第一章：奪われた声への報復
第一章：奪われた声への報復
ターゲット：詐欺師・佐竹の傲慢と「言葉の神話」
佐竹明彦は、三十代にして**「言葉の錬金術師」を自称していた。彼のマンションは最上階、リビングは全面ガラス張りで、夜景が彼の成功を証明する舞台装置となっていた。彼は、被害者たちを「愚か者」と呼び、彼らの「信頼」という無形の財産を、自分の言葉一つで「有形の金銭」**へと変えることに、至上の快感を覚えていた。
最近の獲物は、長年勤め上げた工場を定年退職し、余生を静かに送ろうとしていた老夫婦だった。佐竹は、彼らの**「安心したい」**という切実な願いに寄り添うふりをして、全財産を騙し取った。老夫婦は、生活の全てを失い、心中を図るも失敗。残されたのは、社会への深い絶望と、声なき悲鳴だけだった。
佐竹にとって、彼らが発する言葉や、裁判での弁護士の薄っぺらい謝罪は、「ゲームの勝利のBGM」でしかなかった。彼は、自分の「声」こそが、この腐敗した社会で最も強力な武器であり、彼自身が言葉を操る神であると、心底信じ込んでいた。
その夜、佐竹はいつものように、自分の権威を高めるためのオンライン講演会の準備をしていた。マイクテストを終え、カメラに向かって傲慢な笑みを浮かべる。この講演会も、次の詐欺の布石に過ぎない。
「言葉は力だ。そして、私はその力を支配している」
彼は鏡に向かって、そのセリフを囁いた。それが、彼が「人間としての声」で発する、最後の傲慢な言葉になるとは知る由もなかった。
執行の準備：絶対的自信への侵入
田中、コードネーム「執行人」は、佐竹の**「絶対的な自信」こそが、最大のセキュリティホールであることを知っていた。佐竹は、金に糸目をつけず最新の防犯システムを導入していたが、彼が「無害」と信じている日常の道具**には、一切注意を払っていなかった。
田中は数週間かけ、佐竹が最も信頼していた高性能空気清浄機のシステムに、遠隔からアクセスする道を確立した。佐竹は、室内の空気の清潔さこそが、彼の「知的な生活」の証だと考えていた。
講演会開始のわずか五分前。田中は、離れた場所から静かにスマートフォンを操作した。空気清浄機の送風口から、無色透明、無臭の特殊な神経遮断ガスが、極めて静かに噴出された。このガスは、意識を完全に奪うことなく、全身の運動神経を瞬時に麻痺させるように設計されていた。
佐竹は、原稿を確認しようと椅子から立ち上がった瞬間、全身から**「力が抜ける」感覚に襲われた。まるで、体がゴム人形**になったかのような、異様な感覚。彼は何が起こったのか理解できないまま、その場に崩れ落ちた。彼の意識は極めて明晰だ。目だけは、恐怖で大きく見開かれ、目の前のウェブカメラ、そして部屋の隅の闇に吸い込まれていく自身の無力な姿を捉えていた。
執行人は、佐竹の体が完全に麻痺したのを確認した後、電動車椅子型の特殊台座に佐竹を固定した。拘束具が**「カチッ、カチッ」と音を立てるたびに、佐竹の心臓は「ドクン、ドクン」**と恐怖で跳ね上がった。彼は、自分の人生が、自分の支配下にない、全く新しい恐ろしい舞台へと移行したことを悟った。
報復の実行：肉体から「言葉」を解体する
執行人は、黒い防護服とマスクに身を包み、佐竹の前に現れた。その姿は、佐竹の脳裏に浮かぶ、**報復を求める被害者の「影」**そのものだった。
執行人は無言で、彼の口に金属製の開口器を装着した。口は限界まで開き、彼の喉の奥、声帯の部位が、強烈な照明によって白く照らし出された。佐竹は、自分がこれから受ける処置が、**「喉」と「口」**に関わるものであることを悟り、絶望的な恐怖で眼球を動かした。
執行人の声は、電子的に加工され、佐竹の脳の最も原始的な部分に響いた。
「佐竹。お前の声は、甘い毒だ。お前の舌は、嘘の剣だ。その道具は、二度と人を傷つけないよう、機能そのものを解体する」
