3. 潜伏する影
夜のゼロ都市は、昼間の喧騒を忘れたかのように静まり返っていた。しかし灯とルカの感覚は、街の奥底で微細な波動がうごめいていることを知らせていた。前回の戦いで消えたはずの赤い残響は、形を変え、都市の影に潜伏している。
「何かが……潜んでいる」灯が低く呟く。ルカは黒い残響を揺らし、微弱な侵蝕波を吸収する。捕食能力とゼロ反響の連動で、二人は都市全体の波形を読み取り、潜伏者の存在を追う。
突然、壁面のホログラムがわずかに揺れ、光の裂け目が空中に走る。赤い残響波が潜伏者の存在を告げていた。灯はゼロ反響で波を逆流させ、侵蝕波の動きを封じる。ルカも捕食で波を制御し、二人の共鳴が街の残響に反映される。
「ただの罠じゃない……誰かが都市を操作している」灯は分析する。潜伏者は人間の手ではなく、残響都市の仕組みそのものを悪用しているらしい。心理戦の舞台は都市全体に拡張され、視覚や音、残響のすべてが罠になる。
赤と黒の残響が交錯する通路を進む二人。壁や床から反射する微細な波が、心理的圧迫を増幅する。都市全体が一つの巨大な迷路となり、潜伏者の存在は影となって彼らを包み込む。
ルカが低く呟く。「気を抜けない……。ここは、前回以上に危険よ。」灯はうなずき、ゼロ反響を微調整する。都市の残響に身を委ねることで、潜伏者の次の一手を読み取ろうとする。
奥深くの広場に出ると、微かに揺れるホログラムの隙間から、赤い残響波が跳ねる。潜伏者は姿を現さず、都市の残響を通して心理戦を仕掛けてくる。灯とルカは互いに目配せし、残響波の流れに沿って動き、都市の鼓動を読み取りながら戦術を組み立てる。
「ゼロの都市……本当の試練は、これからね」ルカが低く微笑む。都市全体が生き物のように脈打ち、赤と黒の波が複雑に交差する。心理戦は、灯とルカの力を試す新たな舞台へと拡大していた。
