水色のコラール

第十三話 輝きの調べを求めて

真っ黒に塗られていた楽譜を見て、僕は驚愕した。

春日の目には涙がたまっていた。

悔しそうで、でも、涙をこらえているような表情だった。

「何ないてんの？あいつ。」

「水色が手伝ってくれるからって調子に乗ってたじゃん」

「あいつ絶対音痴だとおもう！」

「あははは！だよな！」

そんな野次が飛んでくると、春日は席を立って教室を出ていってしまった。

「悲劇のヒロインのつもりかよ」

「まじでキモい。正義ぶって」

僕は楽譜を見つめた。

油性ペンのような太いペンで塗られていた楽譜は、五線の中はもう読めない。

野ばらの調べが、何もない。

「誰？」

思わず、声を出してしまった。

怒りが爆発しそうだった。

しかし、ここで僕が怒りをぶつけたところでなんの解決にもならない。

けれども

「今、何ないてんの？って言ったの」

退くわけにもいかない。

「この楽譜見てくれる？誰？こんなことしたの。

嫌がらせするのは人の勝手かも知れないけど、音楽祭を春日に任せたのは皆だろ。それをそんな言葉で片付けちゃうわけ？」

クラスが静まり返る。

大人しいグループの女子たちは、これまで見てみぬふりをさしたことに罪悪感を持っているのか、うつむいてしまった。

「誰かが代わりにでてくれるわけじゃないんでしょ？どうしてくれんの、この楽譜。」

僕はクラスのみんなに楽譜を見せた。

一部の男子たちも悪いと思ったのか少し顔が青ざめていた。

「嫌がらせを嫌がらせで返さないのが春日のいいところじゃない？」

普段そんなことを人前でなんて言えなかった。

見てみぬふりをする側だった。

でも、許せなかった。

野ばらの調べが何もない。

あんなに一生懸命に作った春日の歌が消えてしまった。

音楽が消されるなんて考えたこともなかったんだ。

「やった人は謝って。必ず。」

僕は急いで春日を探しに教室を出た。

保健室にも屋上にも行った。中庭にも行った。

いない。

（どこだ？）

その時だった。

右腕が光りだす。

（え？なんで？・・・・・右腕？）

思い出した。

春日におまじないをかけたことに。

廊下を歩く度に光が増す。

ついた先は、音楽室だった。

春日と初めてまともにしゃべった場所だ。

ドアを開けた。

声を押し殺す春日がいた。

「誰？」

「僕だよ。天草水色」

「あ、天草・・・・・ごめんなさい・・・楽譜・・っダメにして・・・・」

「それは春日のせいじゃないでしょ。大丈夫だよ。あれはコピー譜たから。」

「でも、私だけのことじゃないもの！天草が手伝ってくれるから頑張らなくちゃって思ってたのに！！私だけの力じゃ絶対に無理なことだったのに・・・・！！」

春日の顔は涙でグショグショだった。

僕はポケットからハンカチを出して、顔を拭いてあげた。

「協力しようと思ったのは、春日が一生懸命だからだよ。

嫌がらせを嫌がらせが返さないのが春日のいいところだろって、クラスでも啖呵？きっちゃって。

でも、そう言ったことに後悔はしてないんだ。」

僕は自然と言葉にできた。

「一人じゃないんだ。春日が今言ったでしょ？

仲間って、空気よりも自然で、宝石よりも輝いているんだって。

僕の仲間が言ってたよ。」

テナがあの時言ってくれた言葉を思い出した。

きっと同じ。

今、目的を持って同じ方向へ進んでいるのだから。

「大丈夫」

ね？と声をかければ、春日は少し笑ってくれた。

しばらくしてから教室に戻った。

みんな大人しく自習をしていた。

それから、放課後。

塗られていた楽譜を担任に渡して、春日と音楽室へ向かおうと渡り廊下を出た。

事件は、連続で降り注ぐ。

ふと感じた、おぞましい空気。

普通じゃない。黒いモヤのようなものが立ち込めているような・・・・。

