Drop.022『 The STAR：U〈Ⅰ〉』【１】
「――ねぇ、京……。――“それ”、――美味しいの？」
「味が……ないっす……」
「………………」
つい先ほど、雷と法雨の会話を横断する様にして事務所に帰還した京は、現在――、彼と同じく、ぐしょぐしょの水浸しになった大きなシュークリームを、ちまり、ちまりと、物悲しげに食していたのだが――、どうやらその味は、水に流されてしまっていたらしい。
そんな京曰く――、彼も、その大ぶりなシュークリーム目当てに意気揚々と買い出しに出ていたところ、突然の豪雨に見舞われたとの事だった。
― Drop.022『 The STAR：U〈Ⅰ〉』―
それから、哀れな濡れオオカミが雨水風味のシュークリームを食しきった後――、天の気まぐれはしばらく止まぬと読んだ雷は、自身の車で、法雨と京をそれぞれの自宅まで送り届ける提案をした。
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「――雷さん。ありがとうございます。――俺まで送ってもらっちゃってすいません」
「いや。気にしないでくれ。――京君も今日はお疲れ様。――風邪をひかないようにね」
「はい！」
京は、自身の住まうマンションの前で元気よく返事をすると、車の窓越しに大きく一礼し、借りた傘を片手に、車から一歩離れる。
その動作から、車を見送るまでその場に留まるらしい京の意を察した雷と法雨が、車内から今一度労いの言葉をかけると、彼はまたにかりと笑んで軽い会釈をした。
そんな京に笑みを返すと、雷は、ゆっくりと車を発進させた。
「京君を優先して頂いて、ありがとうございました。――なるべく急ぎますね」
手を振る京をバックミラー越しに見届けた後――、ほどよい場所で再び停車した雷が、ナビに次の目的地を設定しながら言うと、法雨は後部座席から微笑んで言う。
「とんでもありません。――こちらこそ、お疲れですのに、家まで送って頂いてしまって、ありがとうございます。――それと、アタシは急ぎませんので、どうぞ、ゆっくりで大丈夫ですわ」
そんな法雨に、雷はバックミラー越しに穏やかに笑んで応じる。
「恐れ入ります。――それでは、向かいますね」
「はい。――よろしくお願いします」
そして、互いにミラー越しに笑い合ったところで、二人は、法雨の住まうマンションへと向かった。
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雷が再び車を発進させてから、しばらくの雑談を楽しんでいるうち、二人は無事、法雨の住まうマンション前へと到着した。
「――どちらまで行きましょうか」
そこで、雷が速度を落としながら問うと、法雨は進む道を示すようにして言った。
「えっと、――この道を道なりに進んで頂くと、地下駐車場への入口があるんですけれど……、――よろしれば、その駐車場の中まで入って頂いてもよろしいでしょうか？ ――そうすれば、マンション内に通じるエレべーターもあるので」
雷は、そんな法雨の言葉に、笑顔で応じる。
「えぇ。構いませんよ。――まだ雨も激しいですし、――それであれば、駐車場までお送りした方が俺も安心できます。――それでは、駐車場まで行きますね」
「はい。――送って頂いている身ですのに、我儘を言ってすみません。――ありがとうございます」
「とんでもない。――今日は、俺も沢山お世話になりましたから。――ささやかですが、礼代わりに受け取ってください」
