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感謝祭

ジェフリーサイドを終わらせようと、書いていたら４０００文字越えてました。

分けるのもなんなので、そのままの投稿です。

　パレードも終了し、人々が日常へと戻ろうとした時、アリアが歌いだす。

　それは甲高くも美しい声色で、涼やかな景色を連想させるメロディーで歌っている。

　神の祝福というこの歌は、人々に恩恵をもたらすものである。

『ああ我が子らよ、汝らに祝福あれ。　試練の時がくるその日まで、このゆりかごに育まれ。　その身に恩恵を与えたもう。　そして、強くあれ、試練に向かう、その時まで。　我が子らの繁栄に、幸多かれと願うものなり』

　神々の言語で歌われるも、その慈愛に触れた人々は陶然となる。

　そして、アリアの祝福の歌を聴く人々は、その胸に熱く火を灯す。

『女神アリアの祝福により、スキルを与える』

　唐突に、頭の中で響く声で、人々は現実に引き戻された。　

「「「えっ！？　今のなに？」」」

「「「ぐっ！　か、からだが……」」」

「「「うっ！　あ、あたまが……」」」

　突然起こった自身の変化に戸惑う者、そして体の変化について行けずに崩れ落ちる者、また目眩や頭痛に耐えられずに這いつくばる者すら出始め、さながら阿鼻叫喚の様相となっていた。

