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魔界貴族侯爵『拳骨』のママレードと『猫背』のジガート③／ロセのゲンコツ

「『超・拳・骨』！！」

「！！」

　魔性化(アドベンド)したママレードのゲンコツは、先程の比ではない。

　ただの拳だったのに、今では銀色に輝く『鋼の拳』となり落ちてくる。

　だが、ロセも違う。

「『地帝(ドワーフ)』！！」

　手甲(ナックル)形態となった地聖剣ギャラハッド。

　大戦斧(ギガントアックス)、片刃斧《バトルアックス》、短槍(ショートランス)、片刃剣(バトルソード)、棘棍棒(ギガントメイス)、そして手甲(ナックル)。直接攻撃に秀でた、ロセにぴったりの武器。そのなかでも拳は───……本来のロセが、最も得意とするスタイルだった。

「『激震(バズーカ)』！！」

　振りかぶった右拳で、落ちてくる『鋼拳』を殴り飛ばした。

　鋼拳は砕け散り、その破片がサリオスの傍にズドン！！　と落ちてくる。

「…………」

　サリオスは愕然と、空いた口がふさがらなかった。

　そこに、腹を押さえ、コートを肩にかけたスヴァルトが来る。

「あいっかわらず、クソ馬鹿力だな」

「す、スヴァルト先輩……」

「おーおー、いい眺めだぜ。揺れてる揺れてる」

　スヴァルトは重症のはずだが、ケラケラ笑っていた。

　ロセは肩の動きを解放するため、着ていた服を下着含め全て脱ぎ捨て、破った服で胸をきつく締めあげたワイルドな格好だ。動くたびに大きな胸がぶるんぶるんと揺れている。

「せ、先輩……ロセ先輩って、もしかして」

「ま、そういうこった。あいつは本来、素手で戦った方がつえぇんだよ。オレも、ララベルも、ロセも、ハーフだって聞いたよな？」

「は、はい」

「本来、ドワーフは腕力が強く、身体が頑強で打たれ強い。だがロセは打たれ強さは普通の人間と変わらねぇ……そこが、ハーフとしての特徴だ」

「…………」

「だがな、ハーフってのは、特化するんだ」

「特化？」

「あいつはドワーフとしての血は半分だ。腕力はあるが、打たれ強さは人間レベル……だがな、どういうわけか、ハーフってのは尖る。あいつの腕力は、本来のドワーフの数倍、数十倍の力を持つ」

「え」

「オレもだ。オレの気配を探る力もヴァンパイアの能力だが、オレの気配察知は、従来のヴァンパイアの数十倍高い。その代わり、回復力は人間よりやや高いくらいで、ヴァンパイアほどの再生力もない」

「…………」

　ロセが、拳を連続で繰り出し、落ちてくる鋼拳を全て叩き砕く。

　スヴァルトは、どこか懐かしむように言った。

「ロセは、地聖剣ギャラハッドに選ばれてから、拳をあまり振るわなくなった。聖剣士なのに、剣を使わずに拳で殴るってのが、どうも気に入らないみたいだ。あいつ……本当は、斧を使うの苦手なんだぜ？」

