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初授業

　ユノと仲良くなった翌日。

　ロイは、学生寮の自室で起き、部屋にある小さな水場で顔を洗う。

　鏡を見ると、ややクセッ毛な髪が今日もピンピンと跳ねていた。

　腹が減ったので、着替えて食堂へ。

　食堂はすでに起床し制服を着た男子生徒であふれていた。朝食はセットメニュー形式だ。パンにスープ、サラダに焼いたベーコン、目玉焼きと、ロイにとってはご馳走が並ぶ。

　これでは足りないと、地下ショッピングモールで朝食を取る生徒もいるようだが、地下の飲食店は有料なので、お金に余裕のある生徒しか行かない。

　ロイは、朝食のトレイを受け取って適当な席へ。すると、オルカが前に座った。

「よう、ロイ」

「おはよう、オルカ」

　二人はさっそく朝食を食べる。

　塩の利いたベーコンはパンによく合い、スープも塩が利いて美味かった。

「なんかしょっぱいな」

「そうか？　俺は美味いけど」

「んー……甘いモン食いたいぜ。っと、それよりさ、新入生の歓迎パーティーの話、聞いたか？」

「歓迎パーティー？」

「ああ。毎年恒例の、新入生対象のパーティーだとよ。パーティー会場を貸し切ってやるみたいだぜ。まぁ、一年生だけの親睦会みたいなもんだ」

「へ～……」

　ロイはパンを食べおえ、スープを啜る。

　マグカップに入ったスープは、スプーンで掬うスープよりも美味い。ロイはそう思っていた。

「お前、興味ないのかよ？」

「……別に」

　パーティー。

　ティラユール家が主催するパーティーにも、他家が主催するパーティーにも、ロイは連れて行ってもらったことがない。優秀な兄と姉を紹介する場であり、落ちこぼれのロイには無縁の世界だった。

　兄と姉。もう、何年も会っていない。二人もロイに興味がなかったのか、話した記憶もロイは曖昧だ。顔すら思い出せない兄と姉のことを、ロイは少しだけ思った。

「お前、別なこと考えてるだろ」

「え、あ、いやぁ～……あっはっは」

「笑ってごまかすなよ……まぁ、いいけど」

　朝食を食べ終え、ロイとオルカは部屋で着替えて寮の前で待ち合わせ、二人で学園へ。

　学園へ向かう途中、ユイカが追いついてきた。

「二人とも、おはよっ」

「おっす」

「おはよう、ユイカさん」

「もう、さん付けしなくていいって。あたし、堅苦しいの苦手なのよねー」

「じゃあ……ユイカで」

「うんうん。よろしくね、ロイ」

　ユイカはロイの背中をバシバシ叩く。

『馴れ馴れしい女だ。だが、こういう女ほどベッドの上では大人しい』

「…………」

『あいだだだだだだぁ！？』

　ロイは木刀の柄を強く握って黙らせた。

　三人で歩いていると、話題は先程の新入生歓迎パーティーへ。

「新入生歓迎パーティーかぁ。聞いた？　女子はドレス着てもいいって。昨日からさ、女子はその話で持ち切りなのよ。貴族の女子にとって、ドレスは戦闘服みたいなモンだからねぇ」

「お前も貴族だろ。うれしくないのかよ？」

　オルカが言うと、ユイカは「冗談、めんどくさいわ」と言った。

「あたしはドレスより、聖剣士としての騎士服が着たいわね」

「俺も……でも、俺がなれるかどうかは、なぁ……」

　ロイは木刀の柄に手を乗せる。

　オルカとユイカは「あぁ～……」と、同情したようにロイの肩に手を置いた。

『貴様、何度も言わせるな。我輩を馬鹿にするなと』

　はいはい、わかったよ。

　ロイはそう思い、木刀の柄をそっと撫でた。

　◇◇◇◇◇◇

　教室に入ると、ユイカは仲良しになった女子の元へ。

　オルカも、ロイから離れて別の男子と会話を始めた。

　教室内には、すでに多くの生徒がいる。席に座り、授業開始までのんびりしようとすると。

「ロイ」

「え」

「おはよ」

　なんと───ユノ・レイピアーゼがロイの隣に座った。

　ユノは、ロイの顔をジーっと見る。

「お、おはよう」

「うん、おはよう」

「あ、あの……何か用か？」

「おともだちとお喋りしたいだけ。ダメ？」

「いや、その」

　教室の視線が、ロイとユノに集中する。

　オルカとユイカもポカンとしていた。『氷聖剣フリズスキャルヴ』の使い手であり、クラスの誰が話しかけてもろくに会話すらしなかったユノが、ロイに挨拶して隣に座ったのだ。

「ロイ、パーティー楽しみ？」

「パーティー？　ああ、新入生の」

「うん。ごはん、いっぱい出るみたいだよ」

「肉も出るかな？」

「いっぱい」

「……楽しみだ！！」

　狩りをすることなく肉を食べれることに、ロイは歓喜した。

　周りが、ロイとユノの会話を聞いていた。

　すると、チャイムが鳴り教師のアンネが入ってくる。

「はいはーい。授業を始めますよー」

　そして、聖剣レジェンディア学園、初授業が始まった。

　◇◇◇◇◇◇

　今日の授業は、『聖剣について』だ。

「聖剣とは、人の世界に現れた『女神』様が、魔王に抗うために作った武器、とされています」

『違うな。聖剣は、あいつ(・・・)が作った武器だ。あいつは女神なんかじゃない』

　デスゲイズが何かを言う。

　ロイは木刀を軽く踏んで黙らせた。

「七本の聖剣は、七大聖剣と呼ばれ、選ばれし者だけが振るうことができます。それ以外、皆さんの持つ聖剣は、聖剣鍛冶師たちが作り上げた《模造聖剣》です。七大聖剣に比べれば力は落ちますが……それでも、並の剣より遥かに強い剣です」

　ロイは、自分の木刀を見る。

　どう見ても、並の剣以下の剣……というか、木刀だった。

「聖剣にはそれぞれ、地水火風、光闇雷の、合計七つの属性があります。皆さんの聖剣にも、それぞれ属性が付与されています。聖剣士は、その属性を司る《魔法》という力を使用することが可能です。魔法については、実技授業で学んでいきますので、今は置いておきますね」

　ロイの木刀には、属性がない。

　というか、本当に聖剣なのかすら怪しい。

「そして、属性とは別に、聖剣には固有の《能力》が一つあります。どのような能力なのかは、所持者によって変わるそうです……能力の発現、まずは皆さんが目指す力ですね」

　恐らく、ロイはもう能力を獲得している。

　《対話》が、この木刀の能力だとロイは考えていた。

「能力……」

　なんとなく、ユノの聖剣を見た。

　七大聖剣の《能力》……間違いなく、破格だろう。

　すると、ロイの視線に気づいたユノがボソッと言う。

「まだ、能力には目覚めていないの。わたし、氷しか出せない」

「そうなのか」

「うん……この剣、じゃじゃ馬だから」

「じゃじゃ馬……」

　ロイはチラッと木刀を見た。恐らく、こいつも相当なじゃじゃ馬だ。