第１節、２話 異世界で、アメフトで、バトル？その2
ファンタズムボウル。それは神々から戦争を禁止された世界で、人間が編み出した代理戦争。ファンタズムボウルは半年間のシーズンで優勝した国家が、世界を統治する権利をえる。
そして上位に進出した国家には、統治監視国として世界を統治する権利を獲得する。死者の出ない代理戦争。スポーツとしての娯楽。ファンタズムボウルは代理戦争でありながら、神や人々の熱狂的な支持を得たのだ。
各国はチームを強化し優勝をする為に、様々な分野から超一流のプレイヤーを引き入れる。ある国は、カレッジファンタズムボウルのチャンピョンを。またある国はチェスのグラウンドマスター。
他にも、総合格闘技のチャンピョン。カウガール。シャーマン。アサシン。冒険者。魔法少女等、各分野の超一流を引き入れ、チームを強化していった。
そしてここに、甲子園準優勝投手であるカズミ・サワタリが召喚をされる。異世界に召喚をされたカズミはカゼカミ国の選手として、異世界の代理戦争に巻き込まれていくのだった。
「やあやあみんな！ファンタズムボウルの、解説兼実況アナウンサーを勤めているサスガだよ」
「相棒兼、質問役のワカバだよー」
「本作の主人公、カズミ・サワタリ君が入団するチーム。カゼカミ・39ersについて紹介していこうと思います。ワカバ、ナイナーズについて紹介して貰おうか」
「ナイナーズ？うーん、３０年以上毎年最下位付近ををウロチョロしているチームで、応援していることが苦行と茶化されるチームだよー」
「ナイナーズは前衛が伝統的に弱く、どの位弱いかと言うと障子紙と揶揄される位に弱い。他にも、将来有望な選手をトレードに出したり。年棒が一定ラインを越えたらすぐ放出する」
「まあ、弱いチームの典型だよねー。まあ、選手を国益に変えてるから、カゼカミの国としては問題ないらしいけど、流石にファンはヤキモキしてるみたいだね。サスガちゃん」
「そんなナイナーズに入団した、主人公のカズミ君。彼の入団が、万年最下位のチームにどの様な化学変化を起こすのか？」
「では皆さんのお待ちかね、主人公カズミ・サワタリの活躍する本編。異世界代理戦争ファンタズムボウル、はじまりますー」
はあ・・・どうして、こうなったのだろう。
異世界迷いこんだ少年、沢渡和巳は、何故かファンタズムボウルと言うスポーツをする事になるようだ。
まさか足下に転がって来たボウルを正確に投げ返した事が原因で、入団させられそうになると言うこのような事態を、誰が想像しただろうか？
「つまり僕は、ファンタズムボウルの選手として召喚された。
ファンタズムボウルで上位入賞か優勝をすると、その国には世界を統治する権利が与えられる。こんな認識でいいんですね」
カズミの問いに、先ほどボウルを受け取った少女、イリーナが頷く。
「そういう事だ。もしチームに入ってくれれば、衣食住のバックアップを保証するし、給料も出る」
「もし僕が、断ると言ったらどうなりますか？」
「おかしいな？召喚門を潜るために、君はこの世界に来るために強く願ったはずだ、スポーツをやりたいと」
「な、何でそれを！」
赤髪の少女の言葉に、カズミは狼狽える。
「召喚門は、神と契約した者しか潜る事はできない。それが答えだよ」
「じゃあ・・・断る事も、元の世界に帰ることも・・・・・・」
「プレーオフに進出しワールドファンタズムボウルに進出すれば、１年。プレーオフに進出出来なければ、３年て所か」
「最長３年・・・こんな異世界で。嘘でしょ・・・・・・」
カズミは悩んだ。提案を受け入れるか、断るか。もし断れば、何も知らない異世界に放り出されるだろうか。そうなれば、異世界のモンスターに襲われるか。追い剥ぎ等の強盗に会いのたれ死ぬか。
最悪の事態だけは何とか回避しようと考える。最悪の事態を回避するには、入団しますと言えば良いのだが、それを決断することが出来ない。もう一つ、決断を鈍らせるものがあった。