「ちょっ！？　何をしたんですか！？」

「えっ？　あ、あの、皆さんに祝福をと思いまして……」

「は、はは……　やってくれましたよ、このウッカリ女神さまは！　もう、少しはちゃんと考えて下さい！」

　仁の怒りに、アリアは言い淀んでしまった。

「ご、ごめんなさい……」

　仁は即座に詠唱を開始する。

「……、『エリアヒーリング』」

　中級光魔法の『エリアヒーリング』は、中央広場を一瞬にして光で埋めつくす。

　戸惑う者、苦痛に悶える者、頭を抱えてうずくまる者たちは、光に包まれ次第に落ち着きを取り戻していく。

「ふぅ、これでよし……　アリアさま、もう勝手なことは控えてくれませんか？」

「はい、反省します」

「まあまあ、勇者殿。　アリアさまも良かれとして、祝福を我らに施して下さったのです。　ここは儂らに免じて、許して下さらぬか」

「「お願いします」」

　カルロスやサリア、そしてマリエルらに、アリアをイジメないでと云わんばかり顔で仁は責められる。

「わ、分かりました。　分かりましたよ、もう……　アリアさまも、何時までもイジケテいないで、もう怒って居ませんから。　次、次に行きますよ。　まったく……」

　不承不承としながら、仁は次に控えたイベントへと準備を開始する。

　★　☆　★

　人々の容体も改善し、お礼を言われたが丁重に返答を返して、次のイベント告知と準備にはいる。

　夕刻より、王城の物質を解放して、神々への感謝を捧げる宴を開催する。

　王国が催す感謝祭とあって、人々は喜び夕刻までの用事を済ませようと急いで帰っていった。

　ジェフリーを始め王族メンバーは一旦お城へと戻り、食材や酒を運搬し始める。

　その間、仁は厨房設備を設置していき、食材などを置く場所を確保する。

　その準備を、手際良くさばく姿を近隣の住人に見られてしまい、子供たちが集まってきた。

「ゆうしゃさまー、お料理するの？」

「ん？　お料理はお城のコックさんが作るんだよ」

　食材が運ばれて来れば、城から調理人たちが料理を作る手配は出来ている。

「ふーん、ゆうしゃさまのお料理たべたかったなぁ」

「コックさんたちじゃダメなのかな？」

「お父さんが、ゆうしゃさまのつくるお料理がおいしいって、言ってたの」

「へぇ、お嬢ちゃんのお父さんはお城の人なんだ」

「そう、おしろでコックさんしてるのー」

「そっかぁ、コックさんだったかあ、それじゃあ後で何か作ってみようかな」

「ホント？　わーい、楽しみ一」

「うん、何が良いのかな？」

「えっとねぇ、かれえ……？？」

「ん？　カレーライスかな？」

「うん、カレーライスがたべたいのー」

（カレーライスを知ってるという事は、料理長のお子さんか）

「それじゃあ、またくるねー」

「ん、またな」

　子供たちはかれーってなんだ？　と言いながら、料理長の娘さんと帰っていった。

　王城から食材や酒が運び込まれ、料理長を始め調理人たちも到着し、感謝祭の準備が始まった。

　仁も、アリアやマリエルと合流し、子供たちのカレーライスを作り始めた。

「うわぁ、本当に厨房が出来ているわ」

「まあ、マジックバッグと作成でちょちょいのちょいですよ」

「仁さまも何か作るのですか？」

「ええ、子供たちにリクエストが在りましてね。　カレーライスが食べたいと、作ることにしました。」

「あら、カレーを作るのですか？　私もお手伝いします。　カルロスやジェフリーに作って上げたいの」

「ふむ、良いですよ。　それじゃあ始めますか」

「「はい」」

　こうして仁達もカレーを作り始めたのだが、完成を待たずにして人だかりが出来てしまい、子供たちの分は王城でも作るハメとなってしまった。

　カレーのスパイシーな香りに釣られ、近隣住民が集まり大騒ぎとなり、急遽炊き出しを開始して騒動を回避した訳だが、感謝祭が始まってもいない内に、カレーライスは無くなってしまったのである。

　恐るべしはカレーの魔力。

　あれよあれよと無くなり、１００人分の量では足りなかったのであった。

　☆　★　☆

「うーん、失敗だったな」

「ええ、あんなに来るとは思いませんでしたわ」

「そうですね」

　夕刻になり、チラホラと人々がやってくる。

「そろそろジェフリー様達も呼びますか」

「そうですね、お願いします」

「はい、アリアさまはここで人払いをお願いしますね。　ついでにカレーも持って来ますんで」

「分かりました。　ここはお任せ下さい」

　仁はテントに入り、王城内へと転移する。

　◇　◆　◇

　王城に転移した仁は、カルロス達の部屋のとなり、何時もの転移部屋へと到着する。

「カルロス様、いらっしゃいますか？」

　カルロスの自室の扉をノックすると、すぐに返事が返ってきた。

「ん、仁殿か、ちょっと待ってくれるか……」

　しばらく待つと、サリアが顔をだした。

「どうかしましたか？」

「ええ、カルロスが少し変なのです」

「失礼しますね。　……？　少し痩せましたか？」

「うむ、そんな筈は無いと思うが、どうも服が合わんのだよ」

「んー、ちょっと鑑定しますが、よろしいですか？」

「ん、宜しく頼む」

　鑑定すると、カルロスの新たなステータスとスキルが現れていた。

　カルロス・エルトランド　Lv８

　王族

　ＨＰ：１０８／１０８

　ＭＰ：　７４／７４

　ＳＴＲ：１６

　ＶＩＴ：１６

　ＤＥＸ：１０

　ＡＧＩ：１０

　ＩＮＴ：２４

　ＭＮＤ：２４

　ＬＵＫ：３２

　スキル

　通常：健康体new、火魔法Lv１

　戦闘：片手剣Lv２

　加護：神々の加護（状態異常・精神異常無効）

　称号：孤独な王さま

「なるほど、カルロス様に新しいスキルが生えていました。　『健康体』というスキルで、おそらく余分な脂肪が無くなったのだと思います」

　仁はスキルを分析し、カルロスへと伝える。

「ん？　余分な脂肪？」

「はい、要するに、ぜい肉がそがれ体が健康になるといった感じかと」

「あらまあ、良かったわねカルロス。　長生き出来そうね」

「うむ、だが既に長生きしてるのだ。　そこそこ健康であればそれで十分じゃよ」

　どうやらアリアの祝福により、スキルが生えてきたと思い、仁はカルロスの衣服のサイズを直した。

　◇　◆　◇

「ジェフリー様、もう良いですよね」

「ん、ングング。　はあ、ご馳走様。　すまんな、ちょっと小腹が空いてな。　助かった」

「まあ良いですけど、カルロス様達も行きますよ。　サリアさまも待ってますし」

「う″ ん……　ング。　はあ、うまいのう。　すまんな、我慢出来んかったわ」

「いえ、では行きましょう」

　執務室にいたジェフリーを連れて、カレーを回収したのだが匂いに釣られ、我慢出来なくなったカルロス親子が、ひと皿カレーを所望したので、用意したのだが予想外の大盛りで、本気食いを見せられ呆れてしまう、仁とサリアであった。

