Drop.004『 The HIEROPHANT：U〈Ⅰ〉』【１】
法雨を救うべく、突如、見ず知らずの大柄なオオカミが現れた日から、数か月ほど前のその日――。
法雨は、若いオオカミたちと出遭った。
彼らは、法雨の店に通い始めたある時期から、法雨に目をつけていた。
そして、とある日の明け方――、店仕舞いを終えた法雨の前に現れた彼らは、――他の従業員に手を出されたくなければお前の身体を貸せ、と法雨を脅した。
そんな彼らを前に、法雨は特に怯えるでもなく対峙したのだが、だからといって抵抗もせず、そのまま彼らの要求を“呑んでやる”ことにしたのであった。
実のところ、その若いオオカミたち相手であれば、抵抗する事も、拒否する事も容易だと判じていた。
もちろん、家族同然に愛する従業員たちに手を出させるつもりはなかったが、法雨には、そんな心配も無用である事も分かっていた。
法雨は、長く接客業を営んできただけでなく、若くして、数多の非道な男たちとの付き合いも経験してきているのだ。
そんな法雨だからこそ、このオオカミたちの脅しはただの強がりでしかなく、最悪は警察にさえ連絡してしまえば大人しく引き下がる程度の“お子さま”たちでしかない事を確信していた。
だが、その上でも、法雨が、通報どころか、彼らの幼稚な要求までをも呑んでやったのは、彼らを突き放す事に対し、気が進まなかったからだ。
それに、彼らの事に関しては、自分がこの身体ひとつ与えてやれば収まる事でもある。
そのような事から、法雨は、真意を明かさぬまま、彼らの望みに応じてやる事にしたのだった。
そして、その未熟なオオカミたちを受け入れてやったその日から、法雨と彼らの密会は始まり、その密会は、ついには彼らがあの倉庫の安全性を過信し、見張りを怠らせるほど、幾度となく繰り返された。
――とは云え、彼らとの密会に幸福感や満足感こそ感じはしなかったが、苦痛に感じる事もなかった。
恐らく、それらしい行為こそしているものの、法雨が抵抗しないという事もあってか、拘束されるような事もなければ、密会中に暴力を振るわれる事も一切なかったからかもしれない。
そして、行為の満足感こそなかったが、彼らに自身を求められている事は強く感じられたため、法雨も、その面での満足感は大いに感じられていた。
だからこそ、抵抗も通報もしなければ被害届も出さず、さらには終止符を打つ事もしないまま、結局は幾月もの間、彼らとの歪んだ関係を持ち続けたのだった。
だが、そんな彼らとの密会は、あの男が現れた日から、ぱったりと途絶えた。
法雨は、まさかこんなにもあっさり彼らが諦めるとまでは思っておらず、拍子抜けするような気持ちさえ抱いていた。
ただ、それならばそれで、法雨も大切な従業員たちに隠し事をする必要がなくなり、結果的には良い事ではあった。
それゆえ、それからもしばらく何事もない日々が続いた頃から、法雨は、彼らとの密会は本当に終わったのだと思うようになり、彼らの事も、意識の中から薄れさせていった。
しかし――。
それから、さらにひと月ほどが経過した、ある日。
あの若いオオカミたちは、再び法雨の店へとやってきたのであった――。
― Dp.004『 The HIEROPHANT：U〈Ⅰ〉』―
