輪廻街、親友。
「ごめんごめん！ちょっと懐かしい人と出会ってさ～！」
「…そうか。なら一言言ってくれ。エミリーが気づかなかったら置いていってしまうところだった…」
「そうですよ、もう…。」
そう言って2人は笑った。それからしばらく歩くと、この街の中でも一番大きくて立派な建物の前でエミリーさんは立ち止まった。どうやら、ここは市役所のような所らしい。まず、僕達がここに来た、という手続きをしなければいけないらしい。
「…それでは、名前をフルネームでお聞かせください。」
と、カウンターのお姉さんが言った瞬間、僕は頭の中が真っ白になった。ガリレオくんは、すんなりと答えていたけれど、僕はそういう訳にもいかない。それに、言ったとしても相手が聞き取れない可能性がある。チラッとカウンターのお姉さんがペンを滑らせようとしている用紙を見る。そこには、絶対に入りきらない小さな長方形の枠があった。
「…どうしても、フルネームじゃないと駄目ですか…？僕、名前凄く長いんですけど…。」
「そうですね…フルネームじゃないと登録できないですね…」
「…じゃあ言いますから…ちゃんと書いてくださいね…。」
僕は、カウンターのお姉さんに向かって延々と自分の名前を言った。お姉さんは途中で絶対に枠に入りきらない、ということに気がついたようで、慌てて別の紙を持ってきていた。それが少し面白くて、思わず笑ってしまいそうになる。
「パブロ・ディエゴ・ホセ・フランシスコ・デ・パウラ・ホアン・ネポムセーノ・マリーア・デ・ロス・レメディオス・クリスピン・クリスピアーノ・デ・ラ・サンディシマ・トリニダード・ルイス・イ・ピカソ。」
「本当に長ぇ…」
「ピカソってそんなに名前長かったんだ…」
「うぅ…もっと短い名前が良かった…」
無事に登録が出来たようで、カウンターのお姉さんは営業スマイルで見送ってくれた。エミリーさんが次の目的地を考えている間、僕達は適当に時間を潰すことにした。その時、僕はまたアメデオくんと出会った。
「あっ、アメデオくん！また会ったね！」
「あぁ…ピカソか。…こんなところで出会うなんてね。どうしたんだ？」
「さっき、ここに住みますよ～っていう登録をしてきたんだ。で、エミリーさんが次の目的地を考えてくれているの！」
「そうか。…今、少し時間あるか？」
「？あるけど…？」
アメデオに半ば無理矢理腕を掴まれた。その時、さっきのガリレオくんの言葉を思い出した。ああ、アメデオくんと一緒に行ってくるって言わなきゃ。そんな風に考えているうちに、どんどん距離は離れていく。
「アメデオくん、ちょっと待って…！僕、あの2人にちょっと行ってくるって言わなきゃなの…！」
「あぁ…あの2人には連絡しておくから大丈夫だよ。だから、ほら、行こう？」
ますます腕を掴む力が強くなる。こんなの、アメデオくんじゃない。どうしてしまったのだろう、と考えていると、どこからかパレットナイフが飛んできて、アメデオくんに当たった。
「……？！」
「…あれ、あんまり強くは当たんなかったか～。残念。」
「…お前は…！！」
「俺はアジェだよ～、よろしく！って、知ってるよね？俺はここでいう警察官だから。君、誘拐未遂で逮捕するよ！」
突然現れたアジェさんは、アメデオくんの手を僕の腕から退けて、代わりに手錠を掛けた。アメデオくんは僕のことをじっと見つめてきた。アメデオくんが、僕を誘拐しようとしたなんて、信じられなかった。
「アメデオくん……」
「…お前、なんでここにいるんだ？ここはお前が来る場所じゃない。」
「え…？」
「だって…ここは『生前評価されなかった奴が人生のやり直しをする場所』だ。お前は、正当に評価されてきただろ…？」
「…その話はあとで俺からする。さっさと歩けよ、罪人。」
アジェさんはアメデオくんのことを強引に車に押し込んだ。アジェさんはにこりと微笑んで発車させると、乱暴な運転でどこかへ行ってしまった。
「おい、ピカソ！お前、大丈夫か？！」
「ガリレオくん…！」
ガリレオくんは、走って俺のところへやって来た。ガリレオくんの顔を見た瞬間、何故か泣きそうになって、僕はガリレオくんに飛び付いた。
「怖かったよ～！！」
「…そうだな。ごめんな、俺もちゃんと見てなかった…。だけど、あいつ友達だったんだろ？どうして急にお前を誘拐しようなんて考えたんだ…？」
さっき、アメデオくんが去る直前に言っていたことを思い出した。それをガリレオくんに伝えると、ガリレオくんは何も言わずに僕のことを抱き締めた。
「……辛かったな。」
「ガリレオ、くん…？どうしたの？」
「人に受け入れられなかったのに、そんなこと言われたら嫌だよな。大丈夫だ、ここにはお前を非難する奴はいない。」
「…！」
「…ここで、もう一度やり直すんだ。俺達が、また光輝いて、評価されるように。」
こうして、僕達の再輝計画は幕を開けた。
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