聖剣が最強の世界で、少年は弓に愛される～封印された魔王がくれた力で聖剣士たちを援護します～

第四章 胸いっぱいの愛を。愛の魔王バビスチェと君の奇跡の愛

『ロイ』

　ロイが腰かけていた岩の隣に、アオイが座った。

「まず、今の状況を整理する。ロイ殿……そなたの身に何があったか、説明してくれ」

「……わかった」

　ロイは、説明した。

　ショッピングモールで暴れた魔界貴族を相手にした後、首筋に違和感を感じたこと。そして、夜ベッドに入ってから、過去のティラユール家にいたこと。

　苛烈な訓練の途中、世界が歪み、起床できたこと。

「たぶん、アオイが起こしてくれたから『夢』から覚めた」

「敵の狙いは、ロイ殿を眠らせ、別の魔界貴族が『ロイ』殿に成り代わることか。だがなぜ、ロイ殿なのだ？」

「たぶん……俺が『八咫烏』だから。これまでの戦い、八咫烏は目立ち過ぎた……魔王に目を付けられたからだと思う」

　ロイの予想通りだった。

　デスゲイズは言う。

『バビスチェのやり方は、パレットアイズやトリステッツァとは違う。人間の中に潜り込み、内部から徐々に、徐々にジワジワ攻める。直接的な戦いではなく、内部崩壊を起こさせるように、人間同士で争わせるやり方だ。かつて、このやり方でいくつかの国が内乱を起こし、戦争となり滅んだ……姿が見えない分、トリステッツァやパレットアイズよりも厄介だ』

「…………くそ」

「これからどうする？」

「まず、俺を魔界貴族に見せるようにしている『魔族聖域(デミ・アビス)』を解除する。どこかで魔界貴族が聖域を展開しているはずだし、探して始末する」

「……でみ、あびす？」

「あー……」

　ロイは聖域の説明をする。

　ロイが魔界貴族に見えるような原因を知り、アオイは唸る。

「なるほど……その術者が、トラビア王国に」

「いるはずだ」

『正直、かなり厳しいぞ。我輩にも探知できないほど、いつの間にか展開されていた聖域だ。ルードスよりも聖域の規模が広く、精巧だ』

　それでも、ロイは諦めない。

　立ち上がり、トラビア王国を見る。

「今回は、聖剣士たちの援護どころか、敵になるかもな……」

「安心しろ。拙者が付いているではないか」

「……うん。ありがとう、アオイ」

　アオイはにっこり笑い、立ち上がった。

「とりあえず、拙者は一度戻る。魔界貴族を取り逃がしたことにしよう」

「ああ……」

「心配するな。ロイ殿のことは、決して口外しない。ロイ殿……辛いと思うが、今は王国に戻らない方がいいと思うぞ」

「…………」

　アオイは手を振り、トラビア王国へ戻って行った。

　◇◇◇◇◇

　男子学生寮では、『ロイ』とオルカがスヴァルトから質問を受けていた。

「で、どんな野郎だったんだ？」

「え、えっと……変な奴でした。牙が生えてて、ツノも生えてて」

「身長は二メートルくらいかな。俺が見た感じ、アオイと並んで歩いてました。アオイも気付かなかったのか、あの魔族に何かされたのか……先輩、アオイだけであいつを追ったんですか？」

