異世界代理戦争、ファンタズムボウル 「武器も強力な魔法も使えないけれど、風を読み取る能力と正確無比なパスで、異世界のアメフトで大活躍する」

第２節、４話 カズミとイリーナ

イリーナは、神妙な面持ちで、カズミ部屋の前まで来ていた。

「カズミー！夕御飯の時間だけど、食べないのか？」

ガチャッ！イリーナ問い掛けに反応したのか、カズミはドアを開ける。

「あ、イリーナごめんね。もう少ししたら、ご飯食べるから・・・」

イリーナは、ドアの隙間から、部屋の中を除く。

中では浸けっぱなしのテレビからは、カズミのパスシーンが、流れている。

「練習が終わってから、ずっと見ていたのか？」

「うん・・・」

「何事も、無理をすると体に毒だから、一度食事・・・・・・」

バタンッ！イリーナが全てを伝えきる前に、カズミはドアを閉めてしまった。

「なんなら、後で夕食を持ってこようか？」

しかし、イリーナ問いかけに、カズミは答えない。

「また、来るから・・・」

「何でだ、何でだ何でなんだ！何でパスが出来なくなった。

プラァスシィーシィスアーマーを、装着してるとはいえ、あそこまで酷くなるなんて。

パスを出せない僕なんて、存在感価値が無いじゃないか・・・」

イリーナが食堂に入ると、そこにはスズネとクラリスが居た。

「カズミの様子は、どうでしたか？その様子だと、良い返事はもらえなかったのですね・・・」

「すまない。私では、どうにも出来なかった」

「そう落ち込むなよ、引きこもっている相手に、ドアを開けてもらったんだ、上出来さ」

「ドクター、後で見ていたんですか」

「悪いと思ったが、万が一を考えてな」

クラリスは少し、ばつの悪そうな顔をしながら、答える。

「ゴルドさんは、この件をどうするか、言っていました？」

「あたしに、一任するってさ。まあ、魔道義肢《プラァスシィーシィスアーマー》絡みってのもあるんだろうがな」

「そうですか」

「イリーナ、貴女も食事を取らなくて良いのですか？ここで、貴女まで倒れたら、チームが崩壊してしまいます・・・」

「ああ、朝以来食べていなかったな。これから食べるよ。そうだ！食べた後、カズミの部屋に夕食を持って行くから、オバチャンにご飯を頼まなきゃ」

「あの時・・・みたい、だな」

「・・・」

クラリスの呟きに反応したのか、イリーナは目閉じ、黙り混む。

「ああ！イリーナ、すまない。嫌な事を、思い出させたな・・・」

「いえ、大丈夫です。ご心配、ありがとうございます」

「イリーナ、もしもの時は私達が、力になります。だから、一人で抱えこまないで下さい・・・」

「スズネ、ありがとう。よし！カズミの所に、もう一度行ってくる」

そう言うと、食事を手に取り、カズミ部屋に向かった。

「ドクター失格だな、あたし。普段でかい口叩いているのに、いざと言う時に、何も出来ないなんて」

「そんな事はありません。貴女はチームの事を思い、誰よりも懸命に働いています。

だから、ご自身を、責めないで下さい・・・」

「ありがとうな、流石チームのおかんポジションだな」

「そろそろ、私をおかんと言うの、止めてくれませんか？こんなに若いおかんは、いないと思いますが・・・」

スズネの反論に、クラリスはニヤニヤしながら答える。

「充分おかんだろう？皆が困った時に、いつも助けてくれるし。それとも、縁の下の力持ちと、言った方がいいか？」

「縁の下の力持ちですか。まだ、そちらの方が良いですね・・・」

イリーナは、再びカズミ部屋の前で立っていた。

さて、どう声をかけようか・・・。私には、気の聞いた事を、言うことは出来ない。ならば、やる事は一つ！

「カズミ、夕食を持って来た」

部屋からは、何も反応はなく、辺りは静寂に包まれたままだ。

「カズミ、入るぞ」

イリーナは一声かけ、カズミ部屋のドアを開ける。

中は暗闇に包まれ、カズミはベッドに座り込んでいた。

「要らない」

「流石に、夕食ぐらい食べないと・・・」

「要らないって、言ってるだろ！何度言えば分かるんだ！」

今まで無かった、カズミの反応に、イリーナは困惑を隠せない。

「でも！」

「イリーナに、僕の何が分かるんだ！君は何でも出来るだろ？だから、こんな苦しみは味わった事は無いだろう」

「・・・」

「もうお願いだから、もう構わないでくれよ！何も知らない人間に、構って欲しくないんだよ！」

「カズミの苦労は、充分知っている・・・不甲斐ない自分への、苛立ちも」

「何が分かるって」

イリーナは、おもむろに靴下を脱ぐと、右膝の下から、義足が顔を出す。

「イリーナ・・・それは」

「3年ほど前、事故にあってな。その時、膝から下を失った。

最初は私の事を、みんなが支えてくれたのに、それを拒否してしまった。

最後は呆れて、みんな居なくなった。

足を失った事による絶望、競技が出来なくなった絶望がそうさせてしまった。

そして、全てを失ったんだ。

だから、カズミには、同じ事を繰り返してほしくない」

「ぼ、僕は」

「お願いだから、自分で自分を傷つけるのは、止めてくれ！」

昔の自分を思いだしだイリーナ、遂に泣き出してしまう。

「出ていって。出ていってくれよ！」

「カズミ！」

「イリーナ、ごめん。でも、今は出ていって欲しいんだ」

涙でグシャグシャになった、自身の顔を、イリーナは拭った。

「分かった・・・」

バタンッ！廊下歩く音は消え、また静寂に包まれた。

何で、あんなに酷いことを、言ってしまったんだ。最低だ、僕。

「イリーナ、ごめん・・・」

しかし、問い掛けた相手はもう居ない。

カズミは、やりきれない思いを抱え、朝を迎えた。

コンコン。カーテンから日差しが、漏れ眩しさを感じていた時、ドアをノックする音が聞こえる。

「カズミ、入るぞ」

「あんなに酷いことを言ったのに、何で・・・・・・」

「おはよう、カズミ。一緒にご飯を食べよう」

「何で、何で！あんなに酷いことを、僕は言ったのに、何で笑顔でいられるんだよ！」

「何でって。笑ってないと、苦しいからさ。気の聞いた事を言えなくて、ごめん・・・・・・」

「イリーナは、何も悪い事はいていない。むしろ、僕が謝らないといけない。

僕よりも辛い経験をしているのに、酷いことを言ってしまった。その、ごめん・・・なさい。だから・・・・・・」

「じゃあ、一緒にご飯を食べよう」

「え」

カズミ手を掴んだイリーナは、無理矢理、外へ連れ出した。

「ちょっと待ってよ」

「私は、カズミと一緒に、ご飯が食べたいんだ。ダメかな？」

「イリーナ・・・ありがとう！」