第2問 魔法少女であることの条件は？
帳先輩が別の計算をし始めてから数分が経過。黒いマーカーとホワイトボードの間から発せられるキュッという音だけが部室に響く。
実に暇である。
雑談という選択肢は……根本的な問題で、私と先輩の間に共通の話題がないため不適。第一、計算の邪魔をする勇気がない。
その時、静寂に包まれた空間をぶち壊すが如く、バァンと扉が開け放たれた。
「どうも～。おっ！ ふみっち来てたんだ～！」
「こんにちぐふっ……く、苦しいです……」
私に向かって一直線に突撃し、ぎゅうっと抱き締めてくる。痛い痛い、肋骨何本か折れそうなくらい痛い。
「やめろ、銅」
「はいはい、分かってますよ～」
帳先輩に制止され、私を締めていた腕を外す。ちなみに、このやり取りは毎日欠かさず行われているものである。ノルマ達成、といったところか。
銅 鈴音先輩。部活内一テンションが高い、高校二年生。いつもスキンシップをとりたがるが、全員に拒絶されている。
失礼ながら、アホの子っぽい見た目をしているが、噂によれば全教科学年一位だとか。好奇心の力って凄いなぁ。
「で、ぶちょーは何やってんの？」
「見て分かるだろ」
訂正。ここまでがテンプレートだった。やっぱり、どこか抜けているのは間違いないだろう。
銅先輩の乱入により掻き乱された雰囲気は戻りそうにない。それを悟った帳先輩は諦めてペンを置いた。
「あの、もう帰っていいですか？」
やることがないのだから、帰宅するのがベストだろう。時間は返ってこないのだから。
とでも言うと思ったか。いやいや、そんな気は更々ない。これは私を帰らせない為に、帳先輩に何らかの話題の提示を促す定型句である。
「そ、そうだな……そろそろ、この部活本来の目的を」
ガチャ。扉の開く音が先輩の台詞を遮る。
「ふぁぁ……おはようございます……」
眠そうに欠伸をしながら入ってきたのは、全部員四人のうちの最後の一人。
「はるちゃんおはよ～」
いや、もう午後四時過ぎなんですけど。
「遅れてごめんねぇ……教室で寝ちゃっててぇ……」
遥場 咲先輩。授業中と移動中を除いて、ほぼ寝ている高校三年生。 むしろ他クラスの生徒からすれば、起きているのを目撃する方が稀である。
帳先輩曰く、「寝ている彼女はテコでも動かない」とのこと。最終下校時刻になっても寝たままで、鍵が閉められないという問題が時々起こるらしい。
「全員揃ったし、話の続きだが……ってもう寝やがった……」
来て早々、机に突っ伏したかと思えば、いつの間にか寝息を立てている咲先輩。
ちなみに遥場先輩と呼ばないのは、本人に「名前で呼んで」と直々にお願いされたから。「さき」ではなく「さく」であることをめっちゃ強調して言われた。
「一人寝てしまっているが、まあいいだろう」
いや、よくないだろう。
「この部活、『魔法少女研究部』は本日より、本格的に魔法少女の研究を行うことにした！」
「お～♪」
うん、まあ何となく想像はついていた。やる気に満ちた帳先輩と、ノリノリな銅先輩を前に、取り敢えず私も合わせておくことにした。
「お、おー……」
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
帳先輩が椅子から立ち上がり、ホワイトボードの前でペンを握る。
「まずは、魔法少女を定義する必要があるな。二人とも、魔法少女であるための必要条件を挙げてくれ」
でた、必要条件。言い換えると、帳先輩は「魔法少女であるならば○○である」が成り立つときの○○を考えたいのだ。
「う～んと、普通に『魔法が使える』と『少女である』じゃない？」
これは単純に「魔法少女」という言葉を分解しただけであるが、必要条件としては間違っていないだろう。
魔法が使えない魔法少女。それはもう、ただの少女である。
また、少女ではない魔法少女……何それ斬新。魔法少女の中身がおっさんなら、魔法おっさんにすべきじゃないか。
なお、男の娘も同様の理由で弾かせていただく。「魔女っ娘」ならば含まれるかもしれないが。
「これで『魔法少女ならば、魔法が使える少女である』となるが……少女とは何だ？」
そう、「少女」とはある年齢の女性を指す言葉。その区間を指定する必要があるのだ。
こういったものはスマートフォンで検索。少女……と。
「えっと、『7歳から18歳前後の女の子』となっています」
「つまり、こうだな」
『少女は7≦a≦18(年齢をaとする)を満たす女の子である』
同じことを書いたはずなのに、余計に分かりにくくなっている。どうして、わざわざ不等号を使用するのだろうか。私の言葉のままで良くないか？
魔法少女について無駄に濃密な議論をしている最中、背後からボソッと声がした。
「ねぇ……幼女は魔法少女に含めないのぉ……ょぅι゛ょはぁ……？」
急に起き上がった咲先輩は、そう言い残して再び眠りについた。もう、さらにややこしいことに！
「別に、私達の中に幼女は混じっていないだろう？ 年齢条件の下限を下げたところで結果は変わらないはずだ。よって、魔法少女の定義は……」
ペンのキャップを外し、スラスラと結論書き起こしていく。
確かに、この場にいる私達の年齢は15歳以上18歳未満。この範囲が含まれていれば、今後の議論に支障をきたすことはないだろう。
『魔法少女とは、魔法が使えて、かつ7≦a≦18(aは年齢)を満たす女の子である』
一体何に使えるんだ、この定義。
