妖○荘の管理人になりました。

第二章

裏規則四条

　玄関の惨状をみてため息をつく。

　観音開きの二枚のドアが外れて倒れてる。

「先日直したばっかりなのに」

「ま、しょうがない直すか」

　俺に連れらてる八葉は黙っている。

「僕を怒らないのか……？」

「んー」

　俺は扉を見ながら言う。

「ワザとじゃないんだろ？　次気をつければいいんじゃないかな」

　下を向き喋る八葉に言葉を返す。

「それより、手伝ってくれ。俺一人じゃ扉をもてない」

　俺の指示で扉を押さえる八葉。

　重い扉を簡単に持ち上げてくる。

「凄いな」

「軽蔑しただろ」

　軽蔑って俺でも使わない言葉を使ってくる。

「あのなー。まぁ俺以外の奴には見せないほうがいいかもな。俺は別になんともおもわんぞ。逆に凄いと思うぐらいだし、アヤメさんとマルタを見てみろよっぽど変わってる」

「変わった人間だ」

「まぁね、よく言われるよ」

　扉の修繕が終る頃に食堂から二人が出てきた。

「お疲れ様です。ご夕飯で食べたい物はありますでしょうか？」

「おつかれやな～」

「貴様！　アヤメおねえちゃんに料理を作らせてるのか！」

　怒り出す八葉に突っ込みをいれる。

「一応当番制。最近は作ってくれる事が多いけど」

「そーだなー……八葉食べたい物あるか？」

「僕！？」

　怒ったり驚いたり忙しい子供だ。

「どの道、台風が来るんだし暫く泊まるんだろ？」

「しかし……」

「無いならウチの希望は、から揚げとイカリング上げと酢の物と……」

「全部酒の摘みじゃないか」

　ビールを片手に指を折って数えてるマルタに突っ込みを入れる。

「それじゃ……ハンバーグ」

「お。いいね。アヤメさんお願いできるかな」

「わかりました。美味しいの作りますね」

　台所に消えるアヤメさん。

「八葉、あんたちょっとクサイかもしれん。風呂でもはいってきてな」

「うちは御飯できるまで食堂にいるさかい、何かあったら声かけてーな」

　手をひらひらと振りながら消えていく。

「風呂か……」

　俺も自分の服の匂いを確かめる。ちょっと汗臭くなってきてる。

　どうせなら、自分も入るかと思い。八葉に声をかける。

「よし。風呂の場所を教えてあげよう」

　お兄さんぶって声を大きくはる。

「口頭でわかる」

「そっかーまぁ。食堂からでも玄関からでも出れるけど。この裏に煙突が付いた建物があるからそこがお風呂」

「むしろ煙突が有るのに違う建物だったら困る、わかった。行って来る」

「ういー」

　八葉を玄関で見送り、俺も自室に戻る。

「あいつ、着替えないだろうなー。俺の中学の時の服が確かこっちに……あったあった」

　押入れを空けて着替えを探す。

「邪魔な荷物とおもったがあってよかったな。あとは、シャンプーと……こんなものか」

　裏庭をみると浴場の小屋から湯気が見える。

「なんか弟が出来た気分だな」

　しみじみと感想を言ってみる。

　俺は自室から裏庭にでて浴場へあるく。食堂のほうをチラリと見るとアヤメさんの指示の元だろう、二人でひき肉をこねている。

　浴場の板がそのままだったので入力中に切り替える。

「フフフン～フフッフフン～フフフ～ンフフフフン～」

　子供の時に見たアニメの歌を鼻歌で歌う～。

「おーっす。どうだー」

　裸一貫になりタオルを背中に、大きな音を立てて曇りガラスのドアを開ける。

　洗い場には居ないか、湯気が多いので浴槽のほうにぼんやり人影が見える。　

「せっかくだ背中でも流してやるよ」

　浴槽では八葉が口をパクパクさせている。

「汗かいたからな～俺も入ろうとおもって」

　浴槽からお湯を汲み取り体に掛ける。

　良く見たら八葉はタオルで体を隠すように小さくなってる。

　先ほどから話しかけてはいるのに、眼がこっちを見てないし口をパクパクさせたままだし。

　俺の股間をみてる？　恥ずかしいな。

「なーに見てるんだよ。お前も立派なのがついて……」

　おれは浴槽に入りつつ八葉のタオルをもぎ取る。　　

「それに、浴槽にタオルは厳禁だろ。どうせ男同士なんだし」

