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魔界貴族侯爵『拳骨』のママレードと『猫背』のジガート②／スヴァルトの強さ

　スヴァルトは、闇聖剣アンダンテを変形させる。

　柄はそのままで、刀身が四つに分かれ、まるで巨大な《爪》のような形へ。

　鍔部分がさらに変形し、右腕を飲み込むような形状へ変わった。

　スヴァルトの右腕が、巨大化する。

「『巨爪(クロウ)形態』……こいつで、ケリ付けてやるよ」

『ふーん』

　巨大な猫魔獣となったジガートは、つまらなそうに鼻を鳴らした。

「オレの闇聖剣アンダンテは、『鋸剣(チェンソーエッジ)』、『大鎌(デスサイズ)』、『双鎌(ツインサイズ)』に『鎖鎌(チェーンサイス)』、そして『巨爪(クロウ)』の五つだ。あと二つは覚醒してねぇ。んで、能力は───……これから、味わわせてやるよ」

『……キミ、馬鹿？　変形……『鎖鎌(チェーンサイス)』はまだ見てないし、あと二つも覚醒してないって言えば、ボクを騙せたのに』

「喧嘩ってのは出し惜しみしたくねぇんだよ。なぁ？」

『理解できないや。まぁ、いいけど』

　ジガートは四つん這いになり、尻尾を高く上げる。

　そして───高速の尻尾が、スヴァルトに迫る。

「来やがれぇぁァァァァァッ！！」

　なんと、スヴァルトは……両手を広げた。

　防御をしない、できないスタイルだ。

　これにはサリオスが驚愕するが、声を出す前にジガートの鋭い尾の先端が、スヴァルトの腹を貫通した。

「ブガァァァァっ！？　ぐ、ははは、い、いっでぇぇぇぇ！？」

「せ、先輩！？」

『いやー、馬鹿だと思ったけど、何の策も───……』

　尾は、スヴァルトの腹を貫通した。

　スヴァルトは血を吐き、苦しんで呻いている……が、笑っていた。

　狂気に歪んだ笑みを浮かべ……スヴァルトの身体から、『闇』が噴出した。

『な、なんだ？』

「言ったろ……見せる、ってよぉ？」

『これ、は……』

　闇。

　黒いドロドロした煙、そう表現した方がいいかもしれない。

　スヴァルトの身体から吹き出てきたのは、そんな『もの』だった。

　そして、黒い闇がジガートの尾に触れた瞬間、尾が欠けた(・・・・・)。

『なっ！？』

　痛みはない。

　だが、消えた。

　黒いモヤに触れた部分が、消滅したのだ。

「ククク……くはハハハハハハハッ！！」

『おま、何を……な、抜けなっ』

「逃がさなぁ～い……♪」

　スヴァルトは血を吐きながら尾を『巨爪』で摑み固定する。

　正気とは思えなかった。

　スヴァルトは楽しそうに、血を吐きながら言う。

「これが闇聖剣アンダンテの能力、『闇喰(やみぐらい)』だ。オレの身体から分泌される強烈な《闇》は、触れたモン全てを消し去っちまう！！　弱点は、身体から分泌されるから直接触れなきゃならねぇってことと……一度触れたら、もうどうしようもねぇってことだ！！」

『お、お前……ッ！！　っがぁ！？』

　闇聖剣アンダンテの『巨爪(クロウ)』が右腕から飛んだ。クロウにはチェーンが付いており、ジガートの身体をがんじがらめにして爪が地面に固定される。

　ジガートは暴れるが、暴れるたびに鎖が絡みつく。

　尾が貫通しているスヴァルトは、ゲラゲラ笑いながらも血を吐いていた。

「な、なんだ、これ……」

　とても、戦いとは言えない。

　闇が、ジガートに浸食を始め、四肢が消滅し、胴体だけになる。そして、ジガートは敗北を悟ったのか、口から透明なケースを吐き出した。

『ッぺ……どうやら、ここまでみたいだね』

「テメェはよくやったぜ？　まぁ……テメェら魔界貴族に共通することは、『人間を舐め腐ってる』ってとこだ。だから油断するし、こうやって小細工にまんまとハマる。人間からすりゃ、やりやすいぜ」

