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Drop.021『 The EMPRESS：R〈Ⅲ〉』【３】

「………………」

「………………。――あれ？」

　その、やや縦に延ばされた“大”の字の型で登場した――怒りのずぶ濡れオオカミに対し、雷と法雨は、黙したまま視線を注いだ。

　尾っぽまで水浸しオオカミは、その二人の視線に気付くと、縦長“大”のまま、眼前の光景を理解しきれぬ様子で言った。

「あ……、えっと……、――た……、ただいま、戻りました……」

　そうして、その帰還の儀により、全員の思考が働き始めると、雷は言った。

「あ、あぁ。――おかえり。京君」

　そして、なんともぎこちない儀礼が済んだところで、雷は、滝行帰りの京に労いのタオルを贈るべく、ソファから立ち上がっては言った。

「あぁ、とりあえず、濡れてる物はそこで全部脱いでしまいなさい。――今、タオルを持ってくるから」

　京は、そんな雷に、慌てながら応じる。

「あっ、は、はい！　――手間かけてすいません！　――ありがとうございます！！」

　そして、そう言うなり、京は、自身が纏っていたものをばさりばさりと大雑把に脱ぎ始めた――のだが、その様子に、思わず法雨の一喝が飛ぶ。

「ちょっと、京！！　――アンタ、脱ぐのはいいけど、もうちょっと丁寧に脱ぎなさい！！　あと、そこで尻尾を振り回さないッ！！　――周りに飛ぶでしょう！！」

「あ、やべ……」

　雷は、そんな法雨に“強き母”の如し頼り甲斐を感じながら、無言でその場を任せると、事務所の奥へと向かった。

　京への苦笑と共に、その胸に、自身への苦笑を、密かに抱きながら――。

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