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朝、目が冷めたわたしは筋トレをしてからリーナが来るのを待った。
「お嬢様、おはようございます」
「おはようございます」
「おはよう、リーナ、ユリウス」
リーナだけでなく、ユリウスも部屋に来たことに少し驚きながら、まずはお風呂に入った。
「リーナ、十二時には出発するから、商店に持っていくドレスの用意をしておいてちょうだい」
「はい」
朝食を食べ終わったわたしは、昼食の時間である十一時まで図書室にいた。四時間ほど読書と魔法の練習を楽しんだ後は部屋へと戻る。昼食の用意は既にされていて、わたしが食べるだけの状態だった。
「リーナとユリウスは昼食はもう食べたの？」
食事をしながらそう尋ねると、二人は頷いた。
「はい。私もユリウスも、お先に食べさせていただきました」
「そう。それなら良いのだけれど。……リーナ、今日は装飾が少ない、できるだけ目立たないようなドレスを着ていくわ。用意してもらえるかしら」
「分かりました」
昼食を終え、わたしは着替えをする。リーナが用意してくれたドレスは、薄い黄色のドレスと言うよりワンピースのような服だった。スカートの部分はレースが生地に重ねられていて、動くとふわふわ揺れる。初めて着たドレスだ。
「……可愛い」
わたしの呟きを拾ったらしいリーナが微笑んだ。
「お似合いですよ。……では、出かけましょうか」
「ええ」
部屋の外で待っていたユリウスと合流し、わたし達は玄関へと向かった。
「あら？リーナ、ドレスはどうしたの？」
「ドレスでしたら、既に馬車に運んであります」
「そ、そう……ありがとう」
リーナの有能さに、わたしは何も言えなくなってしまった。
玄関から外に出ると、目の前に馬車があった。馬が二頭繋がれている。
「目立たないように、ということでしたので、お忍び用の馬車を用意しました」
「ありがとう。助かるわ」
そう言ってわたしは馬の方へと近づいた。この世界で馬を見たのは、これで二回目だ。家族で旅行に行った時に馬車を使ったのだ。
「二人共、よろしくね」
馬にそう声をかけると、彼等はわたしの言葉を理解したかのように「ヒヒーン！」と鳴いた。
わたしとリーナ、ユリウスは馬車に乗り込む。馬車の中は向かい合わせの席があり、四人くらいは座れそうである。クッションはふかふかだ。
……見た目はなんていうか、地味？だったけど、中は凄いお金かけられてそう。
「お嬢様、馬車が出ます」
リーナのその声と共に、馬車が動き出した。扉と、その反対側の壁の二箇所についている窓から外の様子を眺める。
石畳の道を走っている割には、あまり馬車が揺れていない。思ったより快適だ。外は、中世のヨーロッパのようなイメージである。
馬車に乗ってから数分後。ゆっくりと減速していた馬車が止まった。
「……ついたのかしら？」
「はい。……お嬢様、お手をどうぞ」
リーナが先に降りて手を差し伸べてくれた。わたしはその手に掴まって馬車から降りる。
地面を向いていた顔を上げると、目の前には大きな建物があった。ホークス商会と書かれた看板がある。
「お嬢様。こちらはホークス商会。本日ドレスを買い取ってもらう予定になっている商会です。服や宝飾品だけでなく、日用品などの様々な商品を取り扱っている商会です。レストランやカフェの運営もしているそうですよ。……お嬢様、中に入りましょう」
リーナの言葉に従い、わたしは建物の中に入った。
最後まで読んでくださり、ありがとうございました。