僕はアメフト初心者だぞ、しかもボウルをさわったのが今日初めての。なのにこの人達は、僕みたいなド素人をQBと言う重要なポジションで、数時間後の試合に出場させようとしている・・・・・・
カズミもアメフトをテレビで見たことはあったので、なんとなくだがQBの重要な事は理解していた。理解しているだけに、何故このド素人に重要なポジションを任せようとするのか、カズミには理解が出来なかったのだ。
「僕は・・・この競技についてはドのつく素人です。そんな僕に、何故重要なポジションを任せようとするのですか？
教えてください」
「何故重要なポジションを任せるか。君が暴風の中、パスを成功させたからだ」
「あれは偶然で。それに、僕よりもっとうまい人は居るでしょう」
「いないんだよ、あれ以上のパスを出来る選手は」
「え？」
「カゼカミの国は、風の吹き荒れる地。風の神に愛され、風の性質を理解しているものでなければ、このチームQB勤まらない。その条件を満たしているQBは、ここ１０年現れていない。だから！私は君が欲しいんだ」
「君が、欲しい・・・か」
カズミが野球を再開するときに、幼馴染みに言われた時の言葉を思いだす。あの時も、そんな風に言われたな。
「わかり・・・ました。お世話になります」
赤髪の少女は上機嫌になり、カズミの肩をバンバンとたたく。
「よろしく！ああ、君の名前は？」
「沢渡和巳です」
「よろしく、カズミ。そしてようこそ、ファンタズムの世界へ」
場所は変わり、ここはロッカールーム。これから自己紹介を兼ねた、ミーティングを行うようだ。
カズミはロッカールームの豪華さに圧倒されていた。プロなので個人のロッカーは当然たが、百人くらい居ても余裕のあるロッカールームの広さ。革製のソファーに、巨大なテレビにビデオデッキ。
「ここは、異世界なのか？それとも、元の世界のスタジアムなのか？」
異世界とはほど遠い、機械仕掛けの施設。カズミが困惑するのも、無理は無かった。現実世界、いやそれ以上のテクノロジーで作られたスタジアムだと言うのは明白であったのだ。
床にはチームのエンブレムだろうか？巨大なヤタガラスと、チーム名が、描かれている。
「なになに、カゼカミ・39ersと、読めばいいのかな？」
「よし、全員集まったな！ではこれから、自己紹介を始めたいと思う」
すると先ほどの、赤髪の少女が立ち上がった。
「私はイリーナ・バニンクだ。よろしく頼む」
イリーナはカズミに握手を求めようと、手を差しだす。改めて見ると、白のビスチェにジャケットを羽織りショートパンツと言う薄着の装備だが、右足と右腕だけアーマーを装備している。
しかしこのイリーナと言う少女。彼女の胸部の膨らみ、それは人生に置いて、見た事の無い大きさだった。カズミは思わず、ビスチェの凄まじい膨らみをまじまじと見てしまいそうになる。
いや、これ以上見続けたら不味いだろう。ここはリラックスだ、リラックスをするんだ僕。
「どうしたんだ？サワタリ」
「いや、特に何も」
「それなら良いが」
カズミの反応を見て、腑に落ちない表情を見せるイリーナ。
ふー、危なかった。あの３桁近くはあるであろう巨大な胸を見ていたの、多分ばれていないよな。多分・・・・・・けど、イリーナのファッションや武器を装備しているのを見ると、ここは異世界なのだなと、実感をするな。て言うか、女の子達の服装が軽装過ぎる。他人の目線なんか全く気にしていないよ、絶対に・・・・・・
異世界でのジェネレーションギャップに、ただ驚くばかりのカズミであった。
「えっと、沢渡和巳、よろしくお願いします。友達からは、サワタリとか、カズミと呼ばれています」
「カズミだな、よろしく頼む。私のことは、イリーナと読んでくれ」
「次は、俺だな」
今度はビゲがフサフサで、まるで丸太の様に太い首と手足の男性が立ち上がった。