これが肉体的ダメージの始まり。執行人の手に握られたのは、極細の内視鏡メスと、高精度な医療用焼灼器だった。
舌の機能断絶（運動神経の切断と焼灼）：執行人は、舌の奥、発音の微細な制御を司る特定の運動神経群に、メスで精密な切開を加えた。舌の形は維持されているため、表面上の機能は残っているように見える。しかし、次に高熱の焼灼器が、切断された神経の末端を焼き、再生を永久に阻止した。佐竹の脳は、自分の舌を動かすための**「信号」を送っているはずなのに、舌は全く制御されない肉の塊として、口腔内に横たわっている。「動かしたいのに動かない」という、自分の体が自分の言うことを聞かない恐怖が、佐竹の精神をまず最初に襲った。彼は、喉の奥で「うぐっ、ぐっ」**という、粘液が絡まるような音を漏らすことしかできない。
声帯の不可逆的な破壊（非対称な焼灼）：次に、報復は声帯へと移行した。執行人は、声帯の粘膜の振動膜に、意図的に非対称な形で焼灼を加えた。均一な振動を阻止するためだ。この処置は、声帯の一部を硬化させ、不揃いな組織に変える。これにより、空気が通過しても、**人間が認識できる「音」ではなく、「摩擦と空気漏れの不協和音」しか生み出されない。佐竹の喉は、「声の工場」から「異音を吐き出すゴミ処理場」**へと変貌した。
処置中、佐竹の体からは冷たい脂汗が噴き出していた。痛みは限定的だが、「自分の最も大切な能力が、外科的に、冷酷に破壊されている」という意識的な拷問が、彼の精神を深部から蝕んだ。彼の内なる絶叫は、無音の悲劇として、その場に響き渡った。
ダブルパンチ：言葉の塔の崩壊と、永遠の孤立
肉体の処置が終わった執行人は、開口器と猿轡を外し、佐竹の無力な顔をウェブカメラの前に向けさせた。佐竹は、最後の力を振り絞り、**「許し」を請う言葉を発しようとした。しかし、喉から漏れたのは、「ヒュ、ヒュウ、グゴッ」**という、動物の唸り声のような、聞き取れない、恐怖そのものの音だけだった。
彼の瞳に映る自分の惨めな姿は、彼がこれまでに築き上げてきた**「言葉の神話」**が、一瞬で崩壊した現実を突きつけた。
執行人は、次に精神的な報復へと移行した。
彼は、佐竹の耳元に特殊なノイズ発生装置を装着した。この装置は、外部からの**「人の声」が佐竹の耳に入ると、それを「不快な高周波のノイズ」として処理するよう、脳の聴覚野を一時的だが強力に再プログラム**するものだった。
「お前は、話す能力を失った。そして、お前は、他者の言葉を理解する能力も失う。誰かがお前に話しかけても、それはお前を責める意味不明の雑音としてしか認識されない」
これが精神的ダメージ。
佐竹は、話せない、理解できないという、コミュニケーションの全ての回路を遮断されたことに気づいた。彼の世界は、無音の檻となった。彼は、今後、誰に助けを求めても、その言葉は彼自身の脳によってノイズに変換され、彼の内なる孤独は永遠に深まり続ける。
執行人は、佐竹の顔の横に、老夫婦が詐欺に遭う前に書いた感謝の手紙を置いた。それは、彼らの娘から両親への、愛情に満ちた言葉で綴られていた。佐竹は、その「意味のある言葉」を理解しようと必死に目を見開くが、頭痛とノイズがそれを許さない。
「お前が奪ったのは、金だけではない。愛する者同士の言葉を奪った。お前は今、言葉のない、信用ゼロの世界で、自分の罪の重さだけを、永遠に抱えて生きるのだ」
執行人は、佐竹の顔に、言葉を失った老夫婦の無力な悲しみの表情が一瞬フラッシュバックしたのを確認し、静かに立ち去った。佐竹の体は、拘束具から解放された後も、無力な肉塊として床に横たわり、永遠に言葉の海を漂う孤独な舟となった。
第一章：奪われた声への報復
ターゲット： 悪質な詐欺師（高齢者から全財産を騙し取る）
被害の描写： 老夫婦の人生崩壊、警察・司法の限界
執行の計画： 声と信用を失わせるための巧妙な罠
報復の実行： 二度と嘘をつけない「体」への変容（舌と声を永久に奪う）