気を高める。

（なんだ？この感じ。）

嫌な予感がした。

その時だった。

「見つけた」

謎の声とともに窓ガラスが一気に割れた。

僕は慌てて気を込めて声を出した。

「春日っ！危ない！！」

右腕に光が増した。

聖跡（あかし）がバリケードを作ってくれた。

能力がわからない今、頼みになるのは自分の気力を出すことしか出来なかった。

「え！？なんなの！？」

「危ないから僕から離れないで！」

僕にもさっぱりわからない。

その時、聖跡から声がした。

僕を初めてコラールへと呼びこんだ少女の声だった。

慌ててはいるが、不思議と冷静な判断をしている。

『水色』

「コラールだよね！？どうなってんの？これ！？」

『やはりこちらの世界にもいたのね。』

「はぁ！？」

『ヤツは私達の世界の追ってだ。詩子を追ってきたようね。』

「ちょ、どうゆうこと？詩子ってひいばあちゃんだよね！？」

『水色、イメージ、イメージをするのよ。水色ならどんな力でも使えるはずだから！さっき・・・・・みたいに！』

段々とノイズが混じり、コラールからの声は聞こえなくなっていった。

「わかった！」

『た・・・・・んだ・・・・わよ』

僕は春日の手をとり走り出す。

とにかく、誰も巻き込まない場所を探す。

「飛ぶから高いとこ苦手なら目をつぶってて！」

僕はとっさにアルトの能力（ちから）を思い出した。

飛ばなくては。

早く、春日を安全な場所へ。僕はは春日を抱え込む。

「ごめんね！」

彼女の許可もなく抱え込み、僕は割れた窓ガラス外へでた。

「天草！？なんなの！？」

「ごめん」

追っての姿が見えた。

現代人っぽい？

「見つけたよ。コラールの後継者！」

僕は、屋上に着くと春日を降ろして向き合った。

「誰？」

「やっぱり異世界へ逃げていたかカントは。」

「カント？」

「教会に歌集だけを残し、死んだと見せかけた十二使徒だ！」

そう言って凄まじい矢が飛んできた。

「な！？銃刀法違反で警察につきだしてやるぞ、お前！」

僕はとにかくイメージをした。

風が矢を追い返す。

（こいつがいるってことは、何かあの世界に行く方法があるはずなんだ・・・・考えろ、僕がここにいたら絶対に人を巻き込んでしまう。）

「天草、危ないっ！！」

考えているうちに、矢に気づかなかった。

春日がこちらに飛び込んできた。

僕は目の前が真っ白になった。

慌てて春日に近寄る。

春日は無傷だった。

「あれ？私なんともない」

そこには、僕が春日にしたおまじないがあった。

「良かった・・・」

僕は聖跡をなぞる。

そして、念じた。

（一度、楽譜に戻ってくれ。巻き込みたくはないんだ。）

その想いに応えるように、聖跡はあっという間に楽譜になった。

「春日、絶対にこの楽譜のことは誰かに話しては駄目だよ」

「う、うん。」

「巻き込みたくないんだ。」

「うん。」

「僕の右腕の模様のことも。」

「うん。」

ありがとう。僕はそう言って、初めに楽譜の中へと入った時のように歌うことにした。

ブレスをしたとき、春日が僕の服を引っ張った。

「天草は大丈夫なの！？危なくないの！？どっかいっちゃ嫌だよ・・・・！」

「僕は大丈夫だから。必ず戻るよ。一緒に音楽祭に出よう。野ばらを、あの調べをまた歌おう。僕は、行かないと」

「天草？」

僕は再びブレスをした。

来たれ、民（たみ）よ この場所に集（つど）え

来たれ、民（たみ）よ 天に祈れ

闇から黒い手がのびる時

民（たみ）はひたすら逃げ続け

いつしかなにも無くなる時

空は黒く成り果てる

天より降りし十二使徒

能力（ちから）をもつて凪ぎ払え

天より降りし十二使徒

闇を払いて救うのだ

来たれ、民（たみ）よ この場所に集つどえ

来たれ、民（たみ）よ我らに力を