5/6

緑の緊張

　松子は長谷川さんを諦める事にした。

「今回は随分続くねえ」

　上機嫌のパンチパーマの母親が言った。

「主任になったから」

　松子は唐揚げが入った袋を母親に渡すと、そのまま自分の部屋に行く。

「これ、みんな食べちゃっていいの？」

　母親の声が聞こえたが、応じなかった。そう訊いて来た時は決まって、もう全部食べる気満々だからだ。

（明日から多分、長谷川さんは店に来なくなる）

　長谷川さんに対する感情よりも、来なくなる事によって店が被る損害を考えてしまうところが、松子が成長した証しであった。

　次の日、松子は部下となる二人の従業員に今週の売上目標を告げた。

（夕べは久しぶりに羊を数えなくても眠れたわ）

　完全に吹っ切ったと思った松子であったが、

「いらっしゃいませ」

　反射的に入口に目を向け、固まりかけた。長谷川さんがいたのだ。

（もう来ないと思っていたのに、反則よ！）

　松子は泣きそうになるのを堪え、愛想笑いをした。

「いつもありがとうございます。どれになさいますか？」

　あくまで営業トークに徹する事にした。

「僕が好きなのは貴女です。萌ちゃんにはそう言いました」

　感動を通り越して恐怖すら感じてしまう言葉だと松子は思い、遠のく意識を何とか保った。