「そ、そうなんですか？」

「ああ。少しずつ、少しずつ、あいつは斧を使いこなして───……お」

「ッ！！」

　ロセが、ママレードの懐に潜り込んだ。

「ぬぅ！？」

「だらぁッ！！」

　ロセが絶対に言わないような声で、ショートアッパーをママレードの腹に叩き込む。

　轟音、衝撃波が、サリオスたちの元にも届くほどの一撃。

「ブッ……っぐ、ふぅ、やるねぇ！！　だがァァァァァッ！！」

　ロセの腕を掴んで持ち上げ、正拳を腹に叩き込んだ。

「ブフッ！？」

　ロセは血を吐き吹っ飛ぶが、すぐに身体を起こし、口に残った血をペッと吐き出す。

「まだ、まだァァァァァッ！！」

「いいねぇえぇ！！　アンタ、最高だよぉぉぉッ！！」

　互いの拳が交差し、それぞれの顔面に突き刺さった。

　◇◇◇◇◇◇

「…………終わりが近いな」

「ろ、ロセ先輩……」

　それから、ニ十分ほど経過しただろうか。

　ロセは血濡れのまま、ガクガク震えながら立っていた。

　ママレードも同じだ。常人なら一撃で即死するような拳を何度も食らい、顔中腫れ上がっていたのだ。

　それはロセも同じ。胸を覆う服も破れ、上半身裸となっても拳を振るい続けている。

　サリオス、スヴァルトも、今やロセが胸を出したまま戦っているというのに、全く気にもならなくなっていた。

「し、幸せ、だネェ……アタシ、アタシ、は……こんな、こんな、戦いが、したかったん、だ」

「…………そう、ですか」

「ああ。アタシと、殴り合えるヤツ、なんて……トリステッツァ様のとこには、いないから、ねぇ」

「ふふ……私も、楽しいです」

「……そうかい」

　ママレードは笑った。

　そして、胸元から透明なケースを出し、それをスヴァルトの方に投げた。

　スヴァルトはそれを掴み、本物だと確かめる。

「…………」

　スヴァルトは、ロセに向かって頷いた。

　ロセも、腫れ上がった顔でニッコリ笑う。

「せ、先輩。スヴァルト先輩、それ」

「本物だ」

「じゃあ、もう戦わなくていいんじゃ。さ、三人で」

　そうサリオスが言った瞬間、スヴァルトがサリオスの顔を鷲掴みした。

「ガッ」

「それ以上言ったら、喉を掻っ切る」

「え……」

「あのババァは敵だが、武人だ。こいつを渡したことに対する敬意は払う。ロセも、それを納得してる。お坊ちゃん……お前は見どころがあるが、まだまだガキだ。相手は魔族だが、意思があり、考えもある。あいつがそういう敵だってことを理解しろ」

「…………っ」

　スヴァルトが手を離すと、サリオスは黙り込んだ。

　きっと、ロセも同じなのだ。もうサリオスなど見ていない。

　目の前にいる敵を、ただ見ている。

「「勝負！！」」

　互いに叫び、動きだす。

　ママレードは、両手をパシンと合わせ、掲げた。

　すると、黄金の『拳骨』が、今までで一番大きな『拳骨』が現れた。

　それが、ママレードの右腕と合体し、巨大な拳となり振りかぶる。

　対するロセは。

「地聖剣ギャラハッド───……力を貸して」

　地聖剣ギャラハッドが輝きだす。

　手甲が分離して合体。一つの大きな『拳』となり、さらにパーツが分離し、『地』のエネルギーが核となった、巨大な『槌』に変形した。

　地聖剣ギャラハッド、七つ目の形態。

　今代の七聖剣士で、初めてロセは七つ目の変形に到達した。

　大戦槌(ジャイアントハンマー)形態。ロセは柄を握り、槌の重さを利用し回転する。

「さぁ、これでしまいだよ！！」

　ママレードが跳躍、右の《黄金拳》を振りかぶり、ロセに向けて放った。

「『無・敵・黄・金・拳・骨』！！」

　ママレードの最終奥義。

　今までとは桁違いの、黄金の拳がロセに迫る。

　だが、ロセの回転は止まらない。

　ハンマーの重さを利用し、恐るべき勢いで回転。すると、回転の勢いでロセの身体が浮き上がり、ハンマーのエネルギーがさらに増幅し、ハンマーがさらに巨大化。

「『地帝(ドワーフ)』！！」

　そして、ママレードの拳と、ロセのハンマーが真正面から激突。

「『ビッグバン』！！」

　恐るべき轟音が響き渡り、周囲の雪が一瞬で吹き飛ぶ。

「うわぁぁぁぁぁぁぁ！？」

「───……ロセ」

　サリオスが身体を守ろうと聖剣を構えるが、スヴァルトは瞬きすらせずにロセの一撃を見ていた。

　地面が砕け、土煙が舞い───……ようやく、見えたのは。

「…………」

　粉々に砕け散った黄金の拳。

　そして───……ママレードの胸に命中した、ロセのハンマーだった。

　ママレードの身体が、青い炎に包まれる。

「最後に……名前、聞かせてくれないかい？」

「……ロスヴァイセ・ストレイテナーです」

「……いい名前だねぇ」

　ママレードはニッコリ笑い、満足したように言う。

「ありがとうねぇ、ロスヴァイセ……」

　そして、完全に消滅した。

　◇◇◇◇◇◇

　ふらりと倒れそうになったロセを、スヴァルトがそっと支えた。

「あ、あれ？」

　いつの間にかスヴァルトがいない。サリオスが慌てて駆け寄る。

「お疲れさん」

「…………疲れ、たぁ」

「少し休め」

「だ、だいじょうぶよぉ」

「無茶すんな。へへへ、休んでる間、楽しませてもらうぜ？」

　スヴァルトの視線はロセの胸に。

　ロセは、自分が上半身裸なのに今さら気付く。腕で隠そうとするがなかなか動かない。

「ば、ばか……見ないでよぉ」

「冗談だっつの」

　スヴァルトは、自分のコートをそっとかけ、ロセをお姫様抱っこした。

　そして、ようやく追いついたサリオスに言う。

「町に戻る。坊ちゃん、コールドイーストに常駐してる治療系聖剣士を呼んできな。場所はオレたちがいた宿屋だ。それと、ワクチンサンプルを二つ手に入れたってことも伝えろ。行くぞ」

「え、あ……は、はい」

　サリオスは、何も言えず返事をした。

　ロセを抱えるスヴァルトが、あまりにも大きく、頼もしく見えた。

　ロセも、安心して身を任せているように見える。

「…………」

　少しは、頼れる男になったと思ったが……やっぱり自分は、まだまだ子供。

　サリオスはそう思い、スヴァルトの後に続いて歩き出した。