ノーグ・コンフェクショナリー

帰還

帰還

さていよいよ精霊の怒りの日だ。

五人はそれぞれ荷物を持って、儀式の間に集まった。

女子二人はすでに涙ぐんでいる。

帰ることが出来て嬉しい反面、別れがつらい。

こちらで親しい友人も出来たりしているだろうし、気持ちはわかるが。

なんとなく卒業式を思い出す。

「さて、それでは、儀式を始める」

魔術師たちは正装で身を包み、膝をついている。

立っているのは王とリゲル、五人だけだ。

「その前に……いきなり呼び出して、すまなかった。おかげで助かった。感謝している」

王が頭を下げる。

「大した礼も出来ずに……」

戦争が終わってから、一応褒美として色々貰っている。

それぞれ欲しいものをもらったりしていると思うのだが、詳しくは聞いていない。

「十分ですよ、戦争も終わって平和になったし」

「そうそう。貴重な体験でした」

確かにファンタジー生活なんて貴重だ。

今が無事だから言えることではあるが。

「……では、精霊の武器を出してくれ」

各々精霊の武器を取り出す。

キイトには必要ないのだが、なんとなく取り出した。

「つうか、俺この世界に残るし、避けてた方が良くね？　邪魔になりそう」

取り出したものの、このあとどうすれば。

帰らないのだから隅の方で眺めていれば良いのだろうか。

「今更何を言ってるんだ。元の世界に帰るんだぞ？」

それこそ今更何を、だ。

「いやだから前々から残るって言ってただろ？　俺はリゲルのいる世界にいたい」

「だが……」

「そもそも俺、精霊の武器馴染んでないと思う」

「は？」

召喚に必要だと聞いたから、使わなかったのだ。

無理やり帰らされそうになったときのために。

リゲルはすごい勢いで精霊の武器を調べ始めた。

「……本当だ……」

呆然と呟く。

「これで拒否出来ないだろ。リゲル、諦めて俺と結婚しような」

リゲルが本気で嫌がってたら諦めもするが、そうでないことはわかっている。

頭を撫でながら笑うと、睨まれた。

なぜ。

「キイトのバカ！」

「えー……」

プロポーズして罵倒とかない。

「せっかく、わたしが、あきらめようって……！」

大粒の涙をぼろぼろとこぼすリゲル。

何このかわいい生き物。

皆の前とかそういうことはどうでもいい。

むしろ気にするならここでプロポーズとかしない。

リゲルを引き寄せ、抱きしめる。

「いいところで悪いんすけど」

本当にな。

しゃくりあげながら、リゲルがジローへと目線を移す。

「俺も帰らないっす」

「は？」

「だって俺の夢は開発王！　この世界にいた方が夢が叶いそうなんすよ！」

それは確かにそうなのだが。

「俺先輩より元の世界に未練ないっすよ」

ジローは家族仲が悪いのである。

機会があれば歩み寄りたいとすら思っていない。

微塵も。

「言うと思った。まぁジロがいいならいいんじゃない？」

特にジローはこの世界に残ると色々貢献しそうだしな。

特に開発面。

「そんなわけで、マコ先輩、俺の携帯から母親にメール送って、川にでも投げておいてほしいっす」

「いいけど、メール？　文面メモしてね」

「もう送信メール作ってるんで、送るだけでいいっす」

「え？　充電切れてるんじゃ……」

ジローはおもむろにそれを取り出した。

ソーラー充電器と使い捨ての充電器。

「くくっ……俺に不可能はない……」

あほだ。

「なんで写メ撮って先輩の家族に見せればいいっすよ。これが俺の嫁って」

なるほど。

銀髪だし城だし異世界に信憑性が出てくるかもしれない。

カードがいっぱいになるまで写メを取り、戻ったらキイトの家族に見せ、そのあとマコトが貰う、ということで話はついた。

ミナミもトーカの写メを撮っていた。

見た目は白蛇だが一応魔物である。

魔力のない世界で生きられるかわからないので、連れ帰れないのだ。

「トーカ、トーカ……」

白蛇を抱きしめ、涙する美少女。

珍妙な光景だ。

お決まりのビクつくミッチーも見納めである。

「あ、そーだ、これ」

危ない危ない、忘れるところだった。

「え……」

ミナミに箱を手渡す。

「何ですか……？」

「ケーキ」

「……開けても、良いですか？」

頷く。

ミナミは箱を開け中身を見て、号泣し始めた。

「ってえー……」

これは予想していなかった。

なぜ泣く。

笑ってありがとうございます、だろここは。

“みなみちゃん　お誕生日　おめでとう”

少し早いが、ミナミのバースデーケーキだ。

もちろんキイトが覚えていたのではなく、ジローの入れ知恵なのだが、それは言わない方が良いだろう。

ちなみにジローが知っていたのは誕生日が近いことだけで、キイトの両親の店でミナミが毎年誕生日ケーキを購入していたことは知らない。

まったくの偶然である。

戸惑いながらミナミの頭を撫でてみる。

泣き止むまで撫で続けた。

リゲルはそれを見てやきもちをやく、ということはなく、マコトとの別れにこちらも号泣。

そしてミッチーの視線が突き刺さる。

わざとじゃないんだ、わざとじゃ。

「こほん……」

リゲルが落ち着いたことで、儀式が再開される。

結局帰るのは三人だけだ。

三人は精霊の武器で魔方陣に触れ、目を瞑る。

リゲルと魔術師の詠唱が始まる。

キイトとジローはそれを大人しく眺めた。

詠唱が終わると魔方陣が発光し、そのまま三人の姿は消えていった。

「これで三人は元の世界、元の時間に戻ったはずだ」

「うん」

「本当に、良かったのか……？」

「もちろん。早く新居建てような」

いつまでもエディの屋敷に住むわけにはいかないし。

リゲルを引き寄せ、額に口付ける。

「新築祝いは全魔動力式キッチンとかどうっすか？」

それはＩＨ的な何かなのか。

「リゲル？」

リゲルが突然立ち止まり、蹲る。

「どうした！？」

「なんか、気持ち悪……うぅ……」

なんとなくだが顔色も悪い。

「オメデタっすか？」

「は？」

キイトはジローを見て、リゲルを見た。

リゲルはぽかん、とジローを見ていた。

キイトの視線を感じるとキイトに視線をやり、瞬きを繰り返す。

「あ……」

心当たりあります、といった声に、キイトは笑った。

「あと八人な！　つか早く家建てないと！　婚姻届ってどうすんの！？」

珍しくテンションの高いキイトに、ジローは苦笑いし、出産祝いを考え始めたのだった。

＜了＞