2. 黒と赤の接触
ゼロの都市に戻った灯とルカは、静かな街路を進んでいた。前回の戦いから数週間、街は一見平穏を取り戻しているように見える。しかし、灯のゼロ反響が微細な振動を感知すると、都市はまだ完全には静まっていないことを示していた。
「ルカ、感じるか？ あの微かな侵蝕波……」灯が声を低くする。黒い残響を揺らすルカも頷く。捕食能力で微弱な波を吸収しつつ、二人は都市の残響に集中する。前回よりも複雑で、しかも予測困難な波が街路を満たしていた。
突然、壁面のホログラムが揺れ、赤い残響波が灯に接触する。光の粒子が空中で微かに裂け、都市全体の心理波が共鳴するように波打った。灯は瞬時にゼロ反響を展開し、侵蝕波を逆流させる。ルカも捕食で波を制御し、二人の力が連動する。
「これは……前より強化されている」灯は冷静に分析する。前回の残光編集者とは違う、新たな操作が加わっている。心理戦の舞台は、都市全体が敵の手にあるかのように錯覚させるほど精密だった。
赤い波と黒い波の接触点で、空間が揺れる。ホログラムが破裂し、壁面に亀裂が走る。その瞬間、都市の残響が二人を包むように振動し、心理的圧迫が最大値に達する。
「行くわよ、灯！」ルカが叫ぶ。二人は心理戦のテンポを合わせ、残響波のリズムで敵の動きを封じる。見えない敵が都市全体に仕掛けた罠を、ゼロ反響と捕食能力で逆手に取る。
都市の奥深くから、微かに不規則な振動が伝わる。灯はそれを読み取り、前回の戦いの経験をもとに戦術を構築する。赤と黒の残響が交錯し、心理戦はかつてないほど複雑になった。
「この都市……完全には掌握されていない」灯が小声でつぶやく。ルカも同意し、二人は都市の脈動に身を委ねる。赤い侵蝕波、黒い残響、ゼロ反響――次なる心理戦の幕開けは、街全体を巻き込んで、より熾烈な戦いへと向かっていた。
