閑話.とある日常.その２
メリークリスマス～♪
いきなりですみません。
作者からのプレゼントです。
何とか間に合いました、お楽しみ下さい。
「ヒトシさん、これはなんですか？」
「ん？マークか、丁度良いところに来たな、ちょっと手伝ってくれ」
「はい、何をしましょう」
「これを持っててくれるか」
「はい……、すごいですね。キラキラとして、何だか楽しそうです」
マークは、クリスマスツリーの飾りを見上げ、ウズウズしていた。
「まだまだ始めたばかりだが、分かるのか。これはクリスマスツリーという」
「クリスマス？」
「ああ、俺がいた世界の宗教的な行事なんだが、俺が住んでた国では形骸化してな、俺らの世代では年末の祭りのひとつになったんだよ。その飾り付けをしたもみの木がクリスマスツリーだ」
「へー、お祭りですか、良いですね」
「よし、大体出来たな、ちょっと離れてくれ」
「はい……」
仁が何やら取り出し、設置してツリーの紐と繋げる。
「ふぇ!?…………、す、凄い！凄いです！」
「ハハ、成功だな」
「綺麗ですね、ピカピカ光ってますが、魔道具ですか？」
「まあ魔道具ではないが、似たようなものだ。完成したし、これは仕舞うから、ちょっと離れてくれ」
「はい………、でも飾ったのにどうして仕舞うんですか？」
「ん？子供たちの家の前に、当日設置するからさ」
「え？今日じゃないんですか？」
「ああ、１２月２５日がクリスマスだから、飾るのは２４日だ」
「そうなんだ……」
「まあまだ２日あるが、盛大にやるからな、当日のお楽しみだ。あ、これは子供たちもだが、他の連中にも内緒だからな」
「分かりました。ワクワクしますね、僕に出来ることありませんか？」
「大丈夫だ、当日の飾り付けぐらいだし、その時お願いするよ」
「はい！……、あ！アレクさんが何やら相談したいと、伝言を頼まれていました。すみません、うっかりしてました」
「ん？そうか、なら一緒にいくか、いつもの処に居るんだろ？」
「はい」
「アリア、ちょっと出てくるから、後はよろしくな」
「はい、マスタ一」
仁とマークは、カシムの町外れまでテレポートで転移し、何時もの酒場へと向かった。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇
「酒場で相談とかいうから、てっきり仕事の相談かと思ったんだが」
「そうなんすよ、最初は仕事の打ち合わせでしたけど、金が足りねぇと言い出しましてね、聞けば、ナターシャに贈り物がしたいとかで、このバカリーダーの相談にのっていた処です」
仁は冷ややかな眼差しで、二人を見ていた。
「しかし、お前ら仲が良いな。普通、内緒にするもんじゃないのか？」
「そうなんですが、ちょっとした問題があるんです」
「ん？問題？」
「あ、それはオレが孤児院出身者だからなんで、オレの方が問題があるということで、ナターシャには問題がない訳で……」
「ああ、ハイハイ、何となくだが分かったわ、結婚のことで揉めているんだな」
「え？ど、どうして……」
「そういう話しは昔から在るから、分かるだけだ。しかも、丁度いい時期だし、俺に任せろ」
「え？どういうことです？」
「そうだな…………」
仁はヒソヒソとアレク達に提案した。
「ハハ、マジか、良いんですか？」
「まあ場所が変わるだけだし、人数多い方が良いだろうしな、盛大にやってやろうじゃないか」
「「あ、ありがとうございます」」
アレクとナターシャは、泣いていた。
「構わんよ、良い話しは皆と分かち合わないとな」
「「「「ありがとうございます」」」」
「じゃ、ちょっくらギルドに行こうか」
「「はい！」」
仁達は酒場の勘定をすませ、冒険者ギルドへと向かった。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇
「そうか、分かった！後は任せろ！」
冒険者ギルドギルドマスタ一のガイアは己の胸板を叩き吠えた。
「ちょっと持って下さい。それは内緒でないと駄目なので、私共がやりますから、許可だけ下さい」
仁は慌ててガイアを制した。
「ん？そうなのか？」
「ええ、これはギルドではなく、アレクが主体でないと意味が在りませんので」
「そうか……、そうだな、アレクよ、気張れよ！」
「はい！ありがとうございます！」
ガハハと笑うガイアの了承も取れ、ギルド職員との話し合いをして、この日は終わった。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇
「ジングルベール♪ジングルベール♪……？なんだっけ？思いだせんな」
「なんですかマスタ一、今の歌は？」
「うん、クリスマスソングなんだが、１万年ぶりなせいか、忘れてしまったよ」
「そうですか、久しぶりにマスタ一の歌声が聴けると思いましたが、残念です」
「ん？そうなのか？」
「はい、前回は１２０年前になります」
「え？マジか、そんなに前だったか……」
「はい、やはりマークさまのお陰ですね。こんなに楽しく過ごして居られる仁さまは、久しぶりに見ました」
「ん！あ、ああ、そうだな。久しぶりに田中仁として、楽しんでも良いよな」
「はい、私も良いかと思います」
こうして、仁とアリアは久しぶりの会話を楽しんで、クリスマスイベントの準備を済ませたのであった。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇
イベント開始前夜
「よーし、こっちはいいぞー」
「あいよ、ちょっとこっちに寄せてくれるか？……、はい！Ok！じゃ、降ろすから………」
冒険者ギルドのギルドホールに、仁が造ったクリスマスツリーが設置された。
「スゲぇ……、これずっと置かないか？」
「…………、申し訳ないのですが、これば２６日には撤去しますので」
「そうか、残念だな」
ガイアは本気で項垂れてしまった。
「はぁ……、なんて素晴らしい飾り付け、まるで神々が祝福して下さっているようですね」
「…………、一応、祭事ですので、こういった飾り付けなのです。くれぐれも悪戯などは、為れないようにお願いします」
「畏まりました」
「では、明日の開始時間まで、よろしくお願いします」
夜中ではあったが、こうしてクリスマス会場の準備は整ったのであった。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇
開場１時間前
「どうだ？支度は出来てるか？」
「はい、そろそろ此方にくると思います」
「そうか、ならそろそろ会場の仕上げをするから、後はそちらで何とかしろよ」
「はい、よろしくお願いします」
「おう、そろそろ子供たちが来るから、マークもよろしくな」
「はい！」
◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇
開場30分前
「な、なにこの料理、旨そう……」
ギルド職員達はテーブルに並ぶクリスマス料理を見て、目の色を変え生唾を飲み込んでいる。
「ハイハイ！今はダメよ！我慢なさい、後で食べられるそうだから、ちゃっちゃと準備をなさい」
「「「「はーい」」」」
「まったく……、ガイア様！駄目です！」
「うっ……、すまない、ついな……」
「お気持ちは判ります。私も気になってますし、でもこれはあの方のお気持ちがこもったものです。ギルドマスタ一なのですから、我慢して下さい。お願いしますね」
「分かった、善処する」
一部の人は大変だったが、まあ何とか、会場の支度は整えられたのだった。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇
開場直前
「えっと、ここで良いのよね」
「はい、ここにナターシャさんが居ますので、どうぞ入って下さい」
「しかし、なんでこんなに人が居るんだ？」
「はい、それも後で説明しますので、とにかく中へ入って貰えませんか」
カイはナターシャの両親を連れて来たが、冒険者ギルド前が様々な人々でごった返しになっていて、入るのに時間が掛かっていた。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇
開場５分後
「そろそろ出番だが、良いか？」
「「はい！」」
「よし、では行くぞ」
仁は会場の舞台裏から、アレクとナターシャを連れて、表舞台へと踊りでた。
「皆様、本日は集まって下さりありがとう御座います。えー、今回、皆様に集まって頂いた趣旨を発表致します。本日はクリスマスイヴと言いまして、私の故郷の祭事の前日に当たる日であり、前夜祭となって居ります」
「今、皆様の気になっていらっしゃる料理は、その前夜祭に振る舞われている品々でありますが」
「ここでひとつ皆様にお知らせしたい事があります。この催しは本当は身内、またはパートナーの方と行うものでして、今回こうして皆様と行う運びになった理由が在ります」
仁は、アレクとナターシャを促し、並ばせた。
「えー、皆様はご存知かと思いますが、冒険者のアレクとナターシャはこの度、この場所にて婚約をする事と成りました。今回のこの催しも彼らがギルドと掛け合い、交渉の末に獲得できた結果であります」