「あ……」

　お、はじめて小さく喋った。

　ざぶんとお湯に漬かる。

　勢いよくはいったのでお湯が隣に居る八葉にかかる。

「お、お湯も滴る良いおと……」

　俺は最後まで喋らないで固まる。

　目の前の八葉の胸が少し膨らんでいる。

　視線を少し下げると、本来男に付いてる物が無い。

　軽いめまいを覚える。

　八葉も俺を凝視している。おもに股間を。

　俺の右手には八葉のタオル。肩には自分のタオルがある。

　そっと八葉のタオルを返す。

　俺からタオルを受け取った八葉は無言で体の前を隠す、俺も自分のタオルを腰に巻き無言のまま浴槽から出る。そして脱衣場に向かう曇りガラスのドアに手をかけて時、後ろから声が聞こえてきた。

「この大馬鹿やろおおおおおおおおおおおおお」

　叫び声とともに後頭部に激痛が入る。

　倒れる瞬間に見えたのは一部壊れた風呂桶だった。

　死ななくてよかった、俺はそうおもう。

　何とか服を着替えて食堂のソファーに倒れこむ、何事かと思いアヤメさんとマルタが顔を覗いてくると同時に、浴場から八葉が走ってくる。

　二人とも察したのだろう食堂のソファーで俺はアヤメさんが作り出した氷枕で後頭部を冷やす。

　アヤメさんは相変わらず心配してる顔をしてるし、マルタは笑っている。裸を見られた八葉は怒っている。

「いやー八葉は女の子やねん」

「もう少し早めに知っておきたかったです」

「すみません、婚約の話も八葉が女の子なので自然と解消されたのです」

　二人で説明をしてくれる。

「アヤメねーちゃん。こんな痴漢と一緒にいたらダメだ」

「秋一さんも間違えただけですし。ね」

　何が、『ね。』なのか八葉をなだめる。

「あー。八葉……」

　俺は怒っている八葉に声をかける。

「何……」

　相変わらず怒っているが此方を向いてくれる、いくら間違えたとはいえ俺のせいでトラウマを与えたら困る。

　綺麗な土下座を八葉に向ける。

「ごめんなさい」

　自分より大きい大人が土下座をして謝ってくる。そんな事は今までなかったのだろう、八葉は口をパクパクさせている。

「シューイチ君も謝ってる事やし、どーするん？」

　助け船を出してくれるマルタ。

「ふ……ん。しょうがないから許してやる！でも、まだアヤメおねーちゃんの恋人って認めたわけじゃないからな！」

　このツンデレめ。心の中だけで閉まっておく。

「はーい。それじゃ仲直りした所で御飯にしましょう。今焼きますね、皆さんはお皿をお願いします」

　市販品と変わらないぐらい綺麗なハンバーグがお皿に盛り付けられる。

　匂いも素晴らしいしこの堪らない音が食欲をそそる。

　四人になった食卓は華やかになり自然と会話も弾む。

「八葉今夜の部屋はどーする？」

「其処のソファーでいい」

「なんや、シューイチ君の言い方がやらしいのー」

　俺との会話にマルタが突っ込む。

「あのねー……違うからね、所でアヤメさん１０３号使っていいかな」

「私の許可は取らなくてもお任せします、でも良いと思います使ってる人も居ないのでソファーで寝せるわけにわいかないですし」

　ご飯を食べながら会話をする。

「んじゃ八葉、今夜は１０３号を使って、鍵は後で渡すから。んで明日にはちゃんと電話しといてよー家族が心配するだろ」

「ん、わかった二人ともありがとう」

　こういう所は割りと素直なんだなと顔を見る。

「ご馳走様でした」

　全員が食べ終わったあたりから外では雨の音が聞こえてきた。

「あちゃーとうとう振ってきましたね」

「せやなー、そや。八葉良く眠れるジュースやるさかい」

　俺は無言でマルタに突っ込みを入れる。

「どうせ酒でしょ」

「ばれたか……って、なんやもう寝てる」

　見るとお腹が膨れて安心したのだろう既に八葉は船を漕いでいる。

「それじゃ起さないよう私が連れて行きますね」

「お願いします。俺も鍵を渡したら部屋に戻ります、お先にお休みです」

「はい。二人とも良い夢を」

　八葉を抱っこしたアヤメさんに鍵を渡し、俺も部屋に戻ったとたんに睡魔に襲われて寝てしまった。