転生伯爵令嬢の愛情生活。出来る範囲で、みんなを幸せにします！

マイス神

「やばい……」

　私、キャティは、エトレーゼの隣国、ザカライア王国が、エトレーゼと戦闘状態に陥ったことを知ると直ぐに、天界に舞い戻った。

　オールストレームはザカライアと同盟関係にある。参戦は避けられないだろう。でも、今のオールストレームでは……。私は、アリスティアに、ドラゴンをも倒せる神の剣、天羽々斬(あまのはばきり)を与えたが、神剣使いとしては、彼女は、まだまだ未熟。天羽々斬の真なる力を引き出すまでには至っていない

　このような状態でドラゴンが出てきたら、ましてや、ドランケン姉様自身が出てきてしまったら、歴史上比類なき最強国家、オールストレーム王国といえど、一瞬で終わり、大陸は大混乱に陥るだろう。

　私は至急、安全弁を用意しなければならない。一時的にでも、ドランケン姉様を止めることが出来る安全弁を。

　他の十一柱、全てを廻る余裕はない。ある一柱に頼み込むことにした。その一柱とは、マイス。マイス神。

　モチーフがネズミ故、十三柱で、一番力弱いと目される神だ。

　シーファは言った、私達、十三柱の中でドランケン姉様が最強です。

　しかし、それは本当だろうか？　

　力には相性がある。～が一番強いと言い切れることは滅多に無い。極論を言えば、力など、じゃんけん、「グー・チョキ・パー」の関係であるのが真理なのだ。

　ドランケン姉様に勝てる、もしくは抑えることが出来る一柱は、必ずいる。そう私は考え、弟、マイスを選んだ。

　先ほども言った通り、マイスは力強い神ではない。では、何故マイスを選んだのか？　その理由は、私達、十三柱が人に与える眷属の紋章間に発生する相性問題に起因する。

　眷属の紋章。それは魔術術式ジェネレーター。十三柱、それぞれが独自に作り、人、忠の民に与えている。ただ、幾ら独自にと言っても、それぞれの紋章自体の性能にあきらかな差があっては困る。神々に序列が出来てしまう。それが望ましきことではない。

　それ故、神々間の申し合わせで、どの眷属の紋章も、殆ど同じくらいの性能のもの、優劣のないものにするとなっている。

　それなのに、眷属の紋章間で、優劣、相性の問題は発生している。例えば、クイネス神の紋章を持つ者は、バンド神の紋章を持つ者に対して相性が悪い。魔力容量が同程度の両者が魔術戦を行った場合、勝つのはバンド神の紋章を持つ者だ。

