい。というか、そう思うならお前も何か考えろよ」

『…………まぁ、手はあるな』

「お、マジか」

『ロイ、一つ聞かせろ』

「なんだよ、こんな時に」

『お前、エレノアが好きか？　ユノとどちらが好きだ？　それとも……あのアオイか？』

「…………お前、ふざけてんのか？」

『見つけたぞ！！』

　シェンフーが気付き、転がって来た。

　ロイはその場から離脱。演習場内へ、遮蔽物がない戦闘場内を走る。あまり逃げ回ると、シェンフーによって周囲が更地になりかねない。

　生徒だけでなく、教師も、聖剣士たちもバビスチェの術中にはまっている今、誰がどこにいるのかわからない。校舎、学生寮の方へ向かうわけにはいかなかった。

『ロイ、答えろ。お前は、誰を愛する？』

「知るか！！　つーか、そんな場合じゃないだろうが」

『誰か一人を選ぶか。それとも……全てを選ぶか？』

「あぁ！？」

『潰れろォォォォォォォ！！』

　シェンフーが転がってくる。

　ロイは逃げる。建物の影に隠れるか、それとも危険を承知で学園の敷地内に逃げるか。

『今もそうだ。迷っている。学園の敷地内に逃げれば、お前は逃げられるかもしれない。だが……お前は逃げない。誰かが巻き込まれるかもしれないから。だから、勝利の手を探しつつ、今こうして逃げ惑う。勝つか負けるか、どちらを選ぶ？』

「決まってんだろ、両方だ！！　俺はここで死ぬ気はないし、あんな虎に負けもしない！！」

『では、エレノアたちは？』

「知らん！！　ってか、どっちか選ぶとかじゃない。俺は俺の答えを出す！！　答えは……『知らん』！！」

『…………』

　ロイは走る。

　桃色の球体がすぐ背後に迫っている。

　弓を構える間もない。体力が尽きるまで、演習場内をグルグル回る。

　すると、デスゲイズが。

『逃げもせず、負けもせず。選びもせず、自分の答えを探す。か……お前はなんとも『傲慢』だな。いいだろう……ロイ、お前にくれてやる。大罪権能『傲慢(プライド)』の力をな！！』

「え！？　このタイミングで！？」

『さぁ、変身の時！！』

「って、おぉぉ！？」

　ロイのコートが変わる。

　コートがマントのようになり、仮面の形状が口元だけを露出したアイマスクに。

　手には、『憤怒』で使用するショットガンに、弓と弦が合体したような『クロスボウ』が握られていた。

　黒を基調としたマントに仮面。まるで。

『名付けて、『奇術形態(マジシャンフォーム)』……さぁロイ、その力見せてみろ！！』

「ありがたいけど、この状況で撃つの難しいッ！！　───……ぬ、アァァァ！！」

　ロイは全力で走り跳躍。空中で回転し、腰の矢筒から矢を装填。

　クロスボウをシェンフーへ向けた。

『無駄だと言ってるだろうがァァァァァァ！！』

「大罪権能『傲慢(プライド)』装填」

　使い方は、頭の中に浮かんでいた。

　『傲慢』の矢を向けるのはシェンフーではない。

　シェンフーが転がる、地面。

「歪め、『狂反転の矢《スペルディア・ショット》』！！」

　放たれた矢が地面に刺さると───……一瞬で『泥化』した。

『なっ！？』

　シェンフーの回転が遅くなり、泥が飛び散り、身体が徐々に沈んでいく。

　シェンフーは丸めた手足を戻し、泥から跳躍して地面に立った。

『な、何を……』

「すっげぇ……」

　ロイも驚いていた。

　デスゲイズは誇らしそうに説明する。

『大罪権能『傲慢(プライド)』の力は『超変質(アルティネイション)』……そのものが持つ属性や材質を変化させることが基本能力だ。さぁロイ、あとはお前の想像力次第で、この力は化ける。お前の望むがまま、第五の権能を使いこなして見せろ！！』

「いいね、面白い……」

　ロイは次矢を装填、シェンフーに向けた。

「三分以内にケリ付ける───……行くぞ！！」