「キーン・フラール、ドワーフだ。仲間からはダブルシールドのキーンと呼ばれているよ。よろしくな、カズミ」
「次は、私ですね・・・」
すると、巫女装束の小柄でスレンダーな少女が静かに立ち上がる。
「スズネ・カミジョウです・・・」
前髪を眉が被る位で真っ直ぐ整え、後ろ髪は腰まで伸ばしたロングヘアー。これぞ、大和撫子と言った雰囲気の少女だ。
その後も自己紹介が続いたが、流石に40人以上居る為か紹介だけで一時間近くも掛かった。
「最後に俺だな」
白く染まったあご髭で、初老の男性が立ち上がった。
「ゴルド・ホプキン、選手兼ヘッドコーチだ。よろしく頼むぜ、カズミ」
「こちらこそ、よろし・・・ん、選手！失礼ですが、おいくつですか？」
するとゴルドは、ガハハッと豪快に笑い始めた。
「やはり言われちまったか。まあ、慣れてるからいいさ。今年で50才になる」
ご50才！この人はあの山○投手よりも年上なのか！
声に出しそうになったがそこはグッとこらえる。ゴルドの体を見ると、ボディービルダーのように引き締まった筋肉で、徹底管理された肉体だ。それを見ると、確かに現役だと言うのも頷ける。
「それと、俺をヘッドコーチと呼んだら罰金な。みんなからは、ゴルドさん、おやっさんと呼ばれている。後、クソ親父と呼ぶのは、勘弁な」
すると先ほどまで一緒に観戦していた、メガネに金髪を後ろで結んだ白衣の女性が立ち上がった。イリーナ程で無いが、彼女の胸部もかなりの大きさであった。先程と同じ事を繰り返さぬよう、目線を彼女の顔に移す。
「そこはアンタが、クソ親父と呼ばれるような事をしているからだろ？」
「クラリス。クソは止めろと言ってるだろう」
「ドクターの忠告を聞けない奴は、クソで十分だ。おっと悪いね、あたしはクラリス・ホプキン、ドクターだ。よろしくな」
「沢渡和巳です。よろしくお願いします」
「まあ、口の悪い娘だがドクターとしての腕は確かだ。さて、自己紹介も終わったし、ミーティングを始めるぞ」
ルール説明を兼ねたミーティングは2時間ほどかかり、終わる頃には僕はヘロヘロになっていた。
「えっと・・・・・・ファンタズムボウルのルールは、こんな感じで良いですか？」
みんなの目線がカズミに集まる。
「4回の攻撃で10ヤード以上進めば、攻撃を継続。10ヤード以上進めないか、ボウルを相手に奪われると攻守が交代」
うんうんとイリーナが頷く。
「相手に攻撃の権利を渡さず、エンドゾーン(ゴールのようなもの)にボウルを持ち込めばいいんですね」
今度はゴルドが頷く。
「そして僕の役割は、相手の守備陣形を見ながら味方にパスをする、QBと言うポジションですね」
するとゴルドが満面の笑みを浮かべた。
「OK。この短時間で、そこまでルールを把握出来れば十分だ」
カズミはほっと胸を撫で下ろしたが、まだ不安に思う所があった。
もし僕が判断出来なくて、失敗したらどうしようか・・・・・・
不安そうな表情で青ざめたていたカズミに対して、ゴルドはあるものを渡した。
「これは、インカムですか？」
「そうだ。ファンタズムボウルはインカムで情報伝達する事が出来るスポーツ。だからカズミに対して俺が指示を出すから、最初は指示通りやればいい」
なるほど、キャッチャーがピッチャーに指示を出すかんじか。それなら何とかなるかもしれない。
「いいかカズミ。お前さんのパスは、プロでもトップクラスだ物だ。後は、自信を持ってプレイをすればいい」
多少大げさに言ってるのかもしれないが、カズミは自信のスキルを誉めて貰えた事が嬉しかった。こんな気持ちは、いつ以来だろうか。
「ゴルドさん。僕、頑張ります！」
「よし、そのいきだ。さあ、言ってこい！」
「オッス！」
これからどんな困難を迎えるか分からないが、頼もしい仲間がいれば何とかなるかもしれない。そう思ったカズミであった。
次回は、和巳のデビュー戦です。
果たして、どんな結末を迎えるか。
次回をお楽しみください。