『あはは、そうだね……まぁ、次に生まれ変わったら、教訓にするよ』

「生まれ変わりだ？　はっ、メルヘンチックじゃねぇか」

『あれ？　知らないの？　魔族は死んでも、蘇るんだよ───……『　って、』

「あ？」

　ジガートの心臓まで闇が侵食し、青い炎に包まれて消えた。

　サリオスは立ち上がり、スヴァルトに駆け寄る。

「先輩、大丈夫ですか！？」

「ッぺ……ああ、なんとかな」

「何とか、って……お腹、すごいことになってますけど」

「こんなの治る。ハーフヴァンパイアだけど、治癒能力はたけぇんだよ。それより、ロセのところに行きな。恐らくだが、あのババァが一番つえぇぞ」

「は、はい……！！」

　スヴァルトは座り込み、ジガートの吐き出したワクチンサンプルを手に取った。

「……あの猫野郎、何を言いかけた？　魔族は、死んでも生き返るだと？」

　◇◇◇◇◇◇

「『大・拳・骨』！！」

「！！」

　ロセの頭上に、巨大な『握り拳』が落ちて来た。

　魔界貴族侯爵『拳骨』のママレード。その能力は文字通り、『拳骨』を作り出す。

　両手をパシンと合わせ、右の拳を振りかぶると、どこからともなく拳が現れて落ちてくる。

　だが───拳骨は、頭上からしか落ちてこない。

　ロセは、『地聖剣ギャラハッド』を『棘棍棒形態』に変え、落ちて来た拳骨をフルスイングで叩き落した。

「ほぉぉぉ！！　アタシの拳骨を叩き落せるなんてねぇ！？」

「めちゃくちゃ重いですけどねぇ」

「くくくぅぅ～！！　いいね、アンタすっごくいいねぇ！！　久しぶりに高ぶって来たヨ！！」

「それはそれは」

「決めた！！　さぁさぁ、ご覧あれ！！　『魔性化(アドベンド)』！！」

　すると、マーマレードの全身の筋肉が盛り上がる。

　ロセと同じ身長のママレードだったが、身長が一気に二メートルほどに伸びた。着ている服もそのまま伸びたので破れることはなく、身長が伸びてムキムキになっただけで、他に変わったところはない。

　顔つきが厳つくなったくらいで、シンプルな魔性化だった。

　が、ロセは冷や汗を流す。

「驚いたかい？」

「ええ。とっても」

　桁違いに強くなっていた。

　先程の数倍、数十倍の圧力を感じ、ロセも決めた。

「どうやら、私も本気を出す時のようですねぇ」

「ほう！！」

　ロセはコートを投げ捨て、着ていた制服を破り捨てた。

　豊満な胸が露わになり、破った制服できつく結んで胸を隠す。肩と腕を露出することで、少しでも腕を動きやすくしたのだ。そこに、羞恥心はない。

　さらに、棍棒形態のギャラハッドを二つに割り両手で持つと、棍棒が変形して『手甲(ナックル)形態』へと変形する。

「さぁ、殴り合いましょうか」

「…………」

　ママレードは、プルプル震え……思いきり笑った。

「嬉しい、嬉しいねぇ！！　このアタシと殴り合うなんて！！　くぅぅ……本当に、嬉しいねぇ！！」

「ふふ。実は私……武器を使うより、徒手空拳のが得意なんです」

「くぅぅぅぅぅ！！　アンタ、最高だよ！！」

　互いに構えを取り───……硬直する。

　そして。

「ロセ先輩！！」

　サリオスの到着と同時に、二人が飛び出し、拳が激突した。