「……ああ。オイお前、まさか」

「……可能性の話です」

　『ロイ』は、思ったことをスヴァルトに話す。

　すると、教師が数名に、ロセ、ララベル、エレノア、ユノが来た。

「ロイ！！」

「ちょっと、無事なの！？」

「ああ、俺は無事」

　エレノアとユノが心配して駈け寄って来る。ロイは、ユノの頭を優しく撫でた。

「悪いな、心配かけて」

「ううん、ロイが無事でよかった」

「ホントにそうよ。さすがに、男子寮じゃね……」

　戦えないし。と、エレノアはボソッと言う。

　ロセは、オルカに質問する。

「オルカくん。きみが見たことを、そのまま教えて」

「は、はい。えーっと……朝飯を食ってたら、アオイがバケモノと一緒に入ってきたんです。オレが魔族だーって叫ぶと、アオイすっごく驚いてて……」

「……？　アオイくんが、驚いてたの？」

「はい。すぐ隣にいた魔族のこと、見えてなかったように感じました」

「んー……」

　すると、『ロイ』が挙手。

「恐らくですけど、アオイはその魔族に、何かされたのかと……俺も見ましたけど、オルカの声に全然反応していないような感じでした。たぶん……魔族に、何かされたのかと」

「むぅ～……七聖剣士のアオイくんがねぇ」

「はいはいはい。考えるのは後よ。ロセ、今は学園に魔族が入り込んだこと、何とかしないと」

　ララベルが言うと、ロセは「そうね」と言う。

「ショッピングモールにもいきなり魔族が現れたみたいだし、もしかしたらどこかに、魔族の抜け道があるのかも……先生がた、一度情報を共有しましょう。集められる先生たちを集めてください」

　七聖剣士としての権限で教師に命令する。

　スヴァルトは首を傾げた。

「それにしてもお前、やるじゃねぇか」

「え？」

「そんな木刀で魔族に立ち向かうとはな」

「ええと……身体が勝手に動きまして」

「はは、気に入ったぜ」

　スヴァルトは、『ロイ』の肩をパシッと叩いた。

「とりあえず、周囲の警戒はオレがする。ここにいる野次馬は全員、さっさと学園に行きやがれ！！」

　スヴァルトが言うと、集まっていた野次馬の生徒たちが散るように学園へ。

　『ロイ』は、エレノアとユノに言う。

「じゃ、昼にな」

「うん」

「ええ」

「……また、後で」

　『ロイ』は笑い、自分の部屋へと戻るのだった。

　◇◇◇◇◇

　一方、本物のロイは、未だに郊外の森にいた。

「あ、そういえばデスゲイズ、新しい権能くれるんだろ？　早くくれよ」

『……正直、あげたくない。あげたくなくなった……でも、仕方ない』

「なに拗ねてるんだよ」

『やまかしい。クソ、あの男女め……ほれ、『強欲(グリード)』の権能だ』

　ポイっと投げ捨てるように、ロイに新たな権能が備わった。

　大罪権能『強欲(グリード)』を得たことで、コートの装飾、仮面の形が変わる。

　コートは薄手になり、右手だけに籠手が装着される。籠手には変形機構が備わり、折り畳み式の『短弓』が装備された。『色欲』の短弓よりも小さく、スタイリッシュな形状だ。

　そして、膝下までのブーツ、フード、仮面が黒くなり、目元の部分に赤いレンズが付いた。

「わぁ……今までで、一番軽い」

　防御力が大幅にダウンした。

　だが、まるで何も着ていないかのように軽い。

　ロイは軽く跳躍し、着地。驚いたことに、足音がほぼしない。

　短弓を展開し、腰の小さな矢筒から矢を装填。

「……この権能は」

『ククク、これは面白い……ロイ、あそこの実を狙え』

「あ、ああ」

　五十メートルほど先にある木に、小さな実がなっていた。

　赤い実を狙い、矢を放つと……矢は、実に命中。

　そのまま木から吹き飛び、地面に落ちる───ことはなかった。

　なんと、実が消え、ロイの手元に現れたのだ。

『ククク、これが『強欲(グリード)』の権能……『強奪(スティール)』だ。お前が矢で射抜いたモノから、何かを『奪う』力だ。奪うモノは、お前が自由に選べる』

「奪う、力……」

『そう。そしてコートと仮面……防御を犠牲にした。着地の音を消し、闇に同化する。『強奪の矢(スティールショット)』で奪い、音もなく対象を始末する。名付けて……『暗殺形態(アサシンフォーム)』だ』

「……また、嫌な名前だな」

『何ィ！？』

「でも、いいな。音もなく狙撃し、奪い、殺す……今の俺にピッタリだ」

　ロイは、トラビア王国を見た。

「待ってろよ……俺が始末してやるからな」

　ロイは、自分に擬態した魔界貴族を、必ず殺すと誓い歩きだした。