会場の至る所で、アレクとナターシャを祝福する声が響きわたる。
「ありがとう御座います。皆様の祝福も神々にまで届いたと思います。ではもう一度、アレクとナターシャに盛大な拍手をお願いします」
パチパチパチパチと、至る所で拍手が起こり、会場は熱気に包まれた。
するとクリスマスツリーが輝き、シャンシャンシャンシャンと鈴の音が響き、白いものが降ってきた。
教会の鐘がなり、何処からともなくラッパが吹かれ、クリスマスソングが聞こえてきた。
この世界で、雪が降ることは無く、しかもこの様な現象は今まで一度たりとも無かった事であった。
人々は上空を見上げ、天より舞い落ちる白い雪を見て涙した。
仁は、神々が演出するとは思わず、まさかの事態であったが、ここまで為れては、もう後には退けず、イベントを盛り上げ、大盤振る舞いの覚悟を決めたのであった。
「さあ皆様方！神々が祝福を与えて下さりました。これもアレクとナターシャをお認め下さった証拠です。もう一度、二人に祝福の声を上げましょう」
アレクとナターシャは泣いていた。
皆に祝福され、あまつさえ神の祝福まで授かり、二人は抱き合い号泣する事しか出来なかったのであった。
☆ ★ ☆ ★ ☆ ★ ☆ ★ ☆
その後、両親と会ったナターシャは母親と抱き合い涙したが、ナターシャの父とアレクは殴りあっていた。
「貴様！ナターシャを泣かしたら許さないぞ！神に代わって成敗してやる！」
「やってみろ、クソジジイ！」
とりあえず目的は達成した様子であった。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇
「はぁ、一時はどうなるかとヒヤヒヤしたが、何とかなったな」
「ええ、後で抗議の連絡をいれますか？」
「……、いや、退屈なんだろ、今頃飲み会でもしているだろうしな」
「わかりました」
「よう、もう良いか？」
「はい、大丈夫ですよ」
「そうか、では皆とご馳走になる。ありがとう、良いものが観れた、本当に感謝している。ありがとう」
ガイアは仁の手を取り、ぐっと握手を交わし、涙ぐんでいた。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇
仁達はガイア達と別れ、マーク達がいる場所へとやって来た。
「やってるか？」
「あ、ヒトシさん、お疲れさまでした」
「うん、ありがとう、しかし、びっくりしただろう、すまんな」
「はい、感動しました」
「そうか、俺はヒヤヒヤしたがな」
子供たちは、ローストチキンやフライドチキンを片手に持ち、もちゅもちゅとしゃぶるように食べていた。
「「「ヒトシさま！これ美味しいです！」」」
「そうか、それは良かった、まだあるからな、たくさん食っていけよ」
「「「「はい！」」」」
モグモグと食べる子供たちの笑顔をみて、やっとひと息つけたのだった。
「アリア、もうアレの準備は出来て居るんだよな」
「はい、仕込みはもう出来ています」
「なら、時間まで俺達も楽しもうか」
「はい、仁さま」
こうして、夜のとばりが降りるまで、仁達は皆と料理と酒を楽しむのだった。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇
仁は舞台に上がり、最後の挨拶をする。
「皆様、宴もたけなわでありますが、夜も更けてまいりました。名残惜しいですが、この時間をもちまして終了とさせて頂きます」
仁はアリアに合図した。
「それでは皆様と過ごした記念に、最後の余興をお楽しみ下さい」
仁は出口を指し示し、皆は外へと繰り出した。
会場のギルドホールから、少しずつ人が減っていくと、外から大きな音と光りの粒が舞い、人々の視線を釘付けにした。
ドーンと鳴り響き、その数秒後にパアッと咲く輝きが、花と咲き乱れ、スッと消えていく。
打ち上げ花火の豪快さや、華やかさに彩られた夜空を眺め、観衆が増えていく。
カシムの町の夜空は、月や星々の輝きしかなく、大気の汚れすらない夜空に、大輪の花火が咲き誇り、次々と咲き消えゆく光景に、人々は感動を覚えたのだった。
カシムの町でのこの日の事は、神々の祝福として、世界各地へと報されて往くこととなる。
クリスマス、神々の祝福の日
この日を境に１２月２５日は、この世界の神事となったのであった。
書き終わって思いましたが、クリスマスとかは大丈夫ですかね？何か問題が在るようでしたら、ご一報下さい。