　このようなことは、どの神々の紋章においても、同様に起こっている。

　これは、それぞれの眷属の紋章が、作り授けた神の特性を受け継いでいるからではないだろうか？　

　他の十二柱から、そのような見解を聞いたことはないが、ここは自分の立てた仮説を信じよう。信じることにする。

　眷属の紋章間の相性問題は、授けた神々の特性に起因する。そうであるならば、神々の相性も眷属の紋章の相性を見れば、わかる筈だ。

　では、ドランケン神の紋章を持つ者が、苦手とする相手は、どの紋章を持つ者だろう？

　それは、マイス、マイス神の紋章を持つ者だ。

　事実、マイス神の紋章を持つ者は、ドランケン神の紋章を持つ者に対して優位である、これは人が、積み上げて来た歴史の中で発見した、厳然たる事実。

　それ故、私はマイスを訪ね、頼み込むことにした。

「マイス、お願いよ。力を貸して」

「はあ？　なんで俺が、オールストレームを助けなきゃいけないんだ。あの国はピーター姉さんが作らせた国だろ。ピーター姉さんに頼めよ」

「ピーター姉様は事なかれ主義、助けてなんかくれない。あの人が得意なのは逃げ足だけよ」

　ピーター姉様の性格は、温厚で悪くない。普通に付き合う分には何の問題も無い。けれど、肝心な時にはどこかへ行ってしまう、隠れてしまう。そういう方だ。

「ほんと助けてよ。マイス、貴方ならドランケン姉様に対抗出来る。私は知ってるんですからね、昔、貴方がドランケン姉様をやっつけたこと」

　私達、十三柱は悠久の時間を生きる。時間を持て余すことも多い。暇潰しに座興に対戦することもたまにある。

「どうして、それを……」

　マイスが、私を睨んできた。マイスの容姿は、十五歳くらいの美少年。白銀の短髪に、金色の瞳。私に似ていなくもない。

「良かった、やっぱり勝ったことあるのね。フフッ」

　私は、ほっと胸を撫で下ろした。そのせいで、少し笑いが出た。それが、勘に触ったのだろう、マイスは怒り出した。

「くそ！　鎌をかけたな！　キャティ、あんたは、どうしていつもそうなんだ。相手の心を逆撫でばかりする。心を慮ることがない。あんたはドランケン姉さんと同じだ！」

　今度は、マイスが私の琴線に触った。

「何でよ、どこがドランケン姉様と同じなのよ。私は姉様とは違うわ！」

「同じなんだよ。ドランケン姉様は、相手に対して大変愛情を持つ、思い入れをする。でも、相手が自分の希望に沿ってくれないと、拗ねる、不貞腐れる」

　マイスのドランケン姉様に対する見解は正しい、でも、私は……。

「キャティ、あんたは皆から愛される。お母様だって、あんたを一番愛した。でも、あんたは、その愛に対し、愛を返そうとはしない。そりゃー、少しは返したこともあっただろう。でも、それは気まぐれ。本当の気持ちからのものではない」

　私は、この若干、線の細い弟を、精一杯睨みつけた。けれど彼の、私と同じ金色の瞳は全く怯みを見せなかった。

「あんたにとって、愛は受け取るもの、与えるものではないんだ。自分勝手という意味では、ドランケン姉さんと同じだ。同じなんだよ、キャティ」

「……」

　私には、マイスに返せる言葉が無かった。確かに、私の今までの行動を見れば、そのように言われても仕方がない。でも、私が与える愛を持っていないように言うのは止めて欲しい。

　私にだって、愛する者、守りたい者がいる。だから、こうやって、頭を下げて頼んでいるのだ。

「貴方の言いたいことはわかったわ。間違っていないと思う……ごめんなさい。けどね、その上で頼むわ、助けてお願い、あの子達を死なせたくないの。お願いだから！」

　私は、膝をつき、額を床に擦りつけた。

　マイスから返事が返ってくるまでに、少し間が空いた。永劫の時間のように思えた。

「一つ条件がある」

「条件？　どんな条件なの？　私に出来ることだったら何でもするわ！」

　喜びのあまり、顔を上げて、即尋ねたのだが、目の前にいるマイスの顔が、少し赤らんでいる……。何故に？

「俺の妻になれ、妻になるなら、助けてやるよ」

　マイスの言葉に、私の心が主観を放棄した。

　キャティちゃん、最近、モテモテねー。エルシミリアとの婚姻話があったばかりなのに、今度は、弟のマイスから。次は誰から来るんでしょうねー…………、って、心の中でバカ言ってる場合ではない。

「妻になれって、マイス、貴方、私のこと嫌いじゃなかったの？」

「好きだよ。嫌いだなんて、何時言った？　一度も言ったことないぞ」

　確かにそうだ……。マイスの口から、嫌いだなんて言葉は全く無かった。

「で、でもね。貴方、いつも私に突っかかってくるし、姉なのに、私だけ呼び捨てじゃない。これで、嫌われていると思わない方がおかしいわ」

「五月蠅いな、男心はナイーブなんだよ。鈍感な女心と一緒にするな」

　ぷいっと横を向いてしまった、マイスの顔は真っ赤だ。彼が私のことを好いてくれているのは、本当のようだ。ちょっと胸が熱くなった。

　私は、マイスのことをどう思っているのだろう。自問してみた。……嫌いではない。けれど、今まで彼をそういう目で見たことはなかった。

　それに……。

「マイス。十三柱間での婚姻は、お母様によって禁じられているわ。そのことはどう思っているの？　お母様が神を辞めたから、無効だ思ってる？」

「ああ、そういう禁止事項もあったね。忘れていたよ。俺も、お母様のことは今でも慕っている。無効だなんていうつもりはない」

　マイスの言葉に安堵した。

　もし、お母様が禁じていなかったなら、昔の自分なら、マイスの申し出を受け入れていたかもしれない。でも、ノエルと融合した今は……。

「それじゃ、条件を変えてくれる、他の条件なら……」

「条件は変えないよ」

「え？　変えない？　お母様が禁じているのよ、無理よ」

「お母様が禁じているのは、十三柱間の婚姻だろう。そうでなくなれば良いだけじゃないか」

　良いだけ？　私の頭には？マークしか浮かばない。

「キャティ、あんた、神(・)を(・)辞(・)め(・)ろ(・)よ(・)。人でも、エルフでもいいから転生しろ。あんたは神に向いていない、俺の妻になった方が幸せになれる。幸せにしてやるよ」

　私は開いた口が塞がらなかった。この子、いつからこんな俺様に……。