世界は地球の手のひらで踊る

１３ 刻印

「すーすー」

　静寂の中、アキラの静かな寝息だけが聞こえる。

「……ホントにこいつは……」

「おやおや、気持ち良さそうに寝ておるのう」

「すみません、こいつ昔から難しい話を聞くと寝てしまうんです」

　ユウトはまるで保護者のように謝った。

「そうかそうか。それにしても、アキラちゃんは寝顔も可愛らしいのう」

　話題が変わったせいだろうか、アキラがぱちりと目を覚ました。

「あ、ごめん。話終わっちゃった？」

「大事な話、してたんだけどな……」

　ユウトが冷めた目でアキラを見た。

「そういえば、オレの話はしなくていいの？　関係ない？」

「あ」

　いきなりだと唐突過ぎる為、後で切り出そうと思っていたのに。うっかり忘れる所だった。

「ん？　アキラちゃんがどうかしたかね」

「うん実はね、オレホントは『男』だったんだ」

　さらっと言ってしまった。

「おいおい！　いきなりそれじゃあ直球すぎて分からんだろうが！」

　ユウトが補足しようとした、その時――

「ほー……アキラちゃん、ちょっと胸元を見せてくれんかの」

「ええッ！？」

　焦ったのはユウトだった。

　アキラを庇うように立ち上がると、教授に向かって捲《まく》し立てた。

「き、教授！　なな、何言ってるんですか！　そんなとこ見なくても分かるでしょう！　今アキラはれっきとした『女』です！　でも『男』だったんです！」

　何だか支離滅裂になっている。

「え、別にいいけど？」

　アキラはあっさりとそう言ってシャツを脱ごうとしたが、ユウトが慌ててそれを阻止した。

「お前、何を素直に脱ごうとしてんだよ！　もうちょっと羞恥心ってもんを身につけろよ！」

「だって、この服だと脱がないと見えないし。大丈夫だよ、今日はちゃんとブラ付けてるから。てか『シュウチシン』て、なに？」

「とにかく！　見せなくていいって……」

（え？）

　止めようとしていたユウトの手の方が止まった。

　アキラの胸の谷間辺りに、小さいがはっきりとした赤いアザが見えた。

「お前……いつからあるんだ、これ」

「ん、これ？　わかんないけど、女になってからかなあ。やっぱり何か関係あるの？」

（ただのアザじゃないよな。まるで刻印みたいな……何だ一体？）

　二人の男が女の子の胸元をガン見するという、何ともシュールな光景がしばらく続いた。

「はっ！」ユウトが突然我に返った。

（これじゃただの変態じゃないか！　何やってんだ俺！）

　急いでアキラのシャツを正した。

　ユウト一人が激しくパニックに陥っていた所で、

「ふーむ、やはりのう」

　教授が呻いた。

「教授？　今ので何か分かったんですか」

　ユウトが期待を持って乗り出した。

「うむ、やはりアキラちゃんは良い胸をしとる」

　うんうんと頷きながら、ほっこりとしている。

　ユウトはそのまま前のめりに倒れ込んだ。

（こんの……エロじじいが……！）

　行き場のない怒りに拳を振るわせながら、ユウトは心の内で罵った。

「いや、良いものを見せてもろうた。さて、二人にも見せたいものがあるんじゃが」

　教授は立ち上がると、更に奥の部屋へと歩いて行く。

　まだ、何かあるのか？　二人は顔を見合わせてからその後について行った。

　◇◆◇

　少し狭い物置のような部屋。扉は開けっ放しにされている。

　その部屋から、ダダッと何かが転がり出てきた。

「あ！　子犬だあ！」

　アキラが弾けるように走り出し、子犬を抱き上げた。

　子犬はちぎれんばかりに尻尾を振りながら、ペロペロと忙しなくアキラの顔を舐めてきた。

「かわい～！　何この子、おじいちゃんの犬？　おじいちゃん、一人じゃなかったんだね！」

「あの教授、見せたいものってこれですか？」

　何となく当てが外れたような顔でユウトが言った。

「まあまあ、その子犬をよーく見てごらん」

「え？」

　アキラは言われた通りに子犬を見てみた。

「えーと……あ、女の子だ！」

「その通りじゃ」

「ええ！　見るのそこ？」

　ユウトもアキラの横で子犬を観察し出した。

　すぐに何かに気づき、子犬の胸辺りの毛を掻き分ける。

「これ……同じだ」

　毛に埋もれて見づらくはあるが――

　子犬の胸には、アキラと同じアザがしっかりと刻まれていた。

「その子犬も生まれた時はオスだったのじゃよ」

「この子も、元は『男』ってこと？」

　アキラは自分と同じアザをまじまじと眺めた。

「元々生まれたのは二匹での。二匹ともオスでそのアザも両方についておったのじゃが、ある日気付くと一匹だけがメスになっていたのじゃ」

「それがこの子……？　あ、もう一匹の子は？　お母さんも何処にいるの？」

「残念じゃが、もう一匹の方の子犬は先日死んでしもうてな……仲の良い二匹だっただけに可哀相な事をしてしもうた。母犬も今は元気を無くしておる」

「そうだったんだ……家族がいなくなるのは、悲しいよね……」

　そう言ってアキラが子犬に頬ずりすると、子犬もそれに答えるようにぺろぺろと舐め返してきた。

「あ、もしかして……『ファイ』か？」

　黙って考え込んでいたユウトが突如口を開いた。

「何それ？」

　アキラは子犬を抱いたまま、ユウトの方へ顔を向けた。

「ああいや、そのアザの形。ギリシャ文字の『φ』に似てるなと思って。『黄金比』って意味らしい」

「黄金比って？」

「世界で最も美しい形を作り出す、神様の作った比率だって言われてるんだ。『φ』には他に『からっぽ』って意味もある」

「ああ、オレの場合そっちかも。オレの頭の中からっぽだから」

「うん、そうかもな」

　自虐的なアキラに合わせてそんなことを言ってみる。

「……ユウトひどい」

　拗ねる顔も可愛いと思う。

　自分の心を惹き付けてやまない、今のアキラの何もかもが黄金比そのものに感じる。

　自分たちは、地球の思惑通りに動いているにすぎないのかもしれない。

　けれど別にそれで構わない――そうユウトは思った。