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ダンジョンコアの願い

　ダンジョンコア【白】を入手し、そのマスターとして登録された仁は、どうしたものかと悩んでいた。

「どうか、お願いします」

「んー、言いたいことは分かるんだが、こっちにも予定があってだな……」

「そこを何とか……」

「そう言われてもなぁ」

　ダンジョンコア【白】（以後、白と呼称）が言うには、ダンジョンコアが設置されていた場所が魔物に占拠されたらしく、早期に奪還して欲しいとのこと。

　理由を聞くと、何やらゴニョゴニョと何かを隠しているらしく、いまいち要領を得ないのである。

（仕方ない、カマでも掛けてみるか）

「済まんが、俺にも事情があるんでな、今は仲間達に攻略を任せて居るんだ。　悪いが、お前の要望には答えられない」

「……、そうですか、残念です。　では登録の方は解除致しますが、宜しいですね」

（そ、そうくるか……）

「……、ああ、構わんよ」

　白は、仁の返事に面を喰らい慌てだす。

「えっ？　えっと、構わないのですか？　以後、二度と登録出来ませんが……」

（ん？　マジか、なら）

「ふむ、そうか、残念だが、解除して構わないぞ」

「…………」

「…………、どうした？　解除しないのか？」

　白は仁の対応に涙ぐむ。

「うぅ、済みません、ご免なさい。　お許しを……」

　仁はやり過ぎたと思い、もう一度問い質す。

「はぁ、ならちゃんと理由を話せ、でなければ話にならんだろ」

「うぅ、そのぉ、私の……、猫のミィちゃんが……」

「ん？　ミィちゃん？　猫を飼っているのか？」

「いえ、ぬ、ぬいぐるみです……」

「……、マジか、ぬいぐるみね、ふぅ、気持ちは分かるが、直ぐには無理だな」

　ぬいぐるみの奪還と聞いて若干引いたが、白との繋がりで出来ることも増えたし、大切なものなら仕方ないなと、仁は思う。

「……、そうですか、諦めるしかないのですね」

「因みに、場所はどの辺だ？」

「えっ？　あ、えっと、１０階層の奥にある制御室です」

「１０階の制御室ね、ちょっと調べてみる……」

「あ、ありがとうございます」

　白は、仁の言葉に希望を見出し礼を述べる。

「ふむ、なるほど、時間があれば行けなくもない所だが、やはり今直ぐは無理だな」

「あ、あのぉ、引き受けてくれるのですか？」

　仁はスケジュールを考え、白の要望に条件をだす。

「そうだな、２～３日待ってくれれば、時間を作れるんだが、それで良いか？」

「は、はい！　ありがとうございます！」

　白は、涙ながら喜び、何度も仁に頭を下げていた。

　◇　◆　◇

　８階層の攻略を進め、９階層に到達させた仁は、白のことも考え予定を繰り上げる。

「今夜はここまでだな」

「「「お疲れさまです」」」

「あ、あの、私はどうしましょう」

「ん、そうだな、このダンジョンから出られないのだし、猫又族の所にでも置いて貰うか。　猫好きなんだろ？」

「は、はい、お願いします」

　白は若干嬉しそうに答えた。

　◇　◆　◇

　仁は夜の活動を終え店に戻り、朝の仕込みをしてから仮眠をとった。

「おはよー、学校いくからねー」

「ん？　お、おう、いってらー」

　サチコに起こされ、寝ぼけつつ返事をする。

「ふぁ、んー、さて、飯食って……、あっ、サチコに予定変更を伝えてないや」

　仁はサチコに通信を繋げ、予定変更を伝える。

『サチコ、聞こえるか？』

『はい！？　び、びっくりしたー。　き、聞こえてます、なんですか？』

『すまん、昨夜トラブルがあってな、今週の予定を変更するから、何時ものように、学校に休むと伝えて欲しい』

『分かったけど、何時もの日数で良いの？』

