戦隊イエローに選ばれましたが、納得いってません

第一章 黄色の誕生

ヒーロー改造、勝手に完了しました

　僕は観念していた。もう無駄な抵抗はやめた。

　なぜなら、保健のお姉さんが、

「これから先の▽▽▽▽▽(ダメ。ゼッタイ)は、貴方への請求になるわ。当然、末端価格で」

　と注射器片手にニヤリと笑ったからだ。この人は、絶対にマッド・ドクターだ。

　これ以上関わりたくはなかった。でも――無理らしい。

　だから僕は、深く考えるのをやめた。誰かが言ってた。「考(・)え(・)た(・)ら(・)負(・)け(・)だ(・)」って。

「君が交通事故で瀕死だったのは事実だ。そして、その命を救ったのは彼女というのも事実だ」

　僕は保健のお姉さんから真新しい制服を受け取り、いそいそと着替えた。足元はふらついたが、トランクス一丁ってわけにもいかないし。

　ちなみに僕はトランクス派だ。ボクサーはどうも馴染まない。

「まったく同じ下着も用意できるけど、それは私の本業じゃないの。高くつくわよ？」

　うわ、ガメツい。学校関係者って、こんなもんなのか。

　なんか大人の汚さを学んでしまった気がする。

「――ついて来たまえ」

　校長に促され、僕はその後を追う。……本当に、ここ保健室だったらしい。

　窓の外には月。うん、お前はいいよな。気楽で。

　思わず溜め息を吐こうとした瞬間、口の中で歯ががりっと音を立てた。

　砂利が入ってた。しかも、けっこうな量の。

「えーと、まだよく状況が飲み込めてないんですが……とにかく、ありがとうございました」

「何、気にすることはない。君は私の猫を助け、命を落としかけた。我々はその命を助けた――それだけのことだ」

　校長はずんずんと渡り廊下を進む。人気はない。夜の学校って、こんなにも静かだったんだな。

「さっきの映像だと、僕かなりヤバかったですよね？　でも、なんというか……全然実感がないというか。身体も全然普通だし」

　僕の隣を歩くお姉さんが、ちらりと僕の顔を見た。今さらだけど、やっぱり綺麗な人だ。

「普通の一流なら、騒ぎになってたでしょうね。でも私は“極一流”だから。無免許だけど。

　あれくらいの手術、大したことないわ」

　……無免許なのに、なんでそんなに自信満々なんだこの人。

「――それよりもむしろ、改(・)造(・)手(・)術(・)の(・)方(・)が(・)大(・)変(・)だ(・)っ(・)た(・)わ(・)。金額的には、損したくらいよ」

「改造手術？　あ、あの……戦隊ヒーローって、なんなんですか？　正直、事故とのつながりがわからないというか……」

「それについては私が説明しよう」

　気づけば、中庭にいた。

　月光の下、アジサイが咲き乱れている。お前ら、いいよな。咲いてるだけでよくて。

　校長は、学園創設者の胸像の前に立った。

　並ぶその姿は――似てる。というか、瓜二つ。

　……この学園、創立百五十年だったよな？

「家路くん、君は英雄を知っているかね？」

「え、ええと……織田信長とか、ナポレオンとか、ジャンヌ・ダルクとか、ですか？」

「その通り。貢献した者としては、マザー・テレサやキング牧師も含まれる。

　では問う。英雄は、生まれ持った資質か？　それとも、結果論としての評価か？」

「いや、それは……難しいっす」

「結構、結構。知ったかぶりするよりよほどいい。

　英雄は二通りいる。偶然称賛された者と、生まれながらにしてなる者だ。これを――“英雄理論(ヒロイック・セオリー)”という」

「それ、学問なんですか？」

「私が適当に名付けた」

　こいつ……。

「私は後者の“生まれつきの英雄”について研究した。世界を旅し、神話や童話までも紐解き、調査を重ねた。その結果――

　平和の先駆者の体内には、ある特定の物質が多量に含まれていた。私はそれを“Hi(ヒロニウム)”と名付けた。科学史に載っていない、未知の元素だ」

　もうなんか、ツッコミ入れる気力もない。

「そして気づいた。人(・)為(・)的(・)に(・)、英(・)雄(・)を(・)造(・)れ(・)る(・)か(・)も(・)し(・)れ(・)な(・)い(・)と(・)！　

　凡(・)人(・)に(・)H(・)i(・)を(・)大(・)量(・)投(・)与(・)す(・)れ(・)ば(・)、英(・)雄(・)に(・)な(・)る(・)可(・)能(・)性(・)が(・)あ(・)る(・)と(・)！」

　なるほど。話が見えてきた。

　このオヤジ――トンデモないことをしやがった。

　でも、ひとつだけ納得できない。

　……なぜ、僕なのか。

「いやー、ちょうどタイミングよく死にかけてたし？　しかも、騒がれたくないし？　いざとなれば闇に葬ればいいし？　金もあるし？」

「いやいやいやいやいや！！　待ってください！　おかしいでしょ！！」

「あら、興奮してるわね。▽▽▽▽▽(ダメ。ゼッタイ)、打っとく？」

「ちょ、それはやめてください！！」

　僕は反射的に身構えた。お姉さんの注射器、ほんと怖い。

「だったら校長先生、あなたがやればよかったじゃないですか。英雄大好きなんでしょ？」

「だって気持ち悪いし」

「このクソオヤジィ！！」

「ダメよ家路くん、その手を離しなさい。暴力は最後の手段よ。……確かに、私もここまで非人間(クズ)な人は診たことないけど」

「あんたもだよ！！　僕に何したかわかってる！？」

「私だって、本当は人体実験なんてしたくなかったわ。無免許だし。でも――お金には逆らえないんだもん」

「だもん、じゃないですってば！！」

　もう、二人ともその場に正座してほしい。

　説教タイムだ。道徳とは何か、倫理とは何か。全力で問い詰めたい。

「……まあまあ、家路くん。落ち着こう。せっかく英雄になれたんだ。戦隊ヒーローだぞ？」

　誰が立っていいって言ったよ！！

「そうよ。いいじゃない、ヒーロー。黄色だけど」

　黄(・)色(・)っ(・)て(・)言(・)う(・)な(・)！！

「うんうん。話はお茶でも飲みながらにしようじゃないか。実は――君たちヒーローのために、特別な基地を用意した」

　勝手に進めるな！！　あと、猫をそろそろ解放してやれ！！

　……と言いかけた、その時。

　校長が胸像の額をデコピンした瞬間――ズゴゴゴゴゴ……と地響きが響き、目の前に地下への階段が出現した。

　……中庭なのに。なにこれ。すごい。

「さあ、来たまえ！　ここは君たちの第二の家になる！

　オランジーナとハーゲンダッツもあるぞ！」

「……あ、行きます」