Drop.026『 The LOVERS：U〈Ⅰ〉』【１】
「――法雨さ～ん。――この二つで全部ですか～？」
「えぇ。二人ともありがとう。――それで最後よ」
法雨は、やや大き目のダンボールをそれぞれ抱えた桔流と京に笑んで言うと、二人に道を開けた。
そうして、彼らが抱えていた二箱分の運び込みをもって――、法雨の引っ越しは、完了を迎えた。
― Drop.026『 The LOVERS：U〈Ⅰ〉』―
「――みんな、悪かったわね。重くて大変だったでしょうに、――手伝ってくれて、本当にありがとう」
「いやいや、全然っすよ！ ――むしろ、もっと多いと思ってたんで、――物足りないくらいっすから」
「確かに。――法雨さん、服とかももっと色々持ってる印象だったんですけど、――遠慮して、前の家に残してたりしてませんか？」
どうやら、本当に物足りていないらしい京と桔流に愛らしさを感じつつ、法雨は嬉しそうに笑うと、言った。
「ふふ。京も桔流君も、ありがとう。本当に、荷物はこれで全部よ。だから、安心して。――それと、今日のお礼は、今度お店に来てくれた時の“店長の奢り”で、させてもらうわね」
すると、京と桔流をはじめとする“若衆”たちは、それぞれ喜びながら頭を下げては、“姐御”へ感謝の意を示した。
そして、それぞれがわいわいとしながら、その日の終業に向け、整列させていた数台のバンの整頓などをしていると、その彼らへ、低く穏やかな声がかけられた。
「法雨さんからはお店で、という事みたいだけど、――俺からの礼は、ここで受け取ってもらおうかな」
「えっ！？ えっ！？ ――こ、これって」
そして、今しがた家から出てきた雷から、丁寧にまとめられた洒落た封筒の束を受け取ると、京は戸惑い慌てた様子で雷を見る。
その京の隣で、彼が受け取った封筒を見るなり、それが何かを察したらしい桔流は、恐縮しながら言った。
「これ……。――俺まで頂いちゃっていいんですか？」
「もちろん。――ぜひ、桔流君も受け取ってくれたら嬉しいな」
そうにこやかに言う雷が若衆たちに手渡したのは、酒を嗜む者なら知らぬ者は居ない――と云えるほどに有名、かつ、高級な酒をも様々取り揃えている酒店の名が記された封筒であった。
「こうして、法雨さんの引っ越しを手伝ってもらったからね。――俺からもお礼をさせてほしかったんだ。――因みに、期限はなし。――一枚一本で、店内の好きな酒と交換してもらえるから、好きな時に使ってくれて大丈夫だよ」
店内の好きな酒を――と云う事は、つまり、その店で一番高い酒をも、その封筒内に数枚ずつ収められた券一枚ごとに、タダで交換出来るという事だ――と、改めて認識した若衆たちは、そこから眼前の男の圧倒的な財力を察知すると、にこやかに笑むその“兄貴分”を凝視した。
「す……すげぇ……」
「でっけぇわ……」
そして、果てしなく大きな背中を見せつけられた京と桔流が、順にそう呟くと、後ろの若衆たちも、ゆっくりと頷いた。
その中、はたと我に返ると、桔流は言った。