『ああ、それでいいよ、詳しくは今夜にでも話そう』

『了解』

　若干タイミングが悪かったみたいだが、予定変更を伝え終わり、開店の準備をしだす仁だった。

　◇　◆　◇

　サチコが学校から戻り、予定変更の為に、領主や町長に報告をしに向かう。

「こんにちはー」

「いらっしゃいませ、サトシ様」

「町長はいらっしゃいますか？」

「はい、少々お待ち下さい」

　何時もの人が仁の接客をし、別の人が町長を呼びに向かった。

　応接室に通され、お茶を貰いしばらくすると、町長が入室してきた。

「こんにちは、相変わらず忙しそうですね」

「いやー、お待たせしました。今日は偶々ですね」

「そうなのですか？」

「ええ、さて、今日は何のご用ですかな？」

「それなんですが、急用が出来まして、明後日に町を出るのでお知らせに来ました」

「ほう、それはまた急ですな。お戻りはいつ頃になりますか？」

「そうですね、何とも云えませんが、ひと月以内には帰れると思います」

「ふむ、では水田の管理は私共で引き受けましょう。　後は実り次第で刈り取るのでしたな？」

「ええ、稲穂が垂れてくるので、実の入りが良ければ刈り取りです。　ですが刈り取り時期まで、まだ時間があるので、その頃には帰っているかと思います」

「承知しました。　ではその様に周知しておきますので、無事なお帰りを祈り、待つこととしましょう」

「ありがとう御座います。　無事帰れるよう頑張ります」

　町長と再会の約束をして、町長宅を辞去し、次は領主館へと向かう。

　しかし、領主は現在王都に居ると判り、言伝だけを頼み、店へと帰る事にした。

　◇　◆　◇

「と、いうことなんだが、明日は１０階層攻略の下準備をしないといけないんだ」

「へぇー、相変わらずですね」

「なにがだ？」

「フッ、そういう処もヒトシさまらしいです」

「……、まあいいか、明日は一日店番をよろしくな」

「はーい」

　その日は夜のお仕事をお休みにして、翌日の為に休養をとる事にした。

　◇　◆　◇

　翌日の朝、サチコに店を任せ『始まりのダンジョン』に向かった仁は、アリアやリッチ達、主要メンバーを集め会議を開いた。

「そこで、この中から参加する者を選ぶのだが、質問はあるか？」

「はい、参加する制限は有りますか？」

「ん、そうだな、まずLv４０以上だな、後は各種族２０名位が条件かな」

「妥当ですな、某は守護者故、参加出来ませんが協力は惜しみませんぞ」

「そうだな、お前にはこのダンジョンの警備を頼むからな、しっかり指揮を執ってくれ」

「承知しました」

「後はあるか？」

「はい、隊長クラスの参加は如何しますか？」

「んー、今回は警備面もあるから不参加の方がいいかな？」

「そうですね。　防衛戦でしたら隊長クラスは残すのも有りですね」

「なら、隊長クラスは不参加で、まあこれ位かな？　後は各種族間で参加メンバーを決めてくれ、以上だ」

　会議が終了し、それぞれの階層へと戻る各種族の代表達は、この後メンバー選考しなければと、急ぎ足で退場していく。

　そして、残った仁、アリア、リッチは白のダンジョンの現状を話し合う。

「して、『白のダンジョン』でしたな、如何なのです？」

「うん、かなり深いな」

「私は参加というか、ついて行きたいのですが」

「んー、そうですね、来て貰えますか？」

「あら？　良いのですか？　断られるかと思いましたが」

「まあ、何も起きないと思いますが、少し予感がするのですよ」

「ほう、それはまた、主の予感はたまに酷(・)く(・)当たりますからな」

「そうなんだよ。　って、おい！」

　ハッハッハッと、笑うリッチの頭をスパーン！　と、ハリセンではたく仁であった。

明日は用事があるので、更新出来ないかも知れません。