【７】聞いてないよ！
こんにちは。今回は早めです。でき次第出していくのでばらつきはあると思います！よろしくお願いします。
休憩から2時間が経ち、そろそろ日も傾き始め、喉の渇きも限界が近づいてきている。腹も減ってきた。
ぎゅるるるるる
隣から腹の虫の音が聞こえてくる。
「/////////////いやゃゃ！！！」
一瞬で耳まで赤くして顔をおおってしゃがみこむ。
「あ、あー、えっと、お腹空くよね？」
何言ってんだ俺は！！！聞こえたよ？って言ってるようなもんじゃん！え！？なんて言えばいいの！？
俺も頭を抱えしゃがみこむ。すると、背中でゴソゴソと動き始めた。
「お腹空いたー！！！死んじゃう！！」
薫がついに目を覚ました。よし！ナイスタイミングだ！
「や、やっと目覚ました！薫！降りろ！重い！」
さっきのことをなしにしようと必死でかき消そうとする。
「あ！ひっど！私重くないし！ちゃんと毎日チェックしてるんだから！謝ってよ！」
背中で暴れられると歩き疲れた足には結構くる。
「おい！暴れるな！転ぶ！」
「謝ってよ！私に思いって言ったこと謝ってよ！私は軽いの！だって毎日運動してるもん！ハーゲンダッツ我慢して運動してるもん！」
半泣きで言いながら揺らしてくる。そんなに気にしてたのか、
「悪かったって！重くないよ！だから暴れるなよ！そして降りて！五時間ぐらいずっと森の中背負いながら歩いてんだからんな！」
謝ると、ならよしという感じで降りてストレッチを始めた。
「…あれ？ここどこ？」
ちょっとズレてるんだよなー！だから！
「ワイバーンに捕まって、落ちて、気絶してた薫を背負って街目指して歩いてるの！ここは森の中です！」
「あはは、そっかそっか、そうだったね。…ところでこの子は？」
お前が一緒に助けろと言った子だよ！
「あ、私エクシアって言います。ミナトさんに助けて貰って、今一緒に街に向かってます」
「あー、隣にいた子だ！私薫、よろしくねー」
こういう所でコミュ力が出るよな、
「あ、はい。よろしくお願いします 」
握手を交わして、そろそろ行こうかと声をかけようとすると、木からガサゴソと音がして、何かがでてきた。
三人がその方向を見ると、犬と狼の中間ぐらいの目を赤くした牙むき出しの何かがいた。
「ま、魔獣！」
エクシアが叫ぶと、魔獣は俺たち三人に向かって威嚇してきた。
「に、逃げろ！」
俺の声に合わせて、三人は走り始めた。
でも、四足歩行の、まして狼みたいなのに勝てるはずもなく、すぐに追いつかれ、しゃがみこむことで飛びつかれずに、頭上を越えられ、前に立ち塞がれた。
「どうする？どうすればいいの？何か武器になるものはないの？」
周りをキョロキョロ探している。
「とりあえず木の棒投げよ！ていゃ！」
そこら辺に落ちている木を投げまくる。と、当然怒らせてしまう。
グラァゥァァァゥ！！
「やばいやばい怒っちゃってるよ！」
「ど、どうしましょう！」
どうせ死ぬならできることやって死にたい！
そう思って、体が勝手に動く。
「湊！」「ミナトさん！」
二人の前に出て、かばうようにする。
「エクシア！とりあえず魔法唱えて！そこら辺に落ちてる木を拾って！服の切れはしとかでいいから巻いて付けて！松明みたいに！早く！」
「は、はい！【集え 炎よ 私の前に具現せよ ファイア】！」
服を破き、気に火をつける。そして、それを受け取って、魔獣の前に出す。
「おらー！！来るならこいやー！エクシア！どんどん付けてって！」
2つ目を受け取って手に持ってるのを投げる。繰り返して4回目、
「次ー！」
「ミナトさん！もう服が！これ以上は無理です！」
チラリと後ろを見ると、エクシアが必死に服を下に引っ張って伸ばしている。
「あ、あぁ、ごめん！」
慌てて前を向くと、魔獣は余裕をかまして、放尿による消火活動をしていた。
舐めやがって！
「どうする！？湊！」
どうするもこうするも！一か八かしかないでしょ！
今にも魔獣が飛びかかってきそうだ。
「【アクア】！」
「・・・・・・・・」
何も起こらない。くっそ！もう無理だ！
「グォゥ！」
飛びかかってきて、もう死を覚悟した。
「【ウォーター】！！」
すると水が前に現れた。クソッタレ！アクアかウォーターの違いじゃねーかよ！
なんだ！どーすりゃいんだよ！
「【ウォータースラッシュ】！」
咄嗟に叫ぶ。すると、イメージ通りに横に薄く伸びた水が勢いよく魔獣に当たるーと思いきや、ギリギリで回避される。
「くっそ！」
でも感触は良かった。
「ミナトさん！イメージです！魔法はイメージだと聞いたことがあります！」
「分かった！【ウォータースラッシュ】！！」
さっきよりイメージを強く放つと、さっきよりも鋭い刃ができた。一直線に魔獣に向かって飛んでいく。
それもとてつもなく早く。
今度は避けきれなかったのか、首を跳ねて水は消えた。
「・・・・・・・倒したの？」
1人で呆然としていると、
「「「・・・・・・助かった〜〜」」」
倒したことの喜びよりも命の安全の安堵の方が大きかった。その場でヘタってしまった。
一刻も早く街をめざしたいが、腰が抜けて歩けない。
すると、またゴソゴソと言い始めた。
またか！と覚悟すると、今度は大きめの影が複数現れた。
「おい！君たち！大丈夫か！？こんな夜遅くに！」
冒険者らしき集団だった。
「こ、これは、ワイルドウルフではないか！？これは君がやったのか？」
リーダーのような男に尋ねられる。
「あ、はい。俺がやりました。」
「まさか、そんな、武器はどこだ？」
驚いた顔で見てくる。
「あ、いや、魔法で・・・」
「魔法で！？ワイルドウルフは詠唱時間を与えない速さで攻撃してくるはずだ。Ｂランク以上ならまだしもこんな素人が？・・・とにかく、街に行こう。夜の森は危険だ！」
そう言うと、その集団は魔獣の頭と毛皮を剥ぎとり、それらを持って街へと向かった。
次回も早めに行きます。
