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愛の支配②／魔界貴族？？『？？』？？？

　サリオスは、ロセと二人で学園内の見回りをしていた。

　今日は臨時休校。学生は全員寮内で待機。王国から派遣された聖剣騎士団が校内を巡回し、男子寮内に現れた魔界貴族らしき存在の足取りを探っている。

　サリオスは、ため息を吐いた。

「はぁ……」

「サリオスくん、どうしたのかな？」

「いえ……まさか、校内に魔界貴族が現れるなんて。入学して間もない頃と合わせて、二回目です」

「ふふ。そうだね……でも、今のサリオスくんはとっても強くなったし、次に魔界貴族が現れても大丈夫！」

「ロセ先輩……はい、次は負けません」

　サリオスは頷くと、ロセがニッコリ笑ってサリオスの手を取った。

「え、ろ、ロセ先輩！？」

「サリオスくん。サリオスくんはとっても強くなったよ。もっと自信を持って」

「は、はい」

「うん。お姉さんとの約束」

「…………」

　お姉さん。

　ロセにとって、サリオスは「カワイイ弟」のような存在なのだろうか。

　気になるのは、スヴァルト。

　ララベルもだが、同期。気心の知れる相手だろう。

　もしかしたら、恋愛感情も。

「…………」

「サリオスくん？」

「……あの、ロセ先輩───」

　サリオスが、ロセに質問しようとした瞬間だった。

　冷たい殺気が、二人を射抜く。

「「───！！」」

　二人は同時に、すぐ近くにある物置小屋の屋根を見た。

「あれは……ッ」

　サリオスが光聖剣サザーランドを抜く。

　ロセも地聖剣ギャラハッドを収納から出し、ブンブン振り回してズシンと構えた。

　物置小屋の屋根にいたのは……巨大な、二メートルほどの男。

　頭にツノが生え、口から牙が生えている。

　サリオスは、聖剣を突きつけて叫んだ。

「お前が男子寮に侵入した魔界貴族か！！」

『…………』

「答えろ！！　雷聖剣のアオイと組んで、何をするつもりだ！！」

『…………』

　魔界貴族は、右手に『短弓』を装備していた。

　杭のような矢を番え、静かに言う。

『五分以上───……俺が相手をしてやるよ』

　◇◇◇◇◇

　ロイは、聖剣を構えるサリオス、ロセを見て、改めて自分の姿が『八咫烏』と認識されていないことを知った。

　現在、ロイは『暗殺形態(アサシンフォーム)』で物置小屋の屋根にいる。

『ロイ、わかっているな？　『暗殺形態(アサシンフォーム)』以外の力は使うな。弓を使い、他の能力を使うことが知られれば、お前が八咫烏だと疑われる。欺くなら、完全に欺け』

「わかってる」

　使えるのは『強欲(グリード)』の形態のみ。

　ロイは屋根から飛び降り、地上に降り立った。

『そして、本気で狩るつもりで戦え。妙な手心は加えるな。時間を稼ぎつつ、相手をしろ』

「相変わらず無茶言いやがる……まぁ、やってやるよ、暴れるなら、派手にだな」

「行くぞ！！」

　サリオスが、身体強化をして迫って来た。

　ロイも身体強化をする。そして、物置小屋のドアに矢を放つ。

「『入替(チェンジ)』」

「！？」

　ロイとドアの位置が入れ替わる。

　『強欲(グリード)』の力は奪う力。

　奪い与える『譲渡(ギブユー)』と、矢を刺した物とロイの位置を入れ替える『入替(チェンジ)』の力。デスゲイズは思った。

『お前、本当に能力を理解し使うことに長けているな』

　サリオスはドアを一刀両断。

　すると、片手剣形態のギャラハッドを手に、ロセが迫る。

「『地帝(ドワーフ)』！！」

「っ！！」

「『乱れ斬り』！！」

　ロセの連続斬り。斧だけでなく、剣の扱いも抜群に上手い。

　だがロイは全て回避した。紙一重での回避にロセはギョッとする。

　そして、ロイは気付いた。

　背後から迫りくる『鎖鎌』を、しゃがんで回避。

「チッ……」

「まだまだぁ！！」

　スヴァルトだ。

　そして、スヴァルトを飛び超え、双短剣を手にしたララベルが風の如く迫る。

　速度はロセよりも速い。

「『風舞踊陣(ゲイルダンス)』！！」

　風を纏い、舞うような連続回転斬り。

　ロセよりは速い。だがロイが全てを回避し、距離を取る。

　同時に、物置小屋に矢を放ち、戻ってきた矢を手で掴んだ。

「サリオス、合わせてッ！！」

「はいっ！！」

　サリオスは双剣を。

　ララベルは双剣を連結させると、刃がぐにゃりと曲がった。風聖剣エアキャヴァルリィの『回転曲刀(ブーメランエッジ)』である。

「『シャイニング・ブレイバー』！！」

　光を纏ったサザーランドによる一刀両断だ。

　サリオスらしい、まっすぐな斬撃だ。

　その背後で、ララベルがブーメランエッジを投擲。風を纏い竜巻となり飛んできた。

　そして、スヴァルトが鋸剣を手にロイの隙を伺い、ロセが大戦斧を手に向かって来る。

「……すごいな」

　ロイはポツリと呟き、矢を放つ。

　ロイの矢は、サザーランドと真正面から衝突した。

「えっ」

　衝突した瞬間、サザーランドが消えた。

　サリオスの手から、すっぽりと。

　変わりに、サリオスの両手に『鎖』が巻き付いた。

　ロイが最初に撃った矢は、物置小屋にあった鎖を奪い、二発目に撃った矢はサザーランドと鎖の位置を交換するために撃ったのだ。サザーランドは、物置小屋にカランと転がっている。

　そして、ロイは小石を投げ、矢を放つ。

　小石とロイの位置が入れ替わり、ロイは再び物置小屋の屋根に着地した。

「「っ！！」」

　ロイに攻撃を仕掛けようとしたスヴァルト、ロセが止まる。

　ブーメランエッジを回収したララベルが舌打ちする。

　サリオスは鎖を外し、聖剣に向けて手を向ける。すると、サザーランドがサリオスの手元へ戻った。

「全員、気を付けて！！　コイツ、マジで厄介かも！！」

　ララベルが叫ぶと、四人はロイに最大の敵意を向けた。

　ロイは……ほんの少しだけ悲しくなる。敵のように、本気で敵意を向けられている。

　だが、これも仕方がない。

　ロイは、小さく息を吐き……サリオスたちを『狩る』ために殺気を放つ。

「「「「っ……！！」」」」

　四人は、ロイの殺気に押される。

　魔王以下、公爵級以上……それくらいの強さはあった。

「サリオスくん……エレノアちゃんと、ユノちゃんを呼んできて」

「でも……」

「大丈夫。おねがい」

「……わかりました」

　サリオスが離脱。

　ロイは追わない。むしろ、二人を呼ぶのは賛成だ。

　そして、ロイは小さく呟いた。

「頼むぞ、アオイ……」

　◇◇◇◇◇

　アオイは、ロイの『強奪(スティール)』で気配を奪われたおかげで、軽々と学園に侵入できた。

　気配を察知する『雷命』で、ヒトや魔族の気配を探りながら進む。

　アオイの目的は、ロイが命がけで聖剣士たちと戦っている間に、少しでも魔族に関するヒントを探ることだ。

「持ちこたえてくれよ、ロイ殿……」

　アオイは、手掛かりを得るべく学園内に向かって走り出した。