　◇　◆　◇

「ふう、やっと戻って来ました」

「ああ、仁さま。　良かった、材料が足りないのです」

　仁がテントから外に出ると、アリアが待ちかまえていた。

「ん？　なんじゃ、どういう事だ？」

「あ、カルロス。　大変なの、カレーがもう無いのよ。　材料も無くなってしまうし、それでも人がずっと待ってて大変なの」

　マリエルがカレーが入っていたであろう、寸胴を抱えて中を見せる。

「ああ、こりゃダメだ。　まったく足らんな」

「うーん、もう一度作らんとダメかなこりゃ」

　ジェフリーも事態を把握し、仁も諦め新たに作らねば、暴動になりかねないと結論に達した。

「はーい、お待たせしましたー」

「おーい、こっちにもくれー」

「少々お待ちをー」

「こちら二人前です。　お待たせしましたー」

「ん、ありがとう」

「はあ、忙しい。　誰か変わってー」

「無理だしー、こっちも手一杯だしー」

「助っ人きたよー」

「「「おお！」」」

　こんな感じで、既に三時間が経過していた。

　あれから材料をかき集め、もう手作業すら諦めた仁は、スキルを使いカレーを量産した。

　次に足りなくなった米も、白のダンジョンの備蓄に手を付け、大盤振る舞いの様相に突入し、カレーと米が足りたと思えば、次は人手が足りぬとなり、王城のメイド隊を呼び出し、現状のような戦場となったのである。

「こりゃ、感謝祭じゃなくカレー祭りじゃな。　ハッハッハ」

「父上、笑い事じゃないですよ。　これだと、他の料理が無駄になってしまいます」

　カレーライスを食べたいと、長蛇の列が未だ途切れず、料理長を始め調理人達の料理が、そっくりそのまま残されているのである。

「ん？　そりゃいかんな。　どうにかせんとな」

「大丈夫ですよ。　アイテムボックスがあるので、最悪しまえば料理は保管出来ます」

　仁が食材を回収している何時もの箱を取り出し説明をする。

「ふむ、傷んだりせんのか？」

「ええ、箱の中の時が止まっているので大丈夫ですし、温めれば問題ありません。　なんなら引き取って、配下の者達に食べさせれば、消費は出来ますね」

　カルロスはアイテムボックスを観察しては、仁にお強請りをする。

「ほう、そりゃ便利じゃな。　カーラにも在るんかのう？」

「幾つか店に在るので、設置為れば使えますよ」

「ん？　仁殿。　王城にも欲しいのだが良いかな？」

「分かりました。　後日持ってきます」

「ん、宜しく頼む」

　ジェフリーにもアイテムボックスの納品を約束して、仁は賑やかな場所へと視線を移す。

「しかし、感謝祭はまた今度ですね」

「そうじゃな」

「誰がカレーを頼んだのだ？」

「料理長の娘さんですかね」

「「あ、なるほど」」

　カレーライスを作った日、王城の厨房を使ったのだが、偶々やって来た料理長の目（正確には鼻）にとまり、根掘り葉掘り素材や作り方を聞かれ、スパイスが無い物もあり、同じ風味が出せないと後日に発覚し、料理長にスパイスをねだられたのだが、仁が居なかった事もあって、お蔵入りのレシピになっていたからである。

　恐るべしは、カレーの魔力。

　カレーの虜となった料理長の嘆きは、娘の一言で救われる事となったのである。

次回はマルスサイドですが、明日はお休みとさせて